– Ну, что еще? – повернулся Георг к оперу.

– Марьяна в отличие от детей Фисуна вышла довольная, села в такси. Я поехал за ней, зашел в подъезд напротив ее дома. Минут через пять она закричала внутри своего дома, почти сразу же выскочила на улицу. Я попробовал ее остановить, а она... кулаком мне...

– Так это она тебя разукрасила? – вытаращился Ипсиланти.

– Ну, да, – нехотя признался оперативник. – Я и сообразить ничего не успел – она как вмажет... Я упал, а она умчалась.

Ипсиланти, представив, как Марьяночка уложила опера, захохотал.

– Не смешно, знаете ли, – обиделся оперативник. – Это не все. Почти сразу за Марьяной из дома Фисунов выбежал мужчина, но пока я поднимался... он слинял.

Ипсиланти снял трубку с аппарата, набрал номер.

– Не отвечает наша Марьяна, нет ее дома, – сообщил присутствующим. Потом набрал на мобильнике номер. – И сотовый ее не отвечает.

– Что за мужик был? – спросил Краснов. – Приметы запомнил?

– Нет, – ответил оперативник. – У меня в тот момент еще искры из глаз сыпались. Никогда бы не подумал, что женщина так дерется... Как мужик!

– Из дома выбежал убийца Елецкого, – вывел Ипсиланти.

– Ой, ну откуда ты знаешь, кто это был? – фыркнул Краснов. – У тебя как баба, так святая. Летова не стреляла, Марьяночка не стреляла... А трупы вокруг обеих есть, и улики.

– Нет, нет, – возразил Ипсиланти. – Это был убийца Елецкого. Я ждал, что он появится. Как раз, если б не появился, я думал бы, что Елецкого грохнула Марьяна. Значит, ей удалось убежать от него. Эх, ты, прошляпил убийцу, а еще опер... Поезжай к Марьяне, может, она дома и не подходит к телефону.

Только оперативник вышел, в кабинет заглянула секретарша прокурора:

– Извините, Георг Маркович. В приемной вас уже часа два ждет какой-то старик.

– Кто он? – ворчливо пробубнил Ипсиланти. Сейчас Георг был не в том состоянии, чтобы по пустякам разговаривать с неизвестными стариками.

– Не знаю, – ответила секретарша. – Говорит, у него к вам дело чрезвычайной важности. Да, да, так и сказал – «чрезвычайной важности».

– Хорошо, пусть идет сюда.

Но когда Георг увидел в дверях Степана Михайловича, у него непроизвольно поползли вверх брови. – Степан Михайлович? Что случилось?

– Людочка... она прислала меня к вам.

Ипсиланти схватил записку, прочел: «Я не убивала. Людмила Летова». Очень «содержательный» текст. Из-за этого она прислала старика? Шутит девочка.

– Где она? – спросил Георг, передавая записку Краснову.

– Я обещал не говорить вам, где она прячется.

Он обещал! Ипсиланти прошелся к окну, но только чтобы скрыть раздражение. Скосив на старика глаза, изучал его профиль. Голова посажена твердо, челюсть не западает, как обычно у стариков, а чуть выдвинута вперед, губы поджаты, видно, дед не привык ни перед кем ползать, горд и непреклонен. Такого нахрапом не возьмешь, он из недавнего «счастливого» прошлого: прежде думает о Родине, а потом о себе. Но пауза затянулась, это может насторожить старика, он закроется... Есть одно средство – обратный метод. Не поможет, Георг будет искать другие.

– Жаль, – сочувственно произнес Ипсиланти. – Собственно, ее жизнь в ее же руках. Мне больше нечего добавить.

– Что вы хотите этим сказать? – напрягся старик.

– Ее убьют. Кажется, вы это знаете, так зачем спрашиваете?

– Не понимаю, что творится. Почему мерзавцы так легко расправляются с нормальными, порядочными людьми? Я вас спрашиваю!

– Степан Михайлович, – мягко заговорил Ипсиланти. – Мы, как раз и боремся с мерзавцами, о которых вы упомянули. Но нас мало. И большинство порядочных людей почему-то не хотят нам помочь, как сейчас вы. Поэтому мерзавцы чувствуют свою безнаказанность, они рассчитывают на вас, на вашу порядочность. И они не ошибаются, вы их не подводите, потому что вам совесть не позволяет сдать мерзавцев.

– Простите, я с вами не согласен, – растерянно, вместе с тем твердо сказал старик. – Если б я знал, кто эти мерзавцы, где они живут, я бы отвел вас туда...

– Но Люда... – заторопился Ипсиланти, дабы запутать старика. – Она же знает, от кого прячется.

– Она ничего не знает. А прячется и от вас, и от них.

– Поэтому я сказал: она сделала выбор, тут мы бессильны. Она уверена, что мы думаем, будто она застрелила тех людей в своей квартире.

– А разве не так? – дрогнул дед.

– Степан Михайлович, я похож на идиота? Последний раз вас спрашиваю: где она? Поймите, покрывая ее, вы делаете ей медвежью услугу. Ее убьют. А если узнают, что вы ей помогали, то убьют и вас. Только мы можем обеспечить ей жизнь. Ей и вам.

– Я стар, я не боюсь смерти, – нахмурился дед. – Хорошо... она у меня. Дома.

– Поехали.

Но Людмилы у Степана Михайловича уже не было. Подробности о ней старик категорически отказался говорить, не помогли никакие методы.

Выйдя на улицу, Ипсиланти и Краснов встретили оперативника. Тот сообщил, что дом Марьяны открыт и ее в доме нет, что замок был вскрыт отмычкой, но он починил его и захлопнул дверь.

Глава 23

Только шахматами она отвлекала Тимофея. Юля не рассчитывала на такой эффект. Мальчик от природы был одарен способностями к логическому мышлению, однако легко входил в азарт, желая выиграть, хотя пока ему это не удавалось. Правда, на каждый звук он реагировал живо – ждал Людмилу.

Вот в коридоре послышались голоса, и Тимофей мгновенно переключился на дверь.

– Тима, – взяла его за руку Юля, – Дар, Гера и Вий пока не нашли ее, они бы позвонили нам. Найдут, верь мне.

Мальчик вздохнул и уставился на доску.

– Ты знаешь, кто придумал шахматы? – спросил он.

– И кто же?

Конечно, он по-прежнему задавал свои заковыристые вопросы, при том зная на них ответы. Возможно, это был способ разнообразить скуку, поэтому Юля включалась в игру, охотно выслушивала его.

– Дервиш в Индии. А знаешь, кто такой дервиш?

– Странствующий факир?

– Вроде того, – серьезно кивнул Тима. – Еще аскет и монах на Востоке. Радже, а это индийский князь, понравились шахматы, он сказал, что дервиш может просить у него, что хочет. Раджа был богатый до ужаса. Дервиш попросил на каждую клетку шахматной доски положить зерна, но так: на первую одно зерно, на вторую два, на третью четыре, на четвертую уже восемь...

– Поняла, на каждой клетке количество зерен увеличивалось в геометрической прогрессии, – сказала Юля, прекрасно зная легенду.

– Угу. Раджа рассмеялся, но, когда принялись отсчитывать зернышки, не хватило урожая. Представляешь, сколько это? Я пробовал подсчитать, вышло такое число... не знаю, как называется. Но ничего, я найду названия этих чисел. А ты красивая. Как мама.