– Терентий! – теперь звучно сморкалась в платок горемычная дама. – Я сейчас почти полувдова! Папе очень трудно! Очень! Ему делают промывание кишечника, ставят клизмы и разглядывают его органы в микроскоп. Позвони отцу, поддержи папочку.
Терентий тут же набрал номер телефона и заорал в трубку:
– Папа! Ты еще живой?!. Да нет, все нормально, просто мама сказала, что она уже вдова… Пап, ты это… тебе ж там все равно делать нечего, ты мне чертика из капельницы сделай, я давно такого хотел!
Неизвестно, что ответил папа сыночку, но тот стал поспешно прощаться, а потом и вовсе отключил телефон и набычился.
– Ну как отец? – кивнул на трубку Юрий. – Может, к нему съездить?
– Да нет, – как-то поспешно отмахнулся Терентий. – Он сказал… он сказал, что мы с маменькой сами больные, ну и… короче, что это нас надо клизмой лечить. Мам, он еще про твои мозги говорил…
– Беспокоится, – промокнула платком сухие глазки Павлина Леонидовна, немножко побулькала, будто вскипевший чайник, а потом вдруг заявила: – Но есть все же в жизни радостные моменты. Сегодня утром ко мне ворвалась кучка молодых чумазых товарищей! Оказывается, господь услышал мои молитвы и послал мне бригаду маляров! Естественно, они разворотили мне всю комнату, и я… мне просто необходимо некоторое время пожить в тишине и уюте. Между тем я не требовательна, меня вполне устроит вон та отдельная комнатка. Тереша, затащи туда мои сумки.
И Тереша кинулся перетаскивать вещи маменьки из прихожей в спальню Ирины.
Ирина только растерянно смотрела, с каким рвением супруг таскается с баулами.
– Но… там же я сплю… – наконец пролепетала она.
– Ах, милочка, мне в твои годы и вовсе спать было некогда, – отмахнулась от нее Павлина Леонидовна, – да и тебе вряд ли придется. Надо успеть приготовить обед для Игоря Никодимыча, там отвратительно кормят.
– Тетя Паша, но Ирине нужно выспаться, она же завтра с утра на работу, – встрял Юрий.
Павлина Леонидовна не сдалась:
– Я где-то читала, что люди весьма замечательно могут обходиться без сна. Какое-то время. Правда, потом они как-то быстро угасают, но думаю, если Ирочка ночку-другую не поспит, этого не случится. Да и потом! Что такого я попросила?! Временного прибежища? Угла? Я же не собираюсь ее выселять!
– Хоть на этом спасибо… – буркнула Ирина, включая на кухне телевизор.
За хозяйкой тотчас же последовали все поселенцы.
– Ирина, а что у нас на обед? – тыкалась во все кастрюли носом Павлина Леонидовна. – Не забывай – тебе надо еще собрать сумочку для нашего бедняжки Игоря Никодимыча. Ирочка, когда тебе будет удобно его навестить?
Ирочка пошевелила губами, подсчитала и сообщила:
– Раньше субботы у меня вряд ли получится.
– Ну, – почесала залакированные кудри почтенная дама. – Значит, прямо сейчас собираешь ему покушать и едешь… Я думаю, вот эта курочка ему подойдет, она же еще свежая, да?
– Еще утром бегала, сам ловил, – фыркнул Юрий и, совсем обнаглев, спросил: – А почему бы Терентию не навестить батюшку? Игорь Никодимыч будет безмерно рад!
– Полно, Юра, – смерила его взглядом тетушка. – Чего такого радостного он узреет в Терентии? Игорь Никодимыч всегда говорил, что наш сынок напоминает ему молодость – он в молодости мешки со свеклой на овощной базе таскал, вот и наш Тереша жуть до чего на те мешки похож.
– Маменька! – возопил любимый сын.
– А это я только передаю слова твоего непутевого папаши! – перекривилась Павлина Леонидовна. – Вот лежит сейчас в больнице, и поделом ему! А то он все Ирочкой нахвалиться не мог. Вот пусть теперь ему эта Ирочка… Ирина! В чем дело? Ты даже еще не надела сапоги!!
– Простите, – сдержанно опустила голову Ирина. – Но… посетить больного никак не могу, у меня… у меня дела. И потом – не могу же я гостей оставить одних.
– Да уж какие мы гости, – весело отмахнулась Павлина Леонидовна. – Мы уж здесь как дома.
И все же к отцу, по настырному упрямству Стожарова, отправили Терентия, а чтобы тот по дороге не заблудился да не свернул на сторону вместе с аппетитной курицей, с ним отправился Юрий. Ирина же, назло любимой свекрови, затеяла генеральную уборку. И уже через десять минут жестоко об этом пожалела.
– А вон там почему не протерла? – царственным перстом тыкала куда-то в угол Павлина Леонидовна. – Хочешь, чтобы там полноценно развивались микробы? Немедленно протри, не тревожь мою психику… Ну что ты делаешь?! Ну куда ты так много льешь этого средства?! Там ведь достаточно одного колпачка!!
Ирина уже перебралась в другую комнату, подальше от придирчивых глаз, однако свекровушка не поленилась оторваться от пышного дивана и теперь торчала за спиной:
– Эх, вот если бы тебя да к моей матушке! Она б тебя! – мечтательно пыхтела дама, растаскивая грязь с немытого места на чистое. – Вот у меня маменька, как что не так, сразу – бымс! И скалкой по голове! Поди потом догадайся, что ей не приглянулось. Душевная была женщина… Ну куда ты на ковер-то полезла с тряпкой?!! Там же надо пылесосом!!!
В конце концов Ирина, наплевав на вопли матушки, быстро домыла полы и заперлась в ванной.
– Ирина!!! – уже через минуту долбилась к ней в двери маменька незаконного мужа. – Ирина, выбирайся!! Долго сидеть в горячей ванне очень вредно!
– Я не в горячей!
– А в холодной сидеть и вовсе самоубийство! Ты простудишь себе печень!.. Ирина!! Если ты сейчас не вылезешь, я… я сама себе печень простужу! Потому что мне тоже нужно принять ванну, а ты меня не пускаешь!!
Ирина врубила воду на всю мощь и постаралась не слышать гневных криков. В конце концов, Павлине Леонидовне это должно было когда-нибудь надоесть. Но у той было завидное терпение.
– И это называется тихое семейное счастье? – сама у себя спросила Ирина. – Никак не могу понять, ну отчего все девчонки так рвутся замуж?
Из ванной она вынеслась разъяренной фурией – она уже не собиралась себя сдерживать, а, даже напротив, решила все высказать прямо в лицо этой нестерпимой особе. Однако особа вовсе не стала ничего слушать – едва Ирина выскочила, как Павлина Леонидовна шмыгнула в ванную и защелкнула шпингалет.
Несколько минут можно было после ванной понежиться в чистой квартире, полежать на диване в тишине и даже посмотреть какой-то веселенький сериал. Но только несколько минут, потому что уже очень скоро из ванной донеслось:
– Ирина!! А где у тебя здесь включается музыка?! Нельзя ли сюда принести хотя бы простенький приемничек?
Справедливо полагая, что из-за простенького приемничка свекровь не станет покидать душистую ванну, Ирина включила телевизор погромче и попросту приказала себе радоваться жизни, какие бы фортели она ни выкидывала.
Радоваться жизни становилось с каждой минутой труднее. Вечером, когда у Ирины уже слипались глаза от усталости, Павлине Леонидовне придумалось играть в карты.