С Бумером она уже гуляла часа полтора, а пес все еще не подавал и малейших признаков усталости. Он бегал по дорожкам, нюхал деревья, искал какие-то палочки и совершенно не собирался «падать с лап». А сама Стешка уже давно была готова рухнуть прямо вот здесь, на пустыре.
– Бум! А давай ты за палочкой носиться будешь, а? – вдруг осенило ее, и она подобрала какую-то увесистую корягу. – Я ее кидать буду, а ты бегать! Давай, Бум, беги!!
Бумер и в самом деле побежал и даже принес корягу обратно, в руки Степаниды, но его хватило только раза на три, потом он решительно сделал вид, что у него дела, и уверенно потрусил к дому.
– Бум!! Бумер!! Ко мне!! – закричала Степанида и бросилась догонять непослушного пса.
Бумера проняло, он остановился и медленно пробрел обратно. И тут на его пути встретился кобель породы, Стешке неизвестной, но с обстриженными ушами и очень крепкой грудью.
– Дамочка, придержите собаку! – крикнул ей хозяин неведомого пса.
Но было поздно – собачки уже ходили друг возле друга, угрожающе вздымая загривки.
– Да вы не бойтесь, – хихикнула Стешка. – Поиграют и разойдутся. Мой такой игрун!
– Какой, к черту, игрун! Мой сейчас вашего порвет! Он же у меня на боях натаскан! – схватил своего пса мужчина, почему-то за задние лапы.
– Ой, ну что ж вы делаете, ему же так стоять неудобно!
– Убирай своего кобеля, дура!!! – кричал мужчина, оттаскивая крепыша.
Степанида уцепилась за ошейник Бума, но тот упрямо рвался в бой.
– Бум!! Ну-ка ко мне!! Не играй с этой собакой, у нее хозяин – воин!.. или как там... боец!
С грехом пополам ей удалось утащить Бумера подальше от опасности, и больше она не стала испытывать судьбу.
– Если ты не хочешь изматываться, пойдем домой. Но только уж не вздумай мне скулить!
Она завела пса и только после этого направилась к себе.
– Ой, ребята... – Она устало скинула сапоги. – И на кой черт люди заводят себе такую головную боль, как собаки? Кошки в сто раз спокойнее... Люська, даже не дежурь возле двери, все равно не поверю, что тебя там ждет хвостатый Дон Жуан... и вообще – не верь ты им, этим мужикам, Люся. Они все равно не женятся... ни на тебе, ни на мне...
К вечеру настроение у Стешки стало совсем пакостным, все шло не так. Ольгу она так и не нашла... честно говоря, она уже и не хотела ее искать – может быть, эта Кузнецова где-нибудь спокойно отдыхает вместе с отцом-матерью, а она – Стешка, тут себя изводит. Она и бросила бы поиски, если бы... она просто нутром чувствовала: что-то вокруг нее самой уже творится неладное. Скорее всего, такое чувство было из-за Кирилла... но он упрямо хватался за поиски Ольги, и Стешке казалось, как только найдется Ольга, так все сразу встанет на свои места. Почему – кто его знает, просто казалось, и все тут. А может быть... В этом Стеша боялась признаться даже самой себе, может быть, потому, что ей очень не хотелось верить в то, что Кирилл... ее надежда, ее тайные помыслы... может оказаться настоящим преступником. И что бы там ни говорил Романцев... Хотя и сам Романцев в дальнейшем тоже может сделаться и надеждой, и помыслами... может, если после Кирилла Наумова у Степаниды еще останется хоть самая чуточка веры в представителей сильной половины человечества.
Она лежала на диване и заставляла себя читать разноцветный журнал, который купила еще сто лет назад. За стеной поскуливал Бум – скучал, и от его грустного подвывания у Стешки на душе скребли кошки.
– Вот зараза этот Мишенька! Оставил пса, а тот себе места не находит! И что с ним делать? Я же не могу его сюда привести! Что мне, самой туда идти, псинку веселить?
Она полежала еще немного. Потом не выдержала и совсем уже было направилась успокаивать пса, но в этот самый момент в прихожей раздался звонок.
– Сейчас... – заторопилась Стеша и распахнула двери.
На пороге стояла незнакомая приятная дама. Приличная шубка, сапожки на каблучках-гвоздиках, тонкий аромат духов... Ее даже можно было назвать красивой, если бы не слишком агрессивный вид.
– Вы ко мне? – не поняла Степанида. И вдруг спросила: – Если к соседу Михаилу, так его нет. Будет не скоро.
– Не заговаривай мне зубы всякими Михаилами! Я к тебе!
– Ого! – моргнула Стеша. – Ну... проходите...
Женщина уверенно прошла прямо в комнату и брякнулась на диван, не снимая шубы.
– Ну! Рассказывай! – недобро перекривилась она.
– Я не совсем поняла... – немного растерялась Стеша. – А почему вы со мной на «ты»? Или по праву старшей, да?
– Какой старшей?!! Что ты мне тут втираешь?!! – окончательно обозлилась женщина. – Еще не хватало, чтобы я к любовнице своего мужа с реверансами притащилась!!
– К... кому? вы сказали – к любовнице? Это я – любовница?!! – захлопала ресницами Степанида. Она вытянулась подъемным краном и красиво выбросила руку по направлению к двери. – Вон!!! Немедленно освободите помещение!!
– Разбежалась!! – качнула ногой в сапожке незнакомка. – Я что, пришла для того, чтобы твои помещения освобождать? Ты мне лучше скажи, сколько ты еще будешь моего мужика удерживать?! Куда ты его сейчас запрятала? Он у тебя в шкафу? На кухне? В туалете?
– Вы, простите, про кого все время говорите? – искренне недоумевала Степанида. – У меня и своего-то мужика сроду не было, а вы мне еще и вашего приписываете? Вы вообще, кто?
– Я – Наумова Кристина Владимировна! Да! Я – жена Кирилла, чтоб ты знала! – заявила незнакомка и победно взглянула на Степаниду.
Той на какое-то мгновение даже стало нехорошо, и она уже была готова заскулить, как Бум за стенкой. Ну что ж так с мужиками-то не везет!!
– Вы-ы... ага... жена, значит... А-а... а он мне говорил, что не женат.
– А ты и поверила, да? – перекривилась Кристина Владимировна. – Ты ж его видела – ухоженный, пуговицы все на месте, значит, кто-то пришивает, не сам же... мордаха разъетая, значит, кто-то кормит, не на китайской же лапше такой румянец наел, во всю щеку... побритый, опять же, и снова жена носом натыкала, и парфюмом несет, так? Опять же – я покупала. У тебя глаза-то есть, неудачница?
– Ну... может, с глазами у меня и проблемы... но уж кто из нас неудачница, это еще посмотреть надо, – наконец разозлилась от наглости гостьи Степанида. – Я не знала, что он женат, потому с ним и встречалась, а ты вот знаешь, что он от тебя бегает, а все равно живешь с ним. И кто из нас после этого удачливее? И, заметь, не я к тебе прибежала, а ты ко мне. Я его не зову, он сам ко мне носится... Конечно, я ему поставлю на вид и даже погрожу пальцем, но... вряд ли он сможет вырвать меня из своего сердца.
– Нет уж, голуба, ты выбирай, – злобно зашипела госпожа Наумова. – Либо он вырывает тебя из сердца, либо я вырываю тебе все лохмы!
– Только попробуй!! – угрожающе сверкнула глазами Стешка.