Варя спокойно топила ложечкой кусок мороженого в чашке с кофе, а у Ани в голове не укладывалось, как это все у ее одноклассницы просто выходит — живет одна, выкручивается с деньгами на крохотную зарплату, готовит, в школу ходит, и еще пытается сделать жизнь других немного ярче, радостнее. Хотя у самой поводов радоваться поменьше, чем у других.
И Аня решилась. Она поняла, что потом не простит себе, если сразу же сдастся и откажется от конкурса.
Слушай, а твой брат… У него, наверное, времени мало, а тут еще и я, — засомневалась она.
Нет, время найдется. Я вчера с ним разговаривала, — призналась Варя. — Он сказал, что если, ты хоть немного лучше танцуешь, чем я, то за неделю он справится. Только заниматься надо каждый день хотя бы по часу. Получится?
Ну, если у него время найдется, то у меня — тем более.
Отлично, — повеселела Варя. — Ой, суп закипел.
Она вскочила и стала вытирать тряпкой выплеснувшуюся на плиту воду. Аня посмотрела на часы — почти три. Марина придет в четыре. Так что еще час у нее есть.
А когда придет Женя?
У него работа в два заканчивается, потом сорок пять минут — персональное занятие. Так что минут через пятнадцать будет. Как раз я суп сварю. Ты цветную капусту любишь? Женька ее просто обожает. В ней минералов полно, — тараторила Варя, снимая пену с куриного бульона и ставя на плиту сковородку для цветной капусты. Она была немного возбуждена. Похоже, уже не рассчитывала ни на что, когда подруга согласилась. А у Ани было ощущение нереальности происходящего. Это же надо — Мисс Совершенство!
В двери повернулся ключ.
Женька! — обрадовалась Варя и кинулась в коридор. Аня немного помедлила и тоже вышла.
Женя оказался невысоким светловолосым молодым человеком. У него были плавные движения, тонкие черты лица и чуть смущенная улыбка.
Здравствуй, ты — Аня? — спросил он.
Да, — кивнула она.
Я очень рад. Варя про тебя много рассказывала.
Аня решила, что он говорит про конкурс, но Женя тут же добавил:
Когда она сказала, что ты тоже собираешься принять участие в конкурсе, мы решили, что стоит попробовать.
Пока Аня переваривала эту мысль — что оказывается, Варя и раньше говорила про нее брату, — он успел переобуться и прошел мимо нее на кухню.
Голодный сегодня, — пожаловался он. — Что у нас на обед?
Варя уже наливала суп в три тарелки. Аня не успела опомниться, как уже сидела за столом и ела очень вкусный куриный суп. От добавки она, правда, отказалась, но тушеную цветную капусту съела с удовольствием. Она даже и не предполагала, что цветная капуста может быть такой аппетитной.
После обеда они немного посидели на кухне. Варя помыла посуду, причем от Аниной помощи категорически отказалась. А Женя рассказывал, что на днях у него встреча с хореографом, подбор музыки уже сделан, так что теперь главное — заниматься.
У меня есть более или менее свободная неделя, а потом будем пахать, — подытожил он и посмотрел на Аню. — Ну что, начнем работать?
Она кивнула, слегка оробев.
Тогда пойдем.
Я с вами, можно? — спросила Варя.
Пойдем, тоже подскажешь что-нибудь, — Женя поднялся и пошел по коридорчику в комнату. Аня — за ним. На пороге она остановилась и с недоумением оглядела помещение. В этой комнате не было мебели. Вернее, у стены стоял шкаф, а вдоль другой — диванчик. Комната казалась огромной, но, присмотревшись, Аня поняла, что на самом деле она просто кажется такой, потому что напротив диванчика стояло зеркало. Даже не так — вся стена была одно сплошное зеркало. А вдоль этой зеркальной стены стоял отполированный руками до блеска поручень для разминки. Похоже, хозяин квартиры очень серьезно относился к своей профессии.
Она осматривалась по сторонам, а Женя между тем внимательно смотрел на нее. Потом сказал:
Нам нужно решить, какой танец будем ставить: самба, мамба, румба, танго, вальс…
Девушка растерялась. Из всех перечисленных она хорошо, как ей казалось, знала только вальс. Ну еще слышала про танго. Остальные…
Понятно. Ты танцевальные конкурсы не смотришь?
Нет.
Слушай, не надо мудрить, — вмешалась Варька. — Сделайте вальс. Можно медленный.
Ну, это слишком просто, — поморщился он.
Зато эффектно, — настаивала Варя.
Ладно, — решился Женя. — Значит, сделаем так: подготовим вальс, добавим движений для публики…
Можно, кстати, немного отступить от классики, — опять влезла Варя с советами. — Там же не будет специальной комиссии, которая из-за лишних элементов очки снимает.
Похоже, это была больная тема — про очки — потому что Женька поморщился и кивнул.
Вальс начнем прямо сейчас, а еще я дам тебе кассеты домой, ты посмотришь, какие бывают танцы. Кстати, и на костюмы обрати внимание. Видак есть?
Аня кивнула, и он продолжил:
Может, тебе самой какой-то танец понравится. Если не определишься, завтра вместе посмотрим. Идет?
Идет, — весело кивнула Аня. Ей понравился Варин брат. Он, похоже, с головой ушел в свое любимое занятие вон, даже комнату в тренировочный зал превратил. Но согласился помогать — надо же! И вообще — с ним было очень легко общаться.
Ну, давай начнем! — Женя подошел к ней, обнял одной рукой за талию и Аня нерешительно положила руку ему на плечо. Варька поправила положение Аниной руки на плече брата и, довольно кивнув, отошла к окну. Там стоял на подоконнике магнитофон. Она порылась в пленках и поставила одну. Зазвучала музыка: вальс.
Спину держи, — велел Женя. Он как-то сразу подобрался, стал даже выше ростом. Аня покосилась в зеркало, выпрямилась и, повинуясь указаниям Женькиной руки, чуть прогнулась в талии назад. Женя сделал первый шаг, потянул ее за собой, и Аня стала перебирать ногами, поглядывая в зеркало и пытаясь угадать, что нужно делать.
Нет, так не пойдет, — вдруг отпустил он ее. — Мы слишком торопимся.
Быстрый темп? — спросила Аня.
Да. Ты все-таки этим не занималась никогда. Надо начать с простого. Итак, простой шаг…
Начался урок. Варька здорово помогала. Она изображала партнершу, чтобы Аня увидела, что она должна делать, потом танцевала за партнера, чтобы Женя мог посмотреть на танец со стороны. Голова у Ани начала постепенно кружиться вместе с комнатой, она уже с трудом отличала правый поворот от левого, когда Женя неожиданно сказал:
Стоп, на сегодня хватит.
Как? — Аня вдруг увидела, что в комнате, оказывается, зажжен свет. Значит, за окном темно, а стало быть, уже поздно. Сколько же они занимались?
Здорово! — сияла Варька. — Слушай, а может, ты с ней и на своем конкурсе танцевать будешь?