— Испугать меня.
Это казалось разумным объяснением.
— Зачем им тебя пугать?
И опять у меня не было ответа.
— Нужно отвлечь внимание, — сказала я Ви.
— Как раз об этом я и подумала, — ответила Ви. — У меня это хорошо получается. Дай мне свою джинсовку.
Я уставилась на нее.
— Ни за что. Мы ведь ничего не знаем об этом человеке. Я не позволю тебе выйти в моей одежде. Что если он вооружен?
— Иногда твое воображение меня пугает, — сказала Ви.
Я признавала, что слегка переборщила, подумав, что этот человек вооружен и хочет меня убить. Но, пережив за последние дни столько всяких ужасов, я не могла упрекать себя за то, что нервничаю и ожидаю худшего.
— Я выйду первой, — отрезала Ви. — Если меня будут преследовать, иди следом. Я пойду вверх по улице прямиком к холму перед кладбищем, и там мы его окружим и потребуем ответа.
Через минуту Ви вышла из магазина в моей джинсовой куртке. Она взяла мой красный зонт и держала его низко, прикрывая голову. Если не учитывать то, что она была выше меня на пару футов и имела более пышные формы, она вполне могла сойти за меня. Я наблюдала.
Из моего укрытия за вешалками с пижамами я увидела, как фигура в капюшоне вышла из магазина напротив и отправилась следом за Ви. Я подкралась поближе к окну. Хотя по мешковатой толстовке и джинсам нельзя было понять, мужчина это или женщина, походка была женская. Определенно женская.
Ви и девушка завернули за угол и исчезли, я поторопилась к выходу. Снаружи дождь перешел в ливень.
Схватив зонт Ви, я ускорила шаг и шла под навесами, прячась от проливного дождя. Штанины джинсов намокли внизу. Мне подумалось, что надо было надеть сапоги.
Позади меня в темно-серый океан уходил пирс. Впереди у подножия покрытого травой холма заканчивалась вереница магазинов. На вершине холма можно было разглядеть только высокую чугунную ограду местного кладбища.
Я открыла дверь «Неона», включила подогрев стекол на максимум и на полную запустила дворники. Отъехав, повернула налево и прибавила скорость, въезжая на извилистую дорогу, ведущую к вершине холма. Сквозь бешеные рывки дворников ветви кладбищенских деревьев казались живыми. Белые мраморные надгробия будто вырастали из темноты, в то время как серые, наоборот, в ней тонули.
Словно из ниоткуда, прямо передо мной в лобовое стекло врезалось что-то красное, потом перелетело через машину и упало где-то сбоку. Я вжала в пол педаль тормоза, и «Неон» остановился как вкопанный посреди дороги.
Открыв дверь, я отправилась искать то, что врезалось в машину.
То, что я увидела, на несколько секунд сбило меня с толку. В траве валялся мой красный зонт. С одной стороны он был сломан, будто им били обо что-то тяжелое и крепкое.
Сквозь шум дождя я услышала задушенный всхлип.
— Ви? — позвала я.
Я поспешила через дорогу, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть сквозь дождь. Прямо передо мной лежала скорченная фигура. Я побежала вперед, сломя голову.
— Ви! — Я бросилась на колени перед ней. Она лежала на боку, прижав ноги к груди, и стонала. — Что случилось? Ты в порядке? Можешь двигаться?
Я повернула голову назад. Из-за дождя я ничего не видела.
«Думай!» — сказала я себе.
Мой мобильный. Он в машине. Нужно позвонить 911.
— Я пойду за помощью! — сказала я Ви.
Она застонала сильнее и схватила меня за руку. Я наклонилась над ней, крепко ее обнимая. Слезы выжигали мне глаза.
— Что случилось? Это сделал тот, кто тебя преследовал? Это она? Что она сделала?
Ви пробормотала что-то невнятное, что-то вроде «сумка». Конечно, ее сумка пропала.
— Все будет хорошо! — я пыталась заставить свой голос звучать уверенно.
У меня на душе было очень тяжело, но я пыталась скрыть это. Я была уверена, что за всем этим стоит один и тот же человек, который преследовал меня в порту «Дельфы», а потом стоял около магазина, но я винила себя за то, что втянула во все это Ви. Я подбежала к «Неону» и набрала 911, пытаясь сдержать панические нотки в голосе.
— Нужна «скорая», — сказала я. — На мою подругу напали и ограбили.
Понедельник прошел как в тумане. Я переходила из класса в класс, дожидаясь звонка с последнего урока. Еще до начала занятий, позвонив в больницу, я узнала, что Ви направили в операционную. У нее была сломана левая рука, и из-за сложности перелома требовалось хирургическое вмешательство. Мне хотелось ее увидеть, но это было возможно не раньше конца дня, когда отойдет наркоз и ее переведут в палату. Мне было очень нужно услышать ее рассказ о нападении до того, как детали выветрятся у нее из головы или она успеет навыдумывать новые. Любое из ее воспоминаний может стать недостающим кусочком головоломки и помочь мне выяснить, кто это сделал.
Ближе к полудню Ви вытеснила из моих мыслей девушка за окном магазина. Кто она? Чего она хотела? Может, то, что на Ви напали через несколько минут после того, как эта девушка последовала за ней, было всего лишь подозрительным совпадением, но моя интуиция кричала об обратном. Если бы только мне удалось разглядеть ее получше! Мешковатая толстовка, джинсы и дождь сделали все возможное, чтобы скрыть ее внешность. Все, что мне было известно, — это могла быть Марси Миллар. Но в глубине души мне не верилось, что это была она.
Я взяла из шкафчика учебник по биологии и направилась в класс. Войдя, я обнаружила, что место Патча пустует. Обычно он приходил в последний момент, одновременно со звонком, но звонок прозвонил, и тренер, заняв позицию у доски, начал рассказ о вестибулярном аппарате человека.
Пустующий стул Патча навел меня на размышления. Тихий голос в глубине сознания повторял, что его отсутствие может быть связано с нападением на Ви. Все-таки немного странно, что он не появился на следующий день после произошедшего. И мне не удавалось избавиться от воспоминания о ледяном холоде, который я почувствовала за секунду до того, как выглянула из окна и поняла, что за мной следят. Эта дрожь охватывала меня всякий раз, когда рядом показывался Патч. Голос разума тут же отмел предположение о его причастности. Он мог простудиться. Или у него мог закончиться бензин, и он застрял на дороге за много миль от школы. Или, может, у Бо сейчас играют в бильярд и ставки настолько высоки, что остаться и сыграть показалось ему куда полезнее, чем изучать тонкости человеческого тела.
После окончания урока тренер нагнал меня у двери.
— Подожди минутку, Нора.
— Да? — обернулась я, забросив рюкзак на плечо.
— Заходила мисс Грин и просила меня передать тебе вот это.
Он протянул мне сложенный вдвое листок бумаги.