Ошеломленная, я вернулась к столу с настольным футболом. Элиот склонился над ним, он был очень увлечен игрой. Ви громко смеялась. Жюль так и не появился.
Ви отвлеклась от игры.
— Ну что? Вы поговорили? Что он сказал?
— Ничего. Я попросила его не беспокоить нас. Он ушел, — решительно ответила я.
— Он не выглядел расстроенным, когда уходил, — заметил Элиот. — Но, в любом случае, что бы ты ему ни сказала, главное, что это сработало.
— А жаль, — пробурчала Ви. — Я надеялась, что будет что-то интересное.
— Ну что, мы начнем играть? — спросил Элиот. — А то я уже хочу попробовать честно выигранную пиццу.
— Да, если Жюль наконец появится, — ответила Ви. — Мне иногда кажется, что мы ему не нравимся. Он постоянно исчезает. Наверное, это тонкий намек.
— Вы что, шутите? Вы ему очень даже нравитесь, — сказал Элиот с каким-то наигранным воодушевлением. — Ему просто нужно время, чтобы привыкнуть к новым людям. Пойду поищу его. Никуда не уходите.
Как только мы с Ви остались вдвоем, я накинулась на нее.
— Я тебя сейчас убью!
Ви подняла руки и отошла назад.
— Я оказала тебе услугу. Элиот без ума от тебя. Как только ты ушла, я сказала ему, что каждый вечер тебе звонит как минимум с десяток парней. Видела бы ты его лицо. Он с трудом скрывал ревность.
Я простонала.
— Это закон спроса и предложения, — продолжала Ви. — Кто бы мог подумать, что экономика так полезна.
Я посмотрела на двери зала игровых автоматов.
— Мне кое-что нужно.
— Тебе нужен Элиот.
— Нет, мне нужен сахар. Много сахара. Мне нужна сахарная вата.
Что мне действительно было нужно, так это гигантский ластик, чтобы стереть все, что связано с Патчем, из моей жизни. Особенно его голос в моей голове. Я вздрогнула. Как он это делает? И почему я? Или… я все это придумала. Как тот случай на дороге.
— Мне тоже не помешает, — сказала Ви. — Я видела палатку около входа в парк. Я останусь здесь, чтобы Жюль и Элиот не подумали, будто мы ушли, а ты пока сходи за сахарной ватой.
Я пошла в сторону входа в парк, но когда добралась до палатки, меня смутило то, что я увидела впереди. Над верхушками деревьев возвышался «Архангел». Вереница вагончиков пролетела по освещенным рельсам и скрылась вдалеке. Зачем Патч хочет встретиться, подумала я. Живот отозвался неприятным чувством. Возможно, это был ответ, но вопреки своей воле, я продолжала идти в сторону «Архангела».
Поток людей нес меня дальше, а я не отрывала взгляд от кружащего в небе «Архангела». Прохладный ветер сменился ледяным, но я чувствовала себя неуютно не поэтому. Это было ощущение, которое я испытывала уже не раз. Леденящее сердце чувство, будто кто-то следит за мной.
Я посмотрела по сторонам, но не заметила ничего странного. Повернулась на сто восемьдесят градусов и увидела, как в нескольких шагах от меня человек в капюшоне резко развернулся и исчез в темноте.
Мое сердце билось все чаще. Я обошла большую толпу людей и через несколько шагов вновь обернулась, но никого не увидела.
Повернувшись, я тут же в кого-то врезалась.
— Извините, — выпалила я, пытаясь не упасть.
Патч усмехнулся.
— Передо мной трудно устоять.
Я уставилась на него снизу вверх.
— Оставь меня в покое, — я попыталась обойти его, но он схватил меня за локоть.
— Что случилось? Такое ощущение, что тебя сейчас стошнит.
— Это ты так на меня действуешь, — резко ответила я.
Он засмеялся. Мне захотелось пнуть его в колено.
— Тебе нужно что-нибудь выпить.
Продолжая держать за локоть, он потащил меня к палатке с лимонадом. Я упиралась.
— Хочешь помочь? Тогда отстань от меня.
Он убрал локон волос с моего лица.
— Люблю твои волосы. Люблю, когда они растрепаны, выходят из-под контроля. Я словно вижу ту, другую часть тебя, которую тебе стоит показывать чаще.
Я яростно пригладила волосы, но тут же поняла, что он может подумать, будто бы я делаю это специально, чтобы понравиться ему.
— Мне нужно идти. Меня ждет Ви, — усталая пауза. — Думаю, увидимся в понедельник на уроке.
— Прокатись со мной на «Архангеле».
Я вытянула шею, разглядывая аттракцион. Из вагончиков, с шумом проносившихся по рельсам, раздавались пронзительные крики.
— Сиденья как раз для двоих.
Его улыбка сменилась дерзкой усмешкой.
— Нет.
Ни за что.
— Если ты будешь продолжать бегать от меня, то ты никогда не поймешь, что происходит на самом деле.
Как раз эти слова должны были заставить меня сбежать. Но я не побежала. Было такое ощущение, что Патч точно знал, что сказать, чтобы возбудить во мне любопытство. Знал, что сказать и когда.
— И что же происходит? — спросила я.
— Есть только один способ узнать это.
— Я не могу. Я боюсь высоты. К тому же, меня ждет Ви.
Только почему-то именно в этот момент мысль о высоте перестала пугать меня. Бредовая мысль, но с Патчем я почувствовала себя в безопасности.
— Если ты проедешь со мной и ни разу не закричишь, я скажу тренеру, чтобы он рассадил нас.
— Я уже пыталась. Он не разрешит.
— Я буду говорить убедительнее. — Я приняла это как вызов.
— Я не закричу, — сказала я. — Не из-за аттракциона. Не из-за тебя.
Идя следом за Патчем, я встала в очередь на «Архангела». Крики то раздавались где-то внизу, то таяли высоко в ночном небе.
— Я никогда не видел тебя в «Дельфах», — сказал Патч.
— А ты здесь часто бываешь? — мысленно я пообещала себе никогда больше не возвращаться в «Дельфы».
— Меня многое связывает с этим местом.
Вагончики освободились, и мы вместе с толпой искателей приключений пошли к аттракциону.
— Дай я угадаю, — сказала я, — весь прошлый год вместо школы ты ходил сюда.
Патч слишком серьезно воспринял мое саркастическое замечание.
— Ответ на этот вопрос прольет свет на мое прошлое, а я хочу оставить его в тайне.
— Почему? Что такого в твоем прошлом?
— Сейчас не самое лучшее время говорить об этом. Мое прошлое может тебя испугать.
«Слишком поздно», — подумала я.
Он подошел ближе, и наши руки соприкоснулись. От этого легкого касания волосы у меня на руке встали дыбом.