Она вышла из комнаты, а оказавшись у кухни, почувствовала запах кофе. Обычно в это время суток она пила именно кофе, хотя сегодня все было совсем иначе. Словно чувствуя приближение праздника, Адриана достала из холодильника бутылку вина, а из буфета – штопор и бокалы.
Стараясь ничего не уронить, она прошла в гостиную и увидела, что Пол развел огонь в камине. Комната неуловимо изменилась, что очень соответствовало настроению Адрианы. Блики пламени ярко озаряли лицо Пола. Она вошла неслышно, но он тут же почувствовал ее присутствие, повернулся, чтобы что-то сказать, и, увидев ее, застыл в изумлении.
– Что-то не так? – робко спросила Адриана.
Не в силах отвести глаз, Пол покачал головой:
– Вы... вы просто красавица!
Адриана застенчиво улыбнулась.
– Спасибо! – чуть слышно прошептала она.
Они продолжали молча разглядывать друг друга, пока Адриана не показала на вино и бокалы.
– Хотите? – спросила она. – Кофе вы уже пьете, но, может, в шторм и вино не помешает?
Пол откашлялся:
– Звучит здорово. Открыть бутылку?
– Да, иначе я раскрошу пробку. Со штопором я никогда не дружила.
Мужчина поднялся из кресла, и Адриана передала ему бутылку и штопор. Несколько сильных уверенных движений, и вот Фланнер уже вытащил пробку и разливает вино по бокалам. Пол поставил бутылку на стол, и они уселись в кресла с бокалами в руках. Адриана заметила, что сегодня они сидят гораздо ближе друг к другу, чем вчера.
Пригубив вино, она откинулась на спинку кресла, довольная всем: тем, как она выглядит, вкусом вина, самой гостиной. Отблески пламени плясали по комнате, а за окном бушевал ливень.
– Здесь так уютно, – проговорила Адриана. – Как хорошо, что вы развели огонь!
В гостиной потеплело, и Пол уловил тонкий запах ее духов.
– Я никак не мог согреться, – посетовал он. – Кажется, с возрастом я мерзну все сильнее.
– Несмотря на тренировки? По-моему, вы в прекрасной форме, а старости за вами не угнаться.
– Здорово, если бы все было именно так! – рассмеялся Фланнер.
– Думаю, вам грех жаловаться!
– Вы не видели меня утром!
– Во время пробежки?
– До нее! Выползая из постели, я едва передвигаю ноги. Увлечение бегом не прошло даром!
Они тихонько раскачивались в креслах, и Пол увидел, как в глазах Адрианы мерцают отблески огня.
– Вы звонили сегодня детям? – спросил он, стараясь не смотреть на нее слишком пристально.
Она кивнула.
– Они сами позвонили сегодня утром. Отец обещал отвезти их кататься на лыжах, а сегодня они играют в бейсбол. Лыжная база, куда они едут, находится в Сноушу, Западная Виргиния. Последние два месяца дети только об этом и говорили.
– Кажется, они неплохо проводят время.
– Да, Джек знает, как их развлечь. Он всегда планирует что-нибудь интересное, когда к нему приезжают дети. Они любят ездить к отцу. – Адриана немного помолчала. – Но я бы не хотела поменяться с ним местами. Ведь фактически он не знает, чем живут его сыновья и дочь последние три года. Он пропустил слишком многое.
– Вы правы, – пробормотал Пол, – потерянные годы не вернешь...
Адриана поморщилась:
– Простите, я не хотела...
Фланнер покачал головой:
– Все в порядке. Хотя вы не имели в виду меня, я прекрасно понимаю, что пропустил больше, чем когда-нибудь смогу наверстать. Но все равно хочу попробовать. Вдруг получится?
– Обязательно получится.
– Почему вы так думаете?
– Я не думаю, а знаю. Вы кажетесь человеком, который привык достигать поставленных целей.
– В этот раз все намного сложнее.
– Что же такого сложного?
– Мы с Марком сейчас не очень близки. Откровенно говоря, мы стали совсем чужими. Уже несколько лет почти не разговариваем.
Адриана смотрела на Пола, не зная, что сказать.
– Не думала, что все зашло так далеко, – призналась она.
– Конечно, я не стал говорить сразу, ведь это совсем меня не красит.
– Что вы собираетесь ему сказать? Я имею в виду, при первой встрече?
– Понятия не имею. – Пол с надеждой взглянул на Адриану. – Есть какие-то идеи? Вы кажетесь экспертом в отношениях отцов и детей.
– Ну, «эксперт» это сильно сказано. Для начала неплохо знать, из-за чего вы поссорились.
– Долго рассказывать.
– Если хотите об этом поговорить, то время у нас есть.
Будто собираясь с мыслями, Пол глотнул вина. Следующие тридцать минут под аккомпанемент дождя и усиливающегося ветра он рассказывал, как мало внимания уделял сыну в детстве, как они поссорились в ресторане, как он не смог сделать первый шаг к примирению. Адриана слушала, не перебивая. Когда рассказ подошел к концу, пламя в камине горело уже не так ярко.
– Ситуация непростая, – признала Адриана.
– Да уж.
– Хотя виноваты тут не только вы. Чтобы ссора длилась годами, нужны два человека.
– Звучит немного банально.
– И все же это правда.
– Что же мне делать?
– Не ждать слишком многого сразу. Думаю, вам нужно привыкнуть друг к другу, прежде чем попытаться что-то решить.
Фланнер улыбнулся, обдумывая услышанное:
– Надеюсь, ваши дети понимают, как им повезло с мамой!
– Не уверена, но надежды не теряю.
Пол улыбнулся, наблюдая, как сияет кожа Адрианы в красноватом свете пламени. Ослепительно вспыхнув в последний раз, полено догорело. Пол долил вина в бокалы.
– Как долго вы собираетесь пробыть в Эквадоре?
– Еще не знаю. Это зависит от Марка и от того, сколько он сможет меня терпеть. – Пол покрутил бокал в руке. – Думаю, что по крайней мере год. Именно так я сказал директору.
– А потом вернетесь?
– Не знаю, – пожал плечами он. – Наверное, хотя в Роли мне не к чему возвращаться. Честно говоря, я еще не думал, чем займусь потом. Возможно, буду присматривать за гостиницами в отсутствие хозяев.
– Вам быстро надоест! – рассмеялась Адриана.
– Зато теперь я знаю, что делать в бурю!
– Придется учиться готовить.
– Вот это я упустил, – признал Пол, украдкой поглядывая на Адриану. – Тогда, возможно, приеду осваивать азы кулинарии в Роки-Маунт.
Услышав эти слова, Адриана вспыхнула, а потом покачала головой и отвернулась:
– Не надо так.