Наступило молчание. Майк Раглан, размышляя, продолжал внимательно разглядывать улицу за окном. «Они» отважились залезть минувшей ночью к нему в дом, смогли устроить пожар в кафе, чтобы уничтожить Эрика и Каваси. Несомненно, «они» попытаются убить и его. Можно ли рисковать жизнью Каваси, взяв ее с собой? А если оставить ее, то где? У полиции и так полно своих забот, хотя городишко и маленький.
– Мне нужно вернуться на гору. Я должен быть уверен, что Эрика там нет, – сказал наконец Майк.
– И я с тобой, – попросила Каваси.
– А что, твой знакомый ковбой, тот старик… – вдруг начал Майк.
– Джонни?
– Как ему удалось очутиться на… на Обратной Стороне? Ведь кива тогда не была открыта?
– Иногда открываются другие пути, – пояснила Каваси. – Это такое… я не могу объяснить. В этом нет… как вы это называете… закономерности. Джонни мне рассказывал, что гнался за дикой коровой. Она убегала, а он ее догонял, скакал на лошади очень быстро с вершины холма, размахивал веревкой. Корова исчезла. Он бросился за ней… И… оказался на Обратной Стороне. Так получилось. Потом он не смог найти дорогу обратно. Может быть, она закрылась. Я не знаю. Он тоже не знает. Он не смог вернуться назад.
– А что было потом?
– Они узнали, что кто-то прошел. Пришли посмотреть. Джонни спрятался. Они его не нашли. – Каваси встретилась глазами со взглядом Раглана. -
Там, где он был, место очень глухое. В то время он был молодым ковбоем. Теперь он уже старый. Они так никогда и не нашли его.
– Старик убил кого-нибудь из них?
– Наверное. Правда, он никогда не рассказывал, но я слышала, что тот, кто пытался его искать, умирал. Сейчас никто уже его не ищет. Джонни живет там давно, и ничего плохого для них не случилось.
– А ты знаешь где?
– Конечно знаю! Мы не враги. Он не против нас, – ответила Каваси.
Снова наступило молчание. Майк обдумывал сложившуюся ситуацию. Он был более чем уверен, что Галлафер начнет поиски белого фургона. Он был единственным из реально существующих доказательств, к тому же Галлафер видел его собственными глазами.
Несомненно, если «они» действуют на этой стороне, то «им» необходима база. Место, где можно спать и оставлять фургон. Эта база, без сомнения, должна находиться неподалеку от дороги назад – на случай, если «им» понадобится срочно вернуться обратно.
Майк понимал, что ему придется действовать наугад. Единственное, о чем можно догадываться, – так это что некоторые из «них» вот уже много лет тайно живут на этой стороне, на раскрывая себя. Возможно, один из «них» сейчас сидит вместе с ними, в этом же ресторане. Для подслушивания чужих разговоров это наилучшее место.
Если у «них» и в самом деле здесь есть собственная база, то скорее всего она основана много-много лет назад. Поэтому необходимо соблюдать крайнюю осторожность.
Но вот, к примеру, откуда у «них» фургон? Ведь его нужно было зарегистрировать, у водителя должны быть права. Все это предполагает какие-то особые связи.
А может, у «них» есть другие машины, кроме фургона?
– Послушай, Каваси, ты смогла бы узнать среди других людей человека с Обратной Стороны? Ведь не исключено, что их здесь немало.
– Думаю… да. Правда, я не уверена. Но иногда кажется, что я «их» вижу.
Майк встал из-за стола.
– Пойдем, – позвал он девушку.
Остановившись у кассы, Майк оплатил счет, и Каваси внимательно следила, как он это делает.
Выйдя на улицу, он огляделся по сторонам. Поблизости не было видно ни души. Мимо них проехал пикап, на его переднем сиденье сидели двое индейцев-навахо. Перейдя через улицу, Майк подошел к своей машине и, снова оглянувшись, открыл дверцу. Никто не обращал на них никакого внимания.
Подавляющее большинство горожан были мормонами и очень хорошо знали друг друга. Это могло облегчить задачу Галлафера.
На ближайшей автозаправке Майк попросил залить полный бак. Он задумчиво разглядывал служащего бензоколонки. Вот подходящее место для наблюдательного пункта, подумал Майк. Но паренек как будто не обращал на него внимания.
Вырулив на дорогу, Раглан увидел впереди, примерно в миле, припаркованную у обочины шоссе машину. Это была машина Галлафера. Майк подъехал поближе. И тут показавшаяся из окошка рука приказала ему остановиться.
Галлафер был один.
– Есть пистолет? – сразу спросил он.
Раглан немного помедлил с ответом.
– Да. Когда я отправлюсь в горы, то всегда беру его с собой.
– Тогда держите его всегда под рукой.
Раглан упомянул о своих соображениях по поводу долговременной базы. И Галлафер согласно кивнул:
– Я уже думал об этом. Перебирал в памяти людей, строил догадки… – Полицейский замолчал, глядя на дорогу. Затем снова обернулся к Раглану. – И все же нет никакой ясности. Все слишком призрачно, – сказал он наконец. – Я пока не знаю, что предпринять. Пока не знаю. – Он снова замолчал. – Кстати, я вот как раз читал статью о вас. – Он взмахнул раскрытым журналом. – Вам-то к подобным вещам не привыкать!
– Ошибаетесь, к подобному привыкнуть невозможно, – ответил Раглан. – С фальсификациями дело обстоит просто. Любой фокусник может без особого труда заткнуть шулеров за пояс. Большинство их приемов известно иллюзионистам вот уже на протяжении пяти десятилетий. Люди верят мошенникам, потому что хотят верить в чудо. Кто жаждет чудес, обязательно их найдет. Здесь же совсем другое дело.
– У меня есть кое-какие соображения. – Галлафер таинственно поглядел на Раглана. – Но об этом лучше помалкивать. Пересуды нам ни к чему.
Поняв, что больше он ничего не узнает, Майк завел машину и поехал дальше. До поворота оставалось еще несколько миль, однако его можно было и запросто проскочить. Поэтому нужно было быть очень внимательным.
Каваси ехала молча. Закрыв глаза, она будто дремала. У Майка тоже не было настроения разговаривать. Он пытался восстановить в памяти карту Эрика. Обозначенный на ней маршрут проходил в стороне от того пути через каньон, по которому Майк хал вчера. Примерно через час езды машина наконец свернула с шоссе на грунтовую дорогу. Вскоре проселок начал спускаться в ложбину. И тогда Раглан остановил машину.
Каваси открыла глаза:
– В чем дело?
– Хочу получше осмотреть дорогу, – ответил Майк, вылезая из машины. – Нет ли там каких следов.
Он сделал несколько шагов вперед, остановившись у переднего бампера, взглянул себе под ноги. Затем отправился дальше по обочине.
На земле были отпечатки колес, оставленные двумя разными автомобилями несколько дней назад. Следы автомобильных шин пересекали другие следы – оставленные дикобразом, лапками земляных белок и переползавшими через дорогу змеями. Майк прошел еще несколько сотен футов, пристально разглядывая следы. Первая машина ехала, по-видимому, очень быстро, и водитель был хорошо знаком с дорогой. Возможно, это был Эрик Хокарт. Его преследовала другая машина. Наверняка это был не белый фургон. Но, судя по оставленным следам, обратно ни одна из машин не проезжала. Так где же теперь Эрик?