– Вот, Коленька, и выйдет по-твоему, – печально сказала Анастасия. – Хотя я домой не хочу, боюсь.

– Да все уж забыли, кто мы такие. У нас нет в России ни друзей, ни врагов, ни родных. Не бойся, Настя, дома и смерть не страшна.

На старой квартире Анастасии забрали вещи, в том числе Николкин казакин, который она сохранила, но он теперь не налез на него, зато пригодился Левке. День отсиделись в китайских трущобах, где жили Николка с Левкой. А под покровом темноты, имея знакомства с людьми, умеющими достать любые документы, Анастасия занялась бумагами. Эти люди не принадлежали к организации мужа, хотя продавали и им советские документы, поэтому заложить ее не могли. Денег не хватило, Левка продал лошадь с пролеткой. Пришлось встретиться и с княгиней Анной. Во-первых, княгиня Анна знала, кто купит бриллиант из колье и заплатит золотом, к Чотхаю Анастасия не рискнула зайти. Во-вторых, у нее были знакомые, которые могли свести с проводниками, которые помогли бы беглецам перейти границу. Княгиня Анна помогла нескольким семьям вернуться на родину, почему бы ей не помочь Анастасии?

Анна, красивая и умная женщина, удивилась ее просьбе и предупредила:

– Милая Настенька, да, я помогла нашим соотечественникам вернуться домой, но о них с тех пор ничего не известно. Боюсь, в беду они попали. В России сейчас нелегко, коммунисты не умеют прощать прошлое. Там рабство, Настенька. Лучше быть свободным в Харбине, чем униженным рабом в России.

– Аннушка, я встретила любимого человека, он искал меня десять лет, теперь хочет вернуться домой. А я уж с ним, куда ни поведет.

– А как же Петенька? Ведь он твой муж.

– Петр пропал в очередной раз. И ты же знаешь мое отношение к нему, я никогда его не любила. Помоги, прошу тебя!

Анастасия продала второй бриллиант, получила все нужные бумаги, в которых теперь значилась женой Стрижака. Вскоре китаец перевел всех троих через границу…

Глава 16

Батон не выходил из квартиры, как и приказал ему Вадик. Он, конечно, догадался, что его хочет убить неизвестный злодей. А за что – это было недоступно пониманию. Он съел всю принесенную еду, жалко – яйца разбились во время обороны. Нашел в кухонном столе крупу с жучками, варил кашу и ел. Страшно тянуло выпить, но, понимая, что только трезвым он останется в живых, Батон взял бутылку с самогоном и вылил в раковину на кухне. Лил самогон медленно, чуть ли не рыдая, лишь с наслаждением вдыхая запах сивухи. Желание выпить усиливалось, а не проходило. Но Батон вылил самогон, потому что не желал держать в доме искушение, с которым все трудней бороться. А когда вылил – делать нечего: терпи, хоть лопни. За новой порцией к Дубине не побежишь – вдруг где-то по дороге поджидает придурок с ножом.

Только потому, что Батон был трезвым – отсюда обострился слух, – он не смог уснуть крепко и услышал скрежет в замочной скважине. Что это означало? К нему лезет психопат с намерением убить.

Батон в секунду покрылся ледяным потом, подкрался к прихожей и уже более отчетливо различил скрежещущие звуки. А если убийца пришел не один? Батон бросился к столу, схватил мобильник и листок с телефонным номером, который ему оставил Вадик, и начал, сверяя с записями на листе, набирать номер. Когда ему ответили, сообщил, что к нему пытаются войти, и кинулся назад в прихожую. Что это за пытка – смотреть на замок, который, чудится, вот-вот повернется, и в квартиру войдет убийца!

Батона трясло. В такой ситуации затрясет кого угодно. Но он лихорадочно соображал, что делать, как защититься. Рванул в ванную, включил свет и стал искать предмет для обороны. Вантуз? Не подойдет, он бросил его. Кинулся на кухню, где хранились инструменты. Бобка? Тяжелая, но маловата. Молоток! Батон схватил молоток, выключил свет и вернулся в прихожую. Все старался делать бесшумно, чтобы не спугнуть человека за дверью. Теперь Батон стоял напротив входной двери и молился, чтобы менты приехали как можно скорее. В данный момент милиция была дорога его сердцу, он любил ее, как маму родную. Мама дала ему жизнь, а менты должны спасти ее же, жизнь.

Но минуты тянулись медленно, и Батону уже казалось, что прошел час. Он услышал характерный щелчок, когда язык замка поворачивается на один оборот. Значит, не успеют менты спасти его. И тогда у него сдали нервы. Не в силах больше выносить эту пытку, Батон кинулся к двери и заорал, барабаня по ней кулаком и молотком:

– Бомба! В доме бомба! Спасайся, кто может! Люди! Спасайтесь!

Из-за собственного крика он не слышал, что делает тот, за дверью. Только в мозгу просигналило: если он сам разобьет дверь, то убийца беспрепятственно войдет. И Батон принялся колотить молотком по железкам дверных петель, продолжая орать:

– Бомба! Бомба! В доме бомба! Спасайся, кто может!

Сколько времени он так колотил и орал – не представлял. Но наконец услышал, как на площадке раздались женские и мужские голоса:

– В чем дело? Что стряслось? Кого режут? Кто орет?

И вдруг раздался знакомый, долгожданный голос Вадима:

– Рауль! Это мы. Открой.

– Граждане, мы из милиции, – громко говорил Гена. – Не беспокойтесь, все под контролем. Паника ложная. Прошу всех вернуться в квартиры.

Дрожащими руками, под хор ругательств соседей, Батон открыл дверь и впустил четырех человек. Он упал на старый-старый, ободранный диван и едва не забился в истерике. Разумеется, от страха. Сбивчиво рассказал, что произошло, причем сильно раздосадовал ментов сообщением о придумке с бомбой и молотком.

– Какого черта орал?! – наехал на него Вадим. – Спугнул убийцу.

– Да? – ощерился Батон. – А ты бы что делал на моем месте, а? Ждал бы, когда он войдет, да? Что ему надо? Чего он прибодался ко мне? Кто он такой?

– Это убийца Евы, – сказал Щукин, который тоже был разочарован. – Убийца думает, что ты запомнил его, поэтому хочет убить тебя.

– Я его не запомнил! – взвыл Батон.

– Но он-то этого не знает! – ехидно заметил Вадик. – Подождал бы несколько минут, мы б его тепленького…

– Ага, подождал бы… – передразнил его Батон. – А он бы меня перышком – чик! Замок почти открыл… На один оборот уже открыл!

– Ладно, не спорьте, ребята, – сказал Щукин, поднимаясь со стула. – Что сделано, то сделано. А мы поступим так: с завтрашнего дня по очереди у Батона будете дежурить…

– А сегодня? – струсил Батон.

– Сегодня он не придет.

– Да? А если придет?

– Вадик, останься у него, – приказал Щукин.

– Почему я? – вскипел тот.

– Потому что ты нашел с Раулем общий язык, – отрезал Щукин. – Остальные за мной, и быстрее.

Щукин, Гена и Слава ушли, а Вадик огляделся и поморщился:

– Ну и свинарник у тебя. Где прикажешь мне спать?