Яна часто радовалась тому, что, несмотря на то что дом у нее был старый, в нем был водопровод, проведенный еще очень давно. Хозяева коттеджей по соседству тоже ценили наличие водопровода, так как им не приходилось бурить скважины и ставить котлы отопления. Сейчас, глядя на унылый пейзаж за окном, на размытую дождем тропинку от крыльца к калитке, Яна содрогнулась от мысли, что ей надо было бы идти за колодезной водой.
Яна отвернулась от окна.
«Вот ведь обманщик Иван, обещал принести кирпичи со стройки «новых русских» и выложить мне тропинку, а то совсем из дома не выйти», - с тоской подумала Яна.
Она взяла книжку и устроилась в комнате на диване, накинув на ноги плед. За чтением она задремала; сколько она спала, Яна сказать не могла, разбудил ее звук льющейся воды в кухне. Яна скинула плед и пошла на кухню.
«Неужели опять крыша потекла? Сейчас у меня будет так же сыро, как и на улице. А дождю конца и края нет».
Но текла не крыша, вода нещадно хлестала из кухонного крана в плохо пропускавшую, ржавую раковину. Последняя уже наполнилась по края, и шумный поток извергался на пол, словно Ниагарский водопад. Яна растерялась, вытирать ли ей бревенчатый пол, через доски которого вода проникала и в без того сырой подвал. Там из-за повышенной влажности и так уже завелась плесень, что губительно действует на деревянные опоры дома. А может, ей черпать воду из раковины и выплескивать в окно на размытую и превращенную в одну большую, слякотную лужу лужайку? А лучше всего просто кричать: «Караул!»
Яна носилась с тряпкой и ведром как заведенная, вспотев, она поняла, что занимается мартышкиным трудом. Чертыхаясь, она надела резиновые галоши, припасенные специально для таких деньков, накинула плащ и, хлюпая грязью, понеслась по лужам из дома к Лидиному магазину, то есть к телефону.
Просить помощи у соседей было невозможно, так как в такую непогоду они всегда оставались на ночь на работе, на стройке. Судя по темным окнам второй половины дома, предположение Яны оказалось верным.
Яна неслась по пустынной улице, промокшая насквозь. Сквозь водяную пелену она с тоской смотрела на красивые коттеджи из красного кирпича. В окнах уютно горел свет, на кухнях нормально функционировали краны, а главное, эти дома были с мужчинами, обеспечивающими все это функционирование. Сердце ее тоскливо защемило.
В магазин к Лидии она ввалилась злая и грязная, так как по дороге два раза поскальзывалась и падала.
- Лида! Мне срочно надо вызвать сантехника! Дома - потоп! Кран течет, раковина забита.
Лидия, как всегда, слегка выпившая, обслуживала единственного покупателя в магазине.
- Привет, Янка! Ну и погодка сегодня! У меня выручки совсем нет, все попрятались по домам.
- Лида! Мне сантехник нужен, срочно!
- Ты с ума сошла? Кто же поедет из нашего ЖЭКа в такую погоду в такую глушь? Да еще сегодня пятница! Ты нашего сантехника Витька не знаешь? Да он уже с четверга нетранспортабелен. Он, когда и бывал у нас в поселке, все время ко мне приходил, не мог до города доехать, чтобы там бутылку купить.
- Что же мне делать? - беспомощно прошептала Яна.
- Попроси какого-нибудь мужчину.
- Кого?! - в отчаянии выкрикнула Яна.
- Да зайди в любой дом… где собак нет. Тут единственный покупатель в магазине повернул к Яне свое лицо. Он походил на студента-отличника со строгим, умным взглядом и болезненно-бледным цветом кожи. Он сказал высоким, противным голосом:
- Я попробую вам помочь. Я, правда, не сантехник, но могу посмотреть…
Лида закивала Яне, подмигивая нещадно подведенным черным карандашом глазом.
- Конечно, соглашайся. Кто тебе еще поможет в столь поздний час?
Яна нерешительно произнесла:
- Ну, если это не затруднит вас.
- Нисколько! - бодро ответил парень, поднял капюшон светлой куртки и пошел в дождь, вслед за Яной.
Всю дорогу они молчали. Яна и смотреть-то не могла на парня, так как дождь усилился и струи холодной воды били прямо в лицо.
Когда они вошли в дом, на кухне воды было по щиколотку. Парень растерянно смотрел на Янин водопад, наконец он нерешительно произнес:
- Для начала надо бы перекрыть вентиль, в таких домах он обычно находится в подвале.
- Да! Да! Пойдемте. - Яна повела его по коридору к двери за вешалкой, ведущей в подвальное помещение.
- Вот сюда, вниз по лестнице, свет я включила. Вас проводить?
- Нет, спасибо. Я сам, заодно посмотрю там какие-нибудь инструменты.
- Да, там где-то в шкафу сосед держит гаечные ключи и отвертки.
Парень начал проворно спускаться вниз, в полутемный подвал, а Яна вернулась на кухню. Неожиданно тревога закралась в душу Яны. Вечер… она одна в доме с каким-то странным парнем, пусть и хлипкого телосложения, но все равно… Соседей нет. Рядом заброшенный дом, в котором жила покойная ныне баба Нюра. Следующий дом тоже пустой, так как Лидия на работе, а ее дети в интернате. (Лида оформила их туда сразу после смерти бабы Нюры, так как больше присматривать за ними было некому.) В коттеджах, расположенных с другой стороны, были люди, но они даже не услышали бы крика Яны, так как шум дождя заглушал все.
У Яны поползли мурашки по коже.
«Что-то долго он там в подвале?»
Внезапно вода из крана прекратила литься, но парень по-прежнему не появлялся. Наступившая тишина еще больше стала давить на психику. Когда парень не вышел через десять минут, Яна взяла кухонный нож и потихоньку пошла к подвальной двери. Сердце ее стучало так сильно, что Яна была уверена - этот стук слышен по всему дому. Яна бесшумно открыла дверь и ступила на скрипучую ступеньку.
- Эй… молодой человек… вы где? - дрожащим голосом позвала Яна.
В ответ тишина.
Яна начала осторожно спускаться вниз, сжимая влажной рукой холодную рукоятку ножа. Парня не было видно. Подвальное помещение скудно освещала облепленная мошкарой лампочка. Яна не дыша медленно продвигалась вперед. Вдруг она почувствовала едва различимое движение воздуха за своей спиной. Расширившимися от страха глазами Яна увидела на стене напротив тень человека, замахивающегося чем-то длинным и толстым, похожим на отрезок трубы. Она, вжав голову в плечи, зачем-то повернулась к противнику, как будто принять смерть лицом к лицу менее страшно. Нож в окаменевшей руке Яны воткнулся во что-то мягкое, раздался крик, более походивший на звериный рык. Отрезок металлической трубы выпал из рук нападавшего, он недоуменно смотрел на Яну круглыми, водянистыми глазами. Что-то теплое разливалось по руке Яны, все еще сжимающей нож, воткнутый в бок парня. Яна, с трудом разжав онемевшие пальцы, опустила руку, нож остался на месте, то есть в боку парня, в красном ореоле на светлой куртке.
Дальше все происходило как при замедленной съемке. Парень медленно осел на земляной пол, Яна побежала по лестнице вверх, коленки ее тряслись, ноги соскальзывали со ступенек. Словно в кошмарном сне: один шаг вперед и два назад - казалось, она никогда не выберется из подвала, ее будто засасывало туда, как в трясину… Липкие от крови руки вымазали кровью все перила. Наконец, выбравшись, Яна, не передохнув, нацепила грязные калоши и мокрый плащ, схватила свою сумку и вылетела пулей из дома. Она не закрыла ни дверь, ни калитку, за две секунды преодолела расстояние от дома до автобусной остановки. Под проливным дождем Яна металась по трассе, ведущей в Москву, думая: «Какая машина, какой шофер ночью остановится и повезет меня, всю грязную, промокшую, еще и убийцу?»