Люба так тяжко вздохнула, что казалось, будто ее отправляют в пожизненное рабство. Однако, мудрая Марьванна ее печали не поверила.
Все утро Ирина не могла найти себе места. Она завивала волосы, красила ресницы и подолгу замирала возле зеркала.
– Люб, как думаешь, мне вот в этом платье ехать? Или может то, синее надеть?
– Езжай в этом. В синем ты на баклажан похожа, – поддерживала сестру Люба.
– А в этом, как сноп! – нервничала Ирина. – И почему ты сразу не сказала, что мне надо ехать в брючном костюме?!
И прическа ее не устраивала.
– Люб, мне вот эту кудрю на лоб спустить? Или ее лучше за ухо затолкать? – не отставала она.
– Ты ее вообще убери, а то как пудель…
– Сама ты пудель Артемон! Я что – зря завивалась? И вообще – надо косу заплести, Мишка любит, когда я с косой.
– Девушки! Ваш провожаемый уедет без вас, – напомнила Марьванна. – Ирочка, если ты сейчас не оденешься, он вообще не увидит, какая ты сегодня красавица.
Это были самые правильные слова, именно те, которых Ирина ждала.
В половине двенадцатого девушки уже вышли из подъезда. Во дворе к ним кинулся Евгений:
– Теть Люба! Вы далеко? Я вас так давно не видел! А когда мы еще шарлотку печь будем?
У Любы на глаза навернулись слезы.
– Малыш… я наверное скоро уеду… к себе в деревню. Но ты не переживай, я обязательно оставлю тебе адрес, и ты будешь писать мне письма.
– Я не умею писать… – растерялся Евгений.
– Ну… тогда… – не знала, что сказать Люба. – Тогда папа писать будет. А читать вы будете вместе.
Времени совсем не оставалось. Ирина присела возле мальчика и проговорила:
– Женя, мы сейчас быстренько съездим в одно место, а потом приедем. Тетя Люба еще не завтра уезжает, ей еще уволится надо.
– Я вас подожду, – пообещал мальчишка. – Здесь, на скамейке.
Времени на автобус уже не оставалось, и сестры поймали такси.
– Между прочим, могла бы со своим Мишенькой и без меня проститься, – бурчала Люба. – Во будет теперь Евгений сидеть, пока мы не приедем. А потом Сивцов опять на него ругаться станет.
– Не станет. Мальчик же ему объяснит, что ты уезжаешь, – отмахнулась Ирина. – А одна я не могу… говорю же – боюсь. Ты же понимаешь, там эти танцорки все такие маленькие, хлипенькие, и я появлюсь – бомба здоровенная. Мне же неловко. А на твоем фоне я очень выгодно смотрюсь…
– Вот и дурочка… – фыркнула Люба. – Я и вовсе фоном не бываю. Если я появляюсь, так сразу на первом плане оказываюсь.
– И я про то же, – кивнула Ира. – Потому что я смотрюсь меньше.
Ссорились они так просто – для снятия нервного напряжения. И обе это понимали. Однако, как не снимали это самое напряжение, едва прибыли на вокзал, как их охватила паника – куда бежать, где этот самый поезд, на каких путях?
– Ой, ну все, упущу я Мишку… – чуть не ревела Ирина. – Ведь хотела же – подкараулить его возле подъезда!
– Не нервничай, – решительно заявила Люба. – Куда, ты говоришь, он у тебя собрался? На Урал? Сейчас поищем…
Она протиснулась к окошку с табличкой «Справочное» и быстро заговорила:
– Девушка! Девушка, скажите, у вас тут на Урал едет группа танцоров, это на каком пути? У нас тут танцорка от группы отстала…
Девушка послала их к другому окошку, та – к другому, но в конце концов, удалось-таки выяснить, что поезд с артистами отходит с первого пути третьей платформы.
– Бежим! – крикнула Люба, ухватила «танцорку» за руку и поволокла к первому пути.
Они нашли поезд сразу. Посадки еще не было, поэтому пассажиры стояли возле дверей вагонов маленькими кучками.
– Побежали, – волокла Ирину сестра. – Пробежимся, найдем, где твой Михаил прячется!
Они торопились – в любой момент могли открыться двери поезда, пассажиры кинуться по вагонам, и тогда найти Мишку будет в сто раз сложнее. Ирина вглядывалась в незнакомые лица и вдруг резко остановилась. Люба уткнулась ей в спину.
– Ты чего?
– Вон! Вон стоит эта Лидочка… – задыхаясь проговорила Ирина. – Люб, спроси ее, где Мишка?
Люба кинулась к хрупкой девушке, на которую указывала Ира.
– Здрассьте… – остановилась она возле Лидочки. – Вы меня простите, а где тут у вас Миша? Ну, танцует вместе с вами. Он тоже собирался в поездку, а его что-то не видно…
Лидочка обижено перекривилась:
– А вам зачем? И вообще – вы кто?
– Я кто? Я… подружка его мамы.
– А-а, подружка… – протянула девчонка и фыркнула. – А что – он маме не сказал, что от поездки отказался?
– Как? – не поверила Люба.
– Да вот так. У него дома какие-то ва-а-а-жные дела, – передразнила Мишку девчонка и надула губки. – Он сказал, что танцами надо заниматься серьезно, а он… он решил заниматься серьезно кулинарией. Нет, вы представляете? Мишка – кулинар! Все курицы сдохнут от смеха! Да у него такой талант, а он к кастрюлям!.. И я никак не могла его уговорить… Вы скажите его матери, может она его уговорит. Если что, он мой сотовый знает…
– Конечно-конечно, – уже спокойно проговорила Люба и постаралась не разулыбаться от удовольствия. – Я обязательно скажу. – И она посеменила подальше от поезда.
– Ты куда это? – подскочила к сестре Ирина. – Где Мишка-то?
– Твой Мишка уже уехал, – со скорбной физиономией проговорила Люба. Но заметив, как на накрашенные ресницы сестры тут же набежала крупная слеза, успокоила. – Домой он уехал. Сказал – без Ирины мне никакие танцы не в радость! Смогу танцевать только убитого лебедя.
– Что? Правда, так и сказал? – распахнула глаза Ирина.
– Вообще-то я не расслышала, меня ж там не было, но… домой он точно удрал! Так что – давай, срочно к нему, ты же знаешь, где он живет.
Ирина расправила плечи, улыбнулась и запела:
– Зна-а-а-ю, знаю, милый, где живешь! Потерял себя ты, потерял…
– Поехали, говорю, – толкала ее сестра. – На нас уже оглядываются.
– А ну и пусть! И не поеду я никуда! Поезд-то сейчас уйдет, и никуда Мишка не денется!
– Что-о-о-о?! Мишка никуда? – задохнулась от негодования Люба. – Да если ты хочешь знать, эта выдра Лидочка ему свой телефон оставила, понятно? Он может в любой момент группу догнать!
– Да что ты? – опала Ирина. – А чего стоишь-то, чего стоишь? Где тут такси?… Ну, Любочка, с тобой так никогда замуж не выйдешь!
Всю дорогу Люба настраивала сестру на правильную волну:
– Ир, ты вот сейчас с ним отношения выясни, а потом отпускай его на эти танцы. Ну если все говорят, что он талант, нельзя ж его в землю зарывать, талант, а не Мишку. Пусть танцует, ты ему так и скажи, поняла? Ну чего надулась? Сама будешь своим делом заниматься, он своим, может он и правда чего добьется…