Наконец, подняв свои чемоданы на второй этаж, Адриана открыла синюю комнату, в которую не заходила уже сутки.
Полуденное солнце играло на зеркалах и полированной мебели. Перед отъездом Фланнер заправил кровать, но было видно, что он не очень старался: на покрывале виднелись пузыри, одеяло смялось, простыня едва не касалась пола. В ванной комнате банное полотенце было развешено на батарее, два других, измятых, валялись у раковины.
Адриана собрала свои вещи и, окинув комнату прощальным взглядом, приготовилась отнести чемоданы вниз. Тут она и заметила записку Пола. Словно во сне, она взяла ее со стола и села на кровать. В тишине комнаты, где совсем недавно они занимались любовью, Адриана стала читать то, что накануне утром написал Пол. Дочитав, она села, уставившись в одну точку и представляя, как любимый пишет эту записку. Наконец Адриана бережно положила ее в чемодан вместе с ракушкой.
Когда несколько часов спустя вернулась Джин, она увидела подругу на заднем крыльце, та рассеянно смотрела в полуденное небо.
Как обычно жизнерадостная и шумная, Джин трещала без умолку, рассказывая о свадьбе и старинном отеле в Саванне, где она жила. Адриана делала вид, что внимательно слушает, а потом сказала, что хочет прогуляться по пляжу. К счастью, Джин слишком устала, чтобы пойти с ней.
Джин раскладывала чемоданы, когда ее приятельница вернулась. Адриана налила себе чашечку чая и устроилась в гостиной у камина. Она сидела в кресле-качалке, когда услышала, что на кухню вошла Джин.
– Ты где? – громко позвала она.
– Здесь, – отозвалась Адриана.
– Неужели я слышала свист чайника? – секундой позже спросила Джин.
– Мне захотелось чаю.
– С каких пор ты пьешь чай?
Адриана рассмеялась, но ничего не ответила.
Джин устроилась в соседнем кресле. За окном ярко светила луна, отчего песок казался кремовым, как дорогой фарфор.
– Что-то ты сегодня все время молчишь, – отметила Джин.
– Прости, – пожала плечами Адриана, – немного устала и соскучилась по дому.
– Понимаю, по дороге домой я сама считала мили. К счастью, машин было немного. Межсезонье.
Адриана молча кивнула.
Джин откинулась на спинку кресла.
– Как все прошло с Полом Фланнером? Шторм не испортил его визит?
Услышав дорогое имя, Адриана почувствовала, что горло сжимается.
– Не думаю, что он вообще заметил шторм, – пробормотала она.
– Расскажи о нем. По голосу он показался мне высокомерным.
– Нет, вовсе нет. Он... довольно милый.
– Неприятно было жить с ним вдвоем в одном доме?
– Да нет, я быстро привыкла.
Джин ждала, что Адриана расскажет что-то еще, но подруга молчала.
– Ну... хорошо, – продолжала Джин. – Значит, особых проблем не было?
– Нет.
– Что ж, рада за тебя. Спасибо, что согласилась мне помочь. Знаю, тебе хотелось расслабиться, хотя, боюсь, никакого отдыха не получилось.
– Кажется, так.
Наверное, ее ответ прозвучал странно, потому что в пристальном взгляде подруги читались удивление и беспокойство.
– Джин, извини, я пойду спать, – объявила Адриана, стараясь, чтобы голос звучал естественно. – Я устала, а завтра ехать домой. Рада, что ты хорошо провела время в Саванне.
Брови Джин взлетели вверх – она явно не ожидала, что вечер закончится так быстро.
– Ну, хорошо. Спокойной ночи и спасибо тебе еще раз!
– Спокойной ночи.
Поднимаясь по лестнице, Адриана чувствовала на себе изумленный взгляд Джин. Открыв дверь синей комнаты, она быстро разделась и скользнула под одеяло.
Подушки и простыни по-прежнему хранили запах Пола, и она стала водить по коже рукой, словно впитывая драгоценный аромат.
Проснувшись утром, Адриана быстро выпила кофе и отправилась гулять по берегу. Примерно за полчаса она встретила несколько пар. К острову приближался теплый фронт, погода налаживалась, и люди потянулись к воде.
Пол уже должен был добраться до больницы, интересно, как она выглядит? Адриана представляла себе нечто в духе канала «Дискавери»: ветхие домишки, окруженные джунглями, размытые дождями дороги, яркие экзотические птицы и цветы. Наверняка в действительности все совсем не так! Интересно, видел ли Пол Марка, и, если да, то как прошла встреча? Вспоминает ли Пол Роданте?
Вернувшись в гостиницу, Адриана не увидела Джин на кухне. На столе стояла пустая чашка, кофейник и сахарница. На втором этаже кто-то вполголоса напевал.
Поднявшись по лестнице, Адриана увидела, что дверь в синюю комнату распахнута настежь, а Джин меняет постельное белье. Простыни, на которых она чувствовала себя такой любимой, были связаны в узел и брошены на пол.
Расстраиваться было глупо, и все же, глядя на белье, Адриана вдруг поняла, что запах Пола Фланнера она сможет почувствовать вновь только через год. Не в силах сдержаться, она сдавленно всхлипнула.
Джин смотрела на подругу во все глаза.
– Адриана, что с тобой?
Ответить Адриана не смогла, лишь закрыла лицо руками, понимая, что с сегодняшнего дня будет считать часы до возвращения Пола Фланнера.
– Пол в Эквадоре, – наконец ответила дочери Адриана. Голос звучал удивительно спокойно.
– В Эквадоре, – повторила Аманда. Ее пальцы выстукивали по столу нервную дробь. – Почему же он не вернулся?
– Не смог.
– Что значит не смог?
Вместо ответа Адриана открыла шкатулку и вытащила листочек, похоже, вырванный из общей тетради. Сложенный пополам, он пожелтел от времени. Аманда разобрала имя матери, написанное крупными буквами.
– Сейчас расскажу, – пообещала Адриана, – но сначала отвечу на другой твой вопрос.
– Какой еще вопрос? Адриана улыбнулась.
– Ты же хочешь знать, почему я так уверена, что Пол меня любил. – Она протянула записку дочери. – Эту записку он написал перед отъездом.
Аманда нерешительно развернула листок и под пристальным взглядом матери начала читать.
«Милая Адриана!
Сегодня утром, когда я проснулся, тебя не было рядом. Понимаю, почему ты ушла, но мне стало обидно. Наверняка это эгоистично с моей стороны, да только от эгоизма нелегко избавиться.
Если ты читаешь эти строки, значит, я уехал. Когда допишу, спущусь к тебе и спрошу, хочешь ли ты, чтобы я остался. Однако у меня нет ни малейших иллюзий по поводу того, что ты скажешь.
Не думай, это не прощание! Напротив, я уверен, предстоящий год – отличный шанс как следует тебя узнать. Я слышал много историй о том, как люди начинают переписываться и постепенно влюбляются друг в друга. Мы уже успели познать любовь, но ведь она может стать еще сильнее и глубже! Эта мысль – единственное, что помогает мне свыкнуться с тем, что я не увижу тебя целый год.