– Кто тебе сказал? – поднял брови Катков.
– Вы. Вы же просили у Бабаджанова разрешения…
– Я хотел посмотреть на его реакцию. – И продолжил неторопливое шествие, любуясь аллеей. – В доме нам делать нечего. И потом, Олег, зачем показывать людям, что ты умный? Пусть думают примерно так: тупой олух, ни на что дельное не способен. Всегда желательно дать людям шанс на ошибку и посмотреть, как они произведут эту ошибку.
– Зачем? – не понял Олег хитрости Каткова.
– Не забывай, здесь убили человека. И все, кто находится в этом доме, попадают в разряд подозреваемых. Бабаджанов обязательно спросит, осматривали ли мы дом. А мы не осматривали. Что они подумают о нас? То-то! Райское место, не правда ли?
– Вам не показалось, что Тучкин девушку знает? Уж очень долго он рассматривал портрет.
– По длительности изучения фотографии невозможно определить, знаком с портретом человек или видит его впервые.
– Но когда он ее увидел, несколько секунд будто в раздумье находился… нет, я не так сформулировал мысль…
– А ты формулируй, не стесняйся.
– Мне показалось, он не ожидал увидеть снимок девушки у нас, поэтому возникла пауза, незначительная, но… он будто растерялся.
– А вот тут ты молодец, было такое, – несколько изумленно сказал Катков, не предполагавший такой исключительной наблюдательности у юнца. – Все телефончики Бабаджанова и его армии поставим на прослушку. Птички поют, как в лесу.
Больше Олег ни слова не вытянул из Каткова, который всю дорогу в машине зевал.
Туча из окна первого этажа наблюдал за следаками, к нему подошел Чип:
– Что делать будем?
– Разузнай о Каткове, – не оборачиваясь, сказал Туча. – Что он за следак, на каком счету в прокуратуре, чем отличился, какие дела у него были, семейное положение. На вид он тюфяк, но я могу ошибаться. Пацан с ним не в счет, он зеленый, на него времени не стоит тратить. Девчонка нам нужна – край. Если Катков доберется до нее первым…
Туча не договорил, сжал губы в одну линию, задернул занавеску и повернулся к Чипу.
– Она ж ничего не знает, – попробовал успокоить его Чип.
– Того, что знает, хватит. И кислород нам перекроют.
– Есть человек, который знает больше…
– Звонок имеешь в виду? – Туча бесцельно и медленно заходил по гостиной. – Он подтвердился. К сожалению.
– Не мое, конечно, дело, но мне кажется, мы рано убрали Галдина.
– Вовремя, – вяло возразил Туча. – А вот кто звонил… не могу вычислить.
– Сейчас определяется местонахождение абонента…
– Сведений не дают, я пытался, предлагал бабки, – хмыкнул Туча. – Но осведомлен он неплохо. Это кто-то рядом, кого мы знаем.
– А голос? Голос не узнал?
– Постоянно к нему возвращаюсь… Это была запись, которую изменили, голос как неживой… но мужской. Точно, мужской. Поэтому у меня и появились подозрения, что этот товарищ рядом. Мы как в скалу уперлись – ни сдвинуть, ни перепрыгнуть, ни обойти. Если б соплячка не перебежала нам дорогу, как черная кошка, все было бы гуд. Что ж она к подружке не приходит? И не звонит. Дома тоже не бывает. Где она? И кто тот парень?
– Я справлялся, ее громилу никто не видел. Соседи сказали, у нее есть друг, но по описаниям не громила, зовут Женя.
– Фамилия нужна… хотя бы фамилия.
– Чья фамилия? Жени или громилы?
– Обоих.
Туча упал в кресло, от бессонных ночей иногда он впадал в ступор. Обхватив пятерней небритый подбородок, Туча едва заметно раскачивался вперед-назад, неестественно тараща глаза и хмуря брови. Случалось, его охватывало бешенство, но он боролся с этой бессмысленной тратой ресурсов, которые еще пригодятся, Туча сознательно брал себя в руки. И сейчас, подавив волну бешенства, он вдруг вскинул глаза на Чипа:
– Почему следаки сюда приехали? До этого они были у Бабаджанова…
– Время смерти устанавливается…
– Это понятно, – отмахнулся Туча. – Но почему сюда? Рыскали по саду… что они там забыли? Кто им сказал, где надо искать концы?
– Думаешь, кто-то сообщил? – забеспокоился Чип.
– Или соплячка, – согласно кивнул Туча, – или тот, кто настучал мне на Галдина. Кто-то из них позвонил в прокуратуру. Главное, из-за соплячки все к черту полетело. – В следующий миг он будто выпил из кубка бодрости. – Считаем: дверь квартиры Галдина опечатана, следовательно, менты там были и ничего не нашли. В противном случае сегодня с нами не так разговаривали б и не здесь. Но я предполагаю, им известно, что убили Галдина на территории Бабаджанова, а доказательств у них нет. Портрет соплячки имеют… Что это значит? Как они его получили и почему интересуются ею, я не представляю. Но ее ищут… Я еду к шефу, пусть по своим каналам прощупает, что известно прокуратуре. А ты скажи Дейлу, чтобы перевез подружку Нелю в наш домик, пора с ней поговорить методом кнута и пряника. Там же и зароем ее.
Босая Неля отступала назад. Аслан отвлекся, разговаривая по телефону и подбирая слова, чтобы те были непонятны заложнице. Неосторожно он повернулся спиной, и Неля решила использовать шанс. Она почти не дышала, когда уперлась спиной о стену. Дверь слева, замок тоже. Неля повернула задвижку, насколько могла тихо, приоткрыла дверь…
Как она неслась вниз! Летела – перескакивая через несколько ступенек, лишь слегка придерживаясь за перила – свою страховку. Уже на втором этаже услышала, как захлопнулась дверь, значит, сейчас начнется погоня. Только бы успеть выбежать из дома, во дворе всегда есть люди, в любом случае они позвонят в милицию, если она позовет на помощь. Сбегая, Неля мало смотрела вниз, на ступеньки, больше вверх, чтобы не пропустить, когда на лестнице появится Аслан. Слетая со ступенек первого этажа, она вписалась в чье-то крепкое тело, в ажиотаже оттолкнулась от него, но руки придержали ее.
– Пусти! – зарычала Неля.
И тут только увидела Дейла – Гошу, рожа которого не предвещала благополучного исхода. Вверху послышался топот, сопение – это бежал вниз Аслан, а Дейл – Гоша приехал сменить его.
– Что смотришь? – процедила Неля с ненавистью. – Да, да, я сбежала. Пусти! Сейчас подниму крик. Вы все уроды конченые, вас к стенке поставить…
Он закрыл ей ладонью рот, прижал к себе спиной и в ухо зашипел:
– Заткнись, дура! – Потом швырнул ее под лестницу в закуток. – Сиди!
И неторопливо пошел по ступенькам вверх.
– Дейл! – бешено заорал Аслан. – Она сбежала!
– Когда?
– Только что? Ты не встретил ее?
– Нет. Вверх беги, через люк, ты понял? Я на улицу.
И Дейл – Гоша выбежал, Аслан помчался вверх, зверски матерясь. Неля кусала губы, не зная, что замыслил ее ночной сторож и любовник одновременно. Выход в нескольких шагах, но что ее ждет там? Один прибыл Дейл – Гоша или еще с кем-то? Как выбраться из этой коробки? Она поднялась, решив: будь что будет, выйду. Но в это время вошел Гоша, словно не заметил ее, ступил на первую ступеньку, поднял вверх голову и тихо сказал: