– Говорите о себе, Брайан. По мне, это довольно скучное занятие.
– Машинам не бывает скучно – во всяком случае пока. Но до сих пор все это были косвенные соображения. А теперь я покажу вам кое-что получше. Видите, как Свен подключился к системе управления «Смерти букашкам»? Он считывает все входные сигналы с детекторов и все идущие в обратном направлении управляющие команды. Вы, конечно, знаете, что сообщество сознания – человеческого или искусственного – состоит из очень маленьких элементов, каждый из которых сам по себе интеллектом не обладает. То, что мы называем интеллектом, – это их совокупные действия. Если бы мы могли вытащить один из элементов и посмотреть на него, мы могли бы понять, как он действует.
– В мозгу человека?
– Нет, это вряд ли возможно. А вот в искусственном интеллекте, на раннем этапе его конструирования, эти элементы можно вычленить. Анализируя кое-какие контуры обратной связи «Смерти букашкам», мы обнаружили одну повторяющуюся последовательность – фрагмент программы, который можно опознать. Вот он – сейчас вам покажу.
Брайан нажал несколько клавишей, и на экране появилась серия команд. Он потер руки и радостно улыбнулся.
– А теперь я хочу показать вам еще один фрагмент программы. Он из мексиканской базы данных. Блок команд, которые я даже не помню, – но написать их мог только я. Теперь я разделю экран пополам и выведу туда и его.
На экране появились рядом обе программы. Брайан начал медленно листать их. Бен некоторое время переводил взгляд с одной на другую, а потом ахнул:
– Боже, да они совершенно одинаковы!
– Так оно и есть. Одну я написал больше двух лет назад. Другая – в этой машине. Они идентичны.
Бен вдруг помрачнел.
– Ты хочешь сказать, что нигде в мире больше нет этого фрагмента? Что он не используется ни в одной коммерческой программе?
– Именно это я и хочу сказать. Я написал его и отправил резервную копию в Мексику. Оригинал был похищен. Те, кто это сделал, вероятно, не смогли толком в нем разобраться, чтобы переписать все заново, и просто использовали его как есть. И кто бы там его ни похитил, этот фрагмент встроен в машину для ловли букашек. Они попались!
– Да, – тихо произнес Бен. – Кажется, они действительно попались.
– Вы отдаете себе отчет в том, что прошла уже целая неделя? – спросил Брайан. – Черт возьми, целую неделю назад я неопровержимо доказал, что этого железного недоноска для ловли букашек построили те самые люди, кто похитил мой искусственный интеллект. И еще – это, может быть, не так уж важно для вас, но чертовски важно для меня, – те самые люди, кто тогда отстрелил мне полголовы. И за эту неделю не сделано абсолютно ничего!
– Это не совсем так, – возразил Бен как мог спокойно и мягко. – Расследование продолжается. Им так или иначе заняты, вероятно, больше восьмидесяти наших агентов…
– Мне все равно, пусть даже этим займется сразу весь штат ФБР, и ЦРУ в придачу. Когда что-нибудь будет сделано?
Бен молча отхлебнул пива. Они уже больше часа сидели в квартире Брайана, ожидая обещанного звонка. Нервы у обоих были на пределе. Бен уже не раз терпеливо объяснил, почему могла произойти задержка. Но у Брайана терпение кончилось – и его можно было понять. Атмосфера понемногу накалялась с того самого момента, когда обнаружилось, что «ДигиТекс» использует разработки Брайана для производства искусственного интеллекта. Он все ждал, когда что-нибудь произойдет, когда что-то наконец выяснится. Работа в лаборатории приостановилась. Не помогла и третья, угрожающих размеров, порция «Маргариты», которую смешал себе Брайан: недавно один из сержантов в клубе показал ему, как это делается, и он вошел во вкус. Он только взял бокал и отпил изрядный глоток, когда раздался звонок. Брайан проглотил все разом, поперхнулся, отставил бокал и, нащупав на поясе телефон, едва выговорил:
– Да?.. – Он закашлялся. – Повторите, пожалуйста. Хорошо. – Он вытер платком глаза, обтер рот и с трудом перевел дыхание. – Совещание начинается через десять минут.
– Пошли, – с огромным облегчением сказал Бен, поставив на стол свой бокал и вставая. Выйдя из дверей казармы, они увидели, что их поджидает майор Вуд с отрядом солдат.
– Мне не нравится, что вы показываетесь на публике, – резко сказал майор.
– Мы недалеко, – ответил Бен. – Только до административного корпуса, а он, как вы можете видеть, в двух шагах отсюда.
– И чертовски близко к воротам, а до шоссе там рукой подать.
– Майор, я уже вам объяснял: никак иначе этого сделать нельзя. Мы должны воспользоваться конференц-залом. Все пошли нам навстречу. По вашему требованию служащих «Мегалоуб» с обеда распустили по домам. Техники проверили зал и все здание. Что вам еще нужно? Зенитную батарею?
– Это у нас уже есть. На крышах четырех корпусов стоят ракетные установки «земля—воздух». Пошли.
Повсюду виднелись вооруженные до зубов солдаты. Даже поваров вызвали с кухни и поставили в оцепление. Хотя до административного корпуса была всего сотня-другая метров, майор настоял на том, чтобы они проехали это расстояние на бронетранспортере.
Брайан еще никогда не бывал в конференц-зале «Мегалоуб» и с большим интересом оглядывался по сторонам. Зал был отделан роскошно: Ван Гог на стене, вполне возможно, подлинный, неяркое освещение, толстый ковер на полу, длинный стол черного дерева с креслами по одну его сторону. Всю стену, к которой стол был придвинут другой стороной, занимало зеркальное окно. Отсюда, с пятого этажа, открывался великолепный вид на пустыню и далекие горы.
– Пожалуй, пора, – сказал Бен, взглянув на часы. В эту самую секунду вид на пустыню исчез, и вместо него появился еще один конференц-зал. Только теперь Брайан сообразил, что вся стена представляла собой телеэкран высокого разрешения, а изображение на него передавали стереокамеры, выпуск которых недавно начался.
Хотя впечатление было такое, будто участники совещания находятся в одной комнате, их разделяла вся территория страны. Стол, за которым сидели те, кто был в столице, тоже стоял вплотную к экрану – казалось, что все собрались за одним столом. «Наверное, для таких телесовещаний столы специально делают одинаковой длины и высоты», – подумал Брайан.
Все заняли свои места.
– Брайан, ты, по-моему, незнаком с агентом Мэньясом – он с самого первого дня занимался этим расследованием от ФБР.
– Рад с вами наконец познакомиться, Брайан.
– Здравствуйте, – это было все, что мог придумать в ответ Брайан. Можно считать это знакомством или нет? Очевидно, для агента ФБР такие совещания были привычнее, чем для него.
– Готов ввести нас в курс дела, Дэйв? – спросил Бен.
– Для этого мы и собрались. Вы получали копии всей нашей информации сразу после ее обработки. Есть какие-нибудь вопросы?