– Зоя, я освободился, сейчас подъеду к телестудии.
– Не надо туда подъезжать, я дома.
– Как? Я же не давал тебе ключи, только заказал вторые.
– А я не у тебя дома, у себя.
– Ты одна ходила по городу? С ума сошла?
– Ездила на общественном транспорте. Не переживай, я жива, навожу порядок. Приезжай ко мне, если есть желание.
Да, именно так: если есть желание. Это значит, что если желания не будет – он волен, как орел. При этом она тоже имеет право на неограниченную свободу. И Зоя продолжила уборку.
Вскоре пришел Аристарх, высоко поднял пакет:
– Это перекусить. Надеюсь, ты не будешь ночевать здесь?
– Я жду звонка, – ответила Зоя.
– Какого звонка?
– Заказчика. – Она забрала пакет, посмотрела внутрь. – Многовато для двоих. Идем, я поставлю чайник, кофе сохранился. Но сидеть не на чем. Этот козел заказчик обязан возместить мне ущерб! Из-за его интриги я нищая. Заработать на новую мебель мне негде, а стоит она, даже самая дешевая, слишком дорого. Иначе пусть делает свое кино сам, урод!
– Ты собираешься продолжать? Не страшно?
– Пока я ничего не собираюсь. И – да, да! Мне страшно, страшно! Это естественная реакция. Знаешь, все время думаю: почему все-таки меня достают? Никакой логикой нельзя это объяснить.
Зоя отчаянно кромсала колбасу на подоконнике, чайник свистел, а она не слышала. Аристарх выключил газовую конфорку и принялся высказывать свои предположения:
– А тебе не кажется, что тот, кто угрожает тебе...
– Он уже не угрожает, он меня уничтожает.
– Пусть так. Но он думает, что ты все знаешь о нем, знаешь, кто он такой. Поэтому запугивает тебя, чтобы ты не только бросила работу, но и забыла о нем.
– Слушай! – Зоя повернулась к нему, глаза ее были расширены, словно она догадалась, против кого направлены фильмы. – Мне сейчас пришла в голову мысль... А проверка на студии не его ли рук дело?
– Какая проверка?
– Канал проверяют всяческие инспекции. Причем взялись так жестко, как никогда не бывало. Сверяют все: технику, людей – ищут «мертвые души». Сверяют доходы, расходы, наличие пыли и уборщиц, количество стульев...
– Значит, и вашему директору угрожали, – сделал вывод Аристарх.
Он понял, что Зоя о кофе забыла, принялся искать тару, куда налить кипятку.
– Тогда это могущественный человек, – задумчиво сказала она, утратив запал. – У него тоже есть деньги, потому что он нанял ублюдков разгромить мою квартиру. Есть мощные связи, потому что взялся за канал. В таком случае, он не может быть стариком... Что ты ищешь? – наконец она заметила, что Аристарх занялся раскопками.
– Ищу из чего кофе пить. А почему ты решила, что он старик?
– А кто? Классический детектив предполагает преступление и наличие преступника. Преступлений в моих сюжетах вагон, а преступника пока нет.
– Есть. Мурка, – напомнил Аристарх.
– За Лидочкой ходил мужчина, а не Мурка. Я думала, боится моего дурацкого расследования как раз преступник из моих фильмов, значит, он старик.
– Или его родственник, – сказал Аристарх.
– Родственник? – скептически произнесла Зоя. – Не смеши. Приведу пример: в нашем городе живет один начальник и в ус не дует. А его папа в свое время перестрелял кучу народа и до сих пор гордится этим, говорит, врагов стрелял. Сыну прошлое отца не помешало занимать высокую должность.
– Тогда я не знаю, – развел руки в стороны Аристарх.
– Вот и я не знаю. Ладно, давай кофе пить... Сохранилась кружка, а чашку пойду у соседей возьму.
Сосед оказался добрейшим человеком, притащил старенький стол, который у него стоял на балконе и дал два стула. В полдвенадцатого Аристарх уговорил Зою на ночь поехать к нему, в общем-то, она и не сопротивлялась, догадавшись, что сегодня заказчик уже не позвонит.
На следующий день, едва Зоя появилась на студии, а точнее вышла из лифта, ее встретила озабоченная Жертва Каракурта и свирепо рявкнула:
– Почему опаздываешь? Срочно к директору!
– А что случилось? – Зоя к вызовам на ковер не привыкла, так как вообще-то ее редко звали к начальству, но в последнее время что-то зачастили.
– У него спросишь, – огрызнулась через плечо Жертва Каракурта, уже мчась по коридору. И далеко донесся ее ор. Пожалуй, на нее бы надо повесить табличку «Осторожно, злая собака».
Жаба в кедах, то бишь секретарша, тоже посчитала своим долгом презрительно сделать замечание:
– Тебя днем с огнем не сыщешь на студии. Вы все только за зарплатой бегаете регулярно. Иди, Вадим Рудольфович ждет.
– Спасибо, что разрешили, – без интонационной окраски бросила Зоя, но сочетание слов все равно получилось ядовитым. А могла бы промолчать.
Вадим Рудольфович иногда забывает поздороваться. Сейчас он одними глазами указал на кресло, Зоя села. С утра у него и с разговорным жанром проблемы, Вадим Рудольфович маленько заторможен.
– Зоя, – наконец изрек он. Пауза. – Ты связываешься с заказчиком?
– Нет, он со мной, – сказала она. – Обычно он звонит.
– Когда позвонит, попроси его связаться со мной.
– Хорошо. Все?
Вадим Рудольфович медленно кивнул и стал так же медленно листать большущую тетрадь. У Зои, помимо воли, разыгралось воображение: как, интересно, он в постели себя ведет, когда надо наращивать темп? Наверное, пока сообразит, что делать, его жена успевает решить все насущные проблемы. И тут же упрекнула себя: в постель к шефу забралась, не стыдно? Да, засасывает омут, так недолго окончательно переродиться в ядовитого представителя паукообразных. Пора что-то менять в своей жизни. Только вот что?
Торопиться некуда, кругом вчерашний переполох в связи с проверками, работать негде. Зоя нашла свободный уголок и взялась за написание сценарного плана, отдельно записывала, что еще понадобится для работы. Далось ей это нелегко, как часто бывало, потому что ее идеи возникали вместе с принципом воплощения. Мешали мысли, которые то и дело бродили от заказчика к его цели.
Он позвонил в начале девятого вечера.
– Вы знаете, что у меня произошло из-за вашей затеи? – без предисловий наехала на заказчика Зоя. – Пока я ездила к Фаине Эдуардовне, залезли в мою квартиру и все разгромили. Ничего не взяли, так что не пытайтесь меня уверить, будто это было ограбление и что к вашему заказу разгром не имеет отношения.
– Я и не пытаюсь, – спокойно сказал тот. Он был спокоен. Естественно, ведь до него не добраться и не ему угрожают. Лишили всего имущества тоже не его. – Зоя, вы должны продолжить работу.
– Вы что, глухой? – взвилась она. – Мне даже спать не на чем! Сидеть не на чем! Мой компьютер разбили, вещи испортили, а вы говорите: работать...