— Нет! — Я стукнула его локтем по бедру. — Да что с тобой? Ты что, ничего не чувствуешь?
Встав на ноги и пытаясь удержать равновесие на матрасе, я со всей силы пнула его в живот.
— У тебя еще минута, — сказал он. — Выпусти пар. А потом придет мой черед.
Я не поняла, что он имел в виду, говоря «мой черед», и мне совсем не хотелось это выяснять. Спрыгнув с кровати, я обежала ее кругом в попытке добраться до двери. Патч поймал меня на полпути и прижал к стене, его ноги касались моих по всей длине, бедро к бедру.
— Мне нужна правда, — сказала я, изо всех сил стараясь не расплакаться. — Ты пришел в школу, чтобы убить меня? Это было целью с самого начала?
Подбородок Патча дрогнул.
— Да.
Я стерла со щеки посмевшую скатиться слезу.
— Злорадствуешь внутри, да? Вот чего ты хотел? Заставить меня тебе довериться, чтобы потом бросить все это мне в лицо!
Даже в тот момент мне было понятно, что моя злость не поддается логическому объяснению, что мне следовало бы биться в истерике от ужаса и изо всех сил пытаться сбежать. Самым нелогичным было то, что я все еще не хотела видеть в Патче убийцу и, как бы я ни старалась, мне не удавалось вырвать из себя росток доверия.
— Я так понимаю, ты сердишься… — сделал вывод Патч.
— Да я сейчас взорвусь! — заорала я.
Он скользнул горячими ладонями по моей шее и, неясно нажав большими пальцами, заставил откинуть голову. Его губы так страстно прильнули к моим, что, каким бы словом я ни собиралась его назвать, это стало невозможно. Его ладони сжали мои плечи, скользнули по рукам и сомкнулись на талии. Меня пронзила дрожь страха и удовольствия. Он попытался притянуть меня к себе, и я укусила его за губу.
— Мне показалось, или ты меня укусила?
Он облизнул губу кончиком языка.
— Для тебя все на свете — шутка? — спросила я.
— Не все.
Он еще раз коснулся языком губы.
— Например?
— Ты.
Всю эту ночь меня только и делало, что бросало из стороны в сторону. Сложно выяснять отношения с кем-то настолько равнодушным, как Патч. Нет, не равнодушным. Идеально контролирующим себя. Вплоть до последней клеточки тела.
У меня в голове раздался голос. «Расслабься. Верь мне».
— Черт тебя подери. — Все показалось неожиданно ясным. — Ты опять это делаешь, да? Копаешься у меня в голове. — Я вспомнила прочитанную статью о падших ангелах. — Ты умеешь внушать не только мысли, так ведь? Целые видения… правдоподобные видения.
Он не возразил.
— На «Архангеле», — продолжила я, наконец-то понимая, — ты пытался меня убить, да? Но что-то пошло не так. Потом ты внушил мне, что у меня сел телефон, чтобы я не позвонила Ви. Ты собирался убить меня по дороге домой? Я хочу знать, как ты заставляешь меня видеть то, что тебе нужно!
Его лицо было непроницаемо.
— Я внушаю тебе слова и образы, но в твоих силах им не верить. Это ребус. Выдумка мешается с реальностью, и в твоей воле отделить правду от вымысла.
— Все ангелы так делают?
— Только падшие, — покачал головой он. — Остальные не станут играть твоим сознанием, хотя и могут.
Потому что остальные ангелы — добрые. А этот — нет.
Патч уперся ладонями в стену по обеим сторонам от моей головы.
— Я внушил тренеру пересадить нас, чтобы подобраться поближе к тебе. Я внушил тебе, что ты падаешь с «Архангела», потому что хотел убить, но не смог завершить начатое, я остановился и вместо этого просто напугал тебя. Потом я внушил тебе, что у тебя сел телефон, чтобы ты согласилась со мной поехать. Когда я вошел к тебе домой и взял нож — я собирался тебя убить, — его голос зазвучал мягче. — Ты заставила меня передумать.
Я сделала глубокий вдох.
— Не понимаю. Когда ты услышал, что моего отца убили, тебе было искренне жаль. И с моей мамой ты вел себя мило.
— Мило, — повторил Патч. — Давай это останется между нами.
Внезапно мир закружился у меня перед глазами, я почувствовала, как бьется кровь в висках, и сразу узнала навалившуюся на сердце тяжесть. Мне нужны были мои таблетки. Или, может быть, Патч заставлял меня думать, что нужны. Я вздернула подбородок и сузила глаза.
— Убирайся вон из моей головы. Сейчас же!
— Я ничего не делаю, Нора.
Я согнулась, опершись руками о колени, пытаясь вдохнуть.
— Нет, делаешь. Я чувствую. Значит, вот что ты придумал? Решил заставить меня задохнуться?
В ушах эхом отдавались хлопки, в глазах все расплылось и потемнело. Я пыталась заполнить легкие, но воздух словно исчез. Мир плясал вокруг, и Патч качался туда-сюда. Чем глубже я пыталась вдохнуть, тем сильнее сжималось горло.
Патч ринулся ко мне, но я выставила руку, отстраняя его.
— Убирайся!
Он оперся о стену плечом и с беспокойством заглянул мне в лицо.
— Отойди… от… меня, — прохрипела я.
Он не двинулся с места.
— Я… не могу… дышать! — хрипела я, одной рукой держась за горло, а другой цепляясь за стену.
Внезапно Патч подхватил меня на руки и отнес через комнату к креслу.
— Опусти голову между колен, — сказал он, наклоняя меня.
Быстро и резко дыша, я изо всех сил старалась затолкнуть воздух в легкие и мало-помалу ощутила, как кислород медленно пробирается внутрь.
— Лучше? — спросил Патч через минуту.
Я коротко кивнула.
— Таблетки у тебя с собой?
Я потрясла головой.
— Не поднимай голову и дыши глубоко и медленно.
Я последовала его указаниям, чувствуя, как железный обруч на груди постепенно ослабляет хватку.
— Спасибо, — прошептала я.
— Все еще мне не доверяешь?
— Если хочешь, чтобы я тебе доверяла, позволь еще раз дотронуться до шрама.
Несколько секунд Патч молча смотрел на меня.
— Плохая идея.
— Почему?
— Я не могу контролировать то, что ты видишь.
— В этом, как бы, и есть вся суть.
Поколебавшись немного, он ответил. В тихом голосе не было ни следа эмоций.
— Ты знаешь, что я многое скрываю.
За этим следовал немой вопрос.
Я знала, что Патч держал свое прошлое за семью печатями, и не обольщалась настолько, чтобы думать, что хотя бы половина его секретов вертится вокруг меня. У Патча была целая жизнь вне того мира, где мы пересекались. Я не раз гадала, на что может быть похожа эта самая жизнь, и всегда останавливалась на том, что чем меньше я о ней знаю, тем лучше.