У тебя в прихожей большое зеркало, сейчас я его принесу.
— Что ты задумал? — спросила она удивленно.
— Сейчас проверим.
Валентин принес зеркало, установил напротив картины и направил на нее свет. Изображение отразилось в зеркале. Алиса, не мигая, смотрела и боялась поверить в увиденное, вернее, прочитанное.
«Мне это мерещится, мне это кажется, этого не может быть…» — думала она.
— Ты видишь? — в звенящей пустоте комнаты раздался голос Валентина.
— Значит, ты тоже видишь? — прошептала она в ответ.
— Вижу…
В зеркале на картине была отчетливо видна несколько размытая надпись: «Спасите! Роза».
— Я вспомнила женщину, — закричала она, — с которой мы столкнулись при входе в художественную галерею. Она показалась мне знакомой. Сотрудница галереи сказала, что женщина, которая принесла эту картину, только что вышла. Наверное, это была она, я видела ее в реабилитационном центре. Валентин, я не ошиблась! Роза у них! Теперь мы это знаем точно!
— И ей нужна наша помощь! Что делать?
Алиса стояла под острыми, как иголки, струями душа и пыталась привести свои мысли в порядок. После выпитых двухсот граммов коньяка для храбрости это сделать было весьма сложно. Перед глазами вставало недовольно-отрешенное лицо следователя.
— Что за мазню вы мне принесли? Вы все, художники, больны на голову. Буду я еще через какое-то зеркало смотреть на эту чушь? В лужу посмотреть не надо? Много интересного можно увидеть! «Спасите! Роза». Бред! Подруга ваша не в розыске, и центр уже проверяли! Идите и прекратите городить чепуху и заниматься расследованием! — Вот в принципе и все, что они с Валентином услышали от следователя, Они вышли от него как оплеванные и решили действовать самостоятельно, так как поняли, что не смогут делать вид, что ничего не видели и не слышали.
Я должна туда вернуться, — сказала Алиса.
Это опасно, я буду беспокоиться за тебя, — возразил Валентин.
Другого выхода все равно нет, ты вместо меня не можешь туда направиться, тебя просто не пустят. А я должна попасть в это злополучное место и разыскать Розу. Не представляю себе, как ей удалось обмануть Лолиту Игоревну, написать такую картину и передать Элеоноре. Роза надеялась, что Элеонора поймет, что на холсте два слоя, и сможет прочесть надпись в зеркале. Роза была очень осторожна и перестраховалась на все сто. А может быть, она рассчитывала, что я пойму ее замысел, так как часто бываю у Эли. Вот ведь парадокс, ее ребус разгадал ты, человек далекий от искусства.
Не забывай, верхний слой краски начала снимать ты.
Если бы не твоя настойчивость, я бы никогда не довела начатое до конца, так как поняла, что второе полотно не представляет художественной ценности, — возразила она.
Потом они вместе разработали для нее, Алисы, легенду и способы связи.
— Как только я ее найду, ты сразу вызовешь милицию, и опасности никакой не будет, — успокаивала она его.
Самого главного Алиса не сказала: она цепенела от пронизывающего взгляда Лолиты Игоревны, словно перед удавом, да и та слишком умна, чтобы поверить в ее легенду без серьезных доказательств. Алиса содрогнулась от одной только мысли, что она задумала. Для этого и бутылки коньяка мало, но другого пути не было. Алиса тяжко вздохнула…
Лолита Игоревна откинулась на спинку кресла и внимательно посмотрела на посетительницу.
Рада видеть тебя, Алиса. Ты знаешь, несмотря на все недоразумения, произошедшие между нами, я всегда рада тебя видеть и готова помочь.
Я пришла к вам, Лолита Игоревна, с опущенной от стыда головой, я пришла словно побитая собака.
О чем ты, Алиса? — участливо поинтересовалась Лолита Игоревна.
Я уже приходила в ваш центр в весьма плачевном состоянии, но не хотела в этом признаваться ни себе, ни вам. Все хорохорилась… Я, мол, сильная, и все смогу сама. Сейчас я понимаю, что вы были во всем правы. Я вела себя так самоуверенно от того, что этот чертов Валентин и правда вскружил мне голову. А вы предупреждали меня, что кто один раз подставил, подставит и другой раз! Все они одинаковые, и я не должна была ему доверять. Простите, можно мне воды? — спросила она.
Конечно, —. кивнула головой Лолита Игоревна, но в глазах ее не наблюдалось ни капли сочувствия.
Алиса налила себе воды в пластмассовый стаканчик и подумала, что она была права, — одной только жалостью директрису не взять. Алиса жадно выпила воду, собралась с мыслями и продолжила:
— Этот Валентин оказался подлецом, а я влюбилась в него. Он решил жениться на мне, когда мне достались деньги моего бывшего мужа. Он быстро прибрал его состояние к рукам, не подпускает меня к делам, пользуясь тем, что я ничего, в этом не понимаю. Везде работают его люди, якобы бухгалтеры, можете проверить.
— Я верю тебе, милочка, — сухим тоном проговорила Лолита Игоревна.
— Когда я однажды высказала ему, что не верю в его любовь ко мне, что им двигала лишь финансовая заинтересованность, тут-то Валентин и показал свое истинное лицо. Он рассвирепел и стал кричать, что теперь я все равно никуда не денусь. Он даже припугнул меня. Он оказался таким же подлецом, что и мой бывший муж, вы были правы. Недаром один негодяй обратился за помощью к другому, знал, что тот поможет ему в лжесвидетельстве. Одного поля ягоды…
— И твоя большая любовь сразу куда-то делась? — Глаза Лолиты сузились в две маленькие щелочки.
— Да, она испарилась сразу же после того, как он сделал это, — сказала Алиса и подняла вверх футболку, обнажив живот.
Взору директора реабилитационного центра предстало красное пятно от ожога в форме половинки утюга. Как Алиса смогла по доброй воле коснуться раскаленным металлом нежной кожи живота, она и сама до конца не понимала. Теперь ее раздирала дикая боль, но зато ей не надо было прикидываться. Она, правда, поняла, что перестаралась, так как даже у видавшей виды Лолиты Игоревны округлились глаза. Конечно, Валентина Алиса не посвятила в то, что сотворила с собой, предвидя его реакцию.
— Бедная ты моя девочка! Это сделал он? Каков садист! Боже мой! Почему ты не обратилась в милицию и не посадила его в тюрьму? — Тон Лолиты Игоревны сразу же стал мягче.
Что мои слова против его показаний? У Валентина все куплено и штат адвокатов в наличии. Кроме того, я потеряю деньги, перешедшие мне от мужа, и я знала, что вы не бросите меня в беде. Вот я и приехала… Помогите мне! — чуть не заплакала Алиса.
Все, что смогу… — прошептала Лолита, не отрывая взгляда от живота своей посетительницы.
Я, наверное, скажу страшную вещь, но я хочу, чтобы Валентина не стало…
Что значит — не стало?
Найдите мне человека, который убьет его! Я заплачу любые деньги! Я ненавижу его! — выкрикнула Алиса и сжалась в комок, словно испугавшись своей просьбы.