— Ты где была? — спросил Роман.
В Сиэтл я вернулась только через сутки. Оказывается, перелет из Мексики до Северо-Западного побережья Тихого океана занимает побольше времени, чем телепортация, особенно если билеты не забронированы заранее.
— Слетала на край света и обратно, — ответила я, падая на диван.
Обе кошки стали тереться о меня. Вот лицемерки, обычно-то они всегда крутятся вокруг Романа.
— А край света — это где? Южная Дакота?
Я показала ему язык и прикрыла глаза рукой. Путешествие к Сету и обратно заняло всего двадцать четыре часа, но за это время столько произошло, я чувствовала себя смертельно уставшей.
— Я нашла Сета.
— Вот как, — процедил Роман, заметно помрачнев. — Все-таки его исчезновение не было спектаклем, как считает Мэдди?
— Ну, если честно, мне в буквальном смысле пришлось призвать на помощь демона, чтобы отыскать его.
— Ну и? Теперь он свободен и вы бегаете по пляжу на закате, взявшись за руки?
От слова «закат» меня передернуло, я сразу вспомнила, как мы с Сетом, обнявшись, лежали на пляже.
— Не совсем. Я… я ушла от него.
— Что конкретно ты имеешь в виду?
Я попробовала объяснить, но это оказалось нелегкой задачей. Я и сама-то еще не понимала, что произошло, куда там объяснить другому. Закончив рассказ, я ощутила еще большую усталость, чем когда пришла домой.
— Так значит, конец всему? — скептически спросил Роман. — Вы никогда больше не увидитесь?
— Он сказал, что не вернется сюда. Я уехала от него. Так что, видимо, да,
— Верится с трудом. Он решил поселиться в этом отеле? Даже у него нет таких денег.
— Нет. Он собирается переехать в другое место, просто еще не решил куда.
Минуту-другую мы молчали. Тишину нарушал лишь шум машин за окном да мурлыкание Обри. Наконец Роман спросил:
— Ты в порядке?
Я удивленно посмотрела на него:
— В каком смысле?
— В прямом. Тебе, должно быть, нелегко. Ты же только выбралась из передряги с онейридами, а тут еще это…
Даже не знаю, почему его слова настолько удивили меня. Наверное, потому, что какие бы жуткие вещи со мной ни происходили, лишь немногие люди удосуживались поинтересоваться, все ли у меня в порядке. Возможно, они перестали спрашивать, как дела, часто видя меня в подавленном настроении. Как странно, подумала я: Роман превращается из социопата в верного друга, проявляющего сочувствие, а Сет выбирает путь на темную сторону. Не знаю, может, Роман — социопат, которому не чуждо сочувствие? Тем не менее я благодарно улыбнулась и ответила:
— Я в порядке — ну, или буду в порядке. Спасибо тебе.
Видимо, в моей улыбке Роман увидел какую-то надежду или просто обрадовался, но в любом случае он широко улыбнулся в ответ. А я уже и забыла, какой он красивый, когда улыбается. Мы перестали говорить на скользкие темы, и остаток ночи провели вместе. Понятно, я была совсем не в порядке, но так приятно хотя бы иногда побыть простой смертной, как будто в жизни не происходит никаких трагедий мирового масштаба. Интересно, как теперь сложится моя жизнь… И какую роль суждено в ней сыграть Роману…
Однако оказалось, привыкнуть жить без Сета не так-то легко. Даже когда он встречался с Мэдди, мне было больно смотреть на него, но он все-таки был где-то рядом, и я знала это. А теперь он далеко и не вернется, и из-за этого в сердце образовалась пустота, хотя в остальном жизнь начинала потихоньку налаживаться.
Я вернулась на работу, и очень вовремя — Мэдди по понятным причинам взяла отпуск. Я узнала у Дага, как у нее дела, и предложила навестить ее.
Мне совершенно не хотелось слушать, как она убивается по Сету, но поскольку со мной происходило то же самое, может, мне и удалось бы посочувствовать ей.
— Она хочет побыть одна, — сказал Даг, стоя в дверях моего кабинета.
Сегодня он говорил абсолютно серьезно, без обычных шуточек.
— Она все еще очень расстроена, но держится молодцом, — продолжал он. — Я тебе сообщу, когда она захочет кого-нибудь видеть.
— Хорошо, держи меня в курсе, — ответила я, всей душой сочувствуя ей.
Магазин скоро закрывался, и я вышла в зал, чтобы помочь ребятам закончить дела. Кое-кто из сотрудников уже собирался домой, например Габриэлла. За ней зашел Коди.
— Ну как дела? — шепотом спросила я, пока Габриэлла пошла за сумочкой.
Ничего себе, Коди даже не в черном!
— Мы пару раз ходили на свидание, пока… пока тебя не было.
Казалось, ему даже неудобно передо мной за свое счастье.
— Так это же прекрасно, — обрадовалась я. Хоть где-то в этом мире любви удалось выжить.
— А почему она передумала? Из-за концерта?
— И это тоже. После концерта у меня появился шанс. Я выхожу на улицу только в ночное время, ей это очень нравится. И знакомлю ее с настоящими вампирами.
— Что??? Тебе удалось убедить ее, что Питер — настоящий вампир?
Питер похож на вампира еще меньше, чем сам Код и.
— Да нет, что ты, — немного помрачнев, возразил он. — Помнишь Милтона? Вампира из Юджина? Он приезжал в город на этой неделе. Говорит, в гости к друзьям.
Вампиры очень трепетно относятся к своей территории, даже такие вампиры, как Питер и Коди, которые охотятся редко и никогда не убивают жертв.
— Он вел себя прилично, но что-то я не верю в эти байки про друзей. Типа вот как Симона, в отпуск приехал.
— Кстати, она ведь уехала?
До меня дошли слухи об ее отъезде, и поскольку я пока еще ни разу не столкнулась с самой собой, думаю, это правда. Однако я так и не узнала, зачем же она приезжала сюда.
— Ага. Ну так вот, насчет Милтона. Вот кто выглядит как настоящий вампир. Ты его видела? Прямо вылитый Носферату. Я взял Габриэллу с собой, когда пошел следить за ним в ночной клуб, и ей это все ужасно понравилось. Думает, у меня нюх на вампиров, по крайней мере на тех, кто успешно ими притворяется.
— Ммм, — неуверенно протянула я. — Как-то странно, забавно и при этом не очень приятно.
Он улыбнулся, показав клыки.
— Кстати, а что она думает о твоих клыках? Их не так-то легко скрыть, если вы близко общаетесь.
— Сказал, что сделал косметическую операцию. Она считает, это круто, — довольно заявил Коди.
После разговора о его любовных приключениях я ушла из магазина в приподнятом настроении.
На улице было прохладно, но меня это почему-то не смутило. Мне даже нравилась свежесть, и впервые за все время я пожалела о переезде из Куин-Энн. Как было бы здорово пройтись домой пешком приятным зимним вечером, а не садиться в кучу металла и пластика, то есть в машину.