– Ты убегал прошлой ночью?
Не отрывая глаз от экрана, Кайл кивнул:
– Да, он бига.
Дениз с нежностью смотрела на сына.
– Тебе вчера ночью было страшно?
– Да, иму таена.
Хотя Кайл произнес это немного другим тоном, Дениз не была уверена, кого он имеет в виду: себя или героя мультфильма. Кайл не понимал разницы между местоимениями (я, ты, он, она и так далее) и путал времена глаголов. Да и само понятие времени (сегодня, завтра, вчера ночью) было ему недоступно. Ей хотелось надеяться, что когда-нибудь он сможет рассказать ей о том, что ему пришлось пережить.
Тихо скрипнув, приоткрылась дверь.
– Тук-тук!
Обернувшись, Дениз увидела Джуди Макэйден.
– Надеюсь, я не помешала? Мне сказали, вы уже проснулись.
Дениз приподнялась.
– Конечно, не помешали! Мы просто смотрим телевизор. Входите, пожалуйста.
Она взяла пульт и немного приглушила звук телевизора.
– Мне захотелось познакомиться с вашим мальчиком. В городе только о нем и говорят.
Дениз повернула голову и с гордостью посмотрела на сына.
– Вот он, маленький проказник. Кайл, поздоровайся с мисс Джуди.
– Пивет, мис Дуди, – прошептал он, не отрываясь от экрана.
Джуди пододвинула стул и села рядом с кроватью. Похлопала мальчика по ножке.
– Здравствуй, Кайл. Я слышала, сегодня ночью у тебя было много приключений. Ну и напугал же ты свою маму.
Пауза. Дениз поторопила сына:
– Кайл, скажи: «Да, напугал».
Мальчик молчал.
– Он еще плохо говорит, – вполголоса объяснила Дениз. – У него задержка речевого развития.
Джуди наклонилась поближе к Кайлу:
– А что ты смотришь?
Он снова не ответил, и мать тронула его за плечо.
– Кайл, что показывают по телевизору?
– Куби-Ду.
– Тейлор тоже любил этот мультфильм, когда был маленьким, – сказала Джуди, потом спросила чуть помедленнее: – Он смешной?
Кайл энергично закивал:
– Да, миной.
Услышав, что он ответил, Дениз раскрыла глаза от удивления. Спасибо тебе, Господи.
Джуди повернулась к Дениз:
– Как вы оба себя чувствуете?
– Кайл совершенно здоров. Глядя на него и не скажешь, что он полночи провел на болоте под дождем. А я… Надеюсь, завтра меня выпишут. Простите, я вчера даже не успела вас поблагодарить.
Джуди подняла руку в знак протеста:
– Вам не за что извиняться. Я довольна, что все обошлось. Карл – я хочу сказать, сержант Хаддл – к вам еще не заходил?
– Нет. А зачем?
– Тейлор сказал, ему надо задать вам еще какие-то вопросы.
– Тейлор? Это ведь ваш сын, да?
– И к тому же единственный.
Дениз напрягла память.
– Это он меня нашел?
– Да. Проверял, не повалила ли буря линии электропередач, и наткнулся на вашу машину.
– Я должна поблагодарить и его тоже.
– Он был там не один. Больше двадцати человек со всех концов города искали Кайла.
Дениз в изумлении покачала головой.
– Совершенно посторонние люди.
– Идентон – маленький городок, но у него большое сердце.
– Вы прожили здесь всю жизнь?
Джуди кивнула, прижала руки к груди, как Скарлетт О'Хара, и произнесла, подражая героине «Унесенных ветром»:
– Дорогая моя, я могла бы рассказать вам такие истории, что у вас глаза на лоб вылезут.
Дениз рассмеялась:
– Может, как-нибудь я навещу вас и послушаю.
– Непременно. И еще я расскажу, какой была в детстве ваша мама.
После обеда пришел сержант Хаддл, чтобы заполнить кое-какие бумаги. Теперь, когда она успокоилась и могла сосредоточиться, Дениз подробно ответила на все его вопросы. Кайл сидел на полу и играл со своим самолетиком. Получив необходимые сведения и сложив бумаги в папку, Хаддл зевнул, прикрывая рот рукой.
– Извините, – сказал он, пытаясь стряхнуть навалившуюся усталость.
– Тяжелая ночь? – с сочувствием спросила Дениз.
– Да уж, событий хоть отбавляй.
– Спасибо за все, что вы для нас вчера сделали. Вы не представляете, как много это для меня значит.
– Не за что. Это моя работа. К тому же у меня у самого маленькая дочка, и, окажись она на месте Кайла, я бы хотел, чтоб все вокруг побросали свои дела и кинулись ее искать.
Он встал, собираясь уходить.
– Прежде чем вы уйдете, можно задать вам пару вопросов?
– Разумеется. Задавайте.
– Как вам удалось его найти? Я хочу сказать, в темноте, да еще в грозу…
– Мне бы, конечно, хотелось ответить, что это все благодаря умению и опыту. Но на самом деле нам просто повезло. Чертовски повезло. Какое-то время мы не могли понять, в какую сторону пошел мальчуган, а затем Тейлор догадался, что Кайл наверняка двигался спиной к ветру, к тому же так ему и молний было не видно. И он оказался прав.
Хаддл кивнул в сторону увлеченного игрой Кайла.
– Крепкий у вас парнишка, мисс Холтон. Большинство детей в такой ситуации умерли бы от страха, а он не испугался. Просто удивительно!
Дениз наморщила лоб, вспоминая:
– Постойте! Так это был Тейлор Макэйден?
– Да. Тот самый, что и вас обнаружил. – Хаддл почесал щеку. – Он нашел Кайла в домике, где прячутся охотники, стреляя уток. Нам с трудом удалось посадить малыша в «скорую помощь». Никак не хотел отпускать Тейлора. Вцепился в него мертвой хваткой.
– Кайла нашел Тейлор Макэйден?
– Он все время будто шел по его следам. Только не спрашивайте, как у него это получилось.
Сержант Хаддл попрощался и ушел.
Дениз смотрела на потолок и ничего не видела. Тейлор Макэйден. Джуди Макэйден. Невероятное совпадение. А с другой стороны, все, что случилось вчера ночью, было цепью счастливых и несчастливых совпадений. Буря, олень, неправильно пристегнутый ремень, убежавший Кайл. Всё, включая Макэйденов. Джуди, которая поддерживала ее в больнице, и Тейлор, увидевший ее машину. Давняя подруга ее матери и человек, отыскавший Кайла. Совпадение? Судьба? Что-то еще?
Чуть позже Дениз, поговорив с медсестрой и вооружившись телефонным справочником, написала Карлу и Джуди, чтобы выразить свою признательность. В отдельном письме – на адрес пожарного депо – она поблагодарила всех, кто участвовал в поисках Кайла.