На следующий день в школе случилась странная история. С утра, правда, все было как всегда, ничего особенного. Если, конечно, не считать того, что получил две пятерки — по математике и по английскому. Я ужасно этому обрадовался, потому что две пятерки в один день давно не получал. А если и получал, то обязательно еще и тройка по какому-то предмету была. А тут — никаких троек не намечалось, потому что последними уроками был труд, а по труду у меня всегда все нормально. В общем, пришли мы к кабинету, открывается дверь, и оттуда начинают выходить семиклассники. У меня внутри прямо все съежилось, потому что в этом классе как раз Вадька и учился. Что он к нам с Сережкой прицепился — не знаю. Всегда, когда встречал нас, обязательно какую-нибудь гадость сделает. То фингал поставит, то Сережке в прошлом году куртку порвал. Мне у ранца лямку оторвал, подножки постоянно подставляет. И вообще. Он, как нас видит, прямо радуется:
— Здорóво, — кричит, — смертнички!
Чего он нас так называет, не знаю, но долго такой жизни нам не потянуть. Он здоровый, как конь! Только кони умные и добрые, а он тупой и злой. Мы вдвоем с Сережкой-то еле отбиваемся, а теперь я один остался, пусть и ненадолго. Мне еще везло, что я его до сих пор не встречал. Но школа одна, долго от него не набегаешься, тем более что на уроки ходить надо. Я, как семиклассников увидел, сразу Сережке позавидовал, что он дома сидит. Правда, сначала я надеялся, что Вадьки в классе нет, мало ли, может, он заболел. Но что ему сделается! Даже когда у нас в прошлом году все гриппом болели, он и то не заболел. Так что был он в школе, и на уроке тоже был. Выходил Вадька из класса почти последний, но я его сразу увидел. Увидел и съежился, к стене повернулся. Подумал — может, не заметит? Витя это заметил и спросил меня:
— Что это с тобой? Не заболел?
— Нет, — говорю я. — Еще нет. Но скоро буду инвалидом. Вон гад идет, он всегда к нам с Сережкой цепляется. Ни разу без синяка не отпустил.
Витя посмотрел на Вадьку, а тот как раз меня увидел. Идет и улыбается:
— Привет, смертничек! А друг твой где? А то мне с тобой одним разговаривать неинтересно. Это вообще получается возня в песочнице с малышами! Памперсы приготовил?
Это у него шутки такие. Дебил, он и есть дебил. Но сильный. Я промолчал. Все равно влетит, так хоть не злить его лишний раз. Может, порет и успокоится?
Но он не успокаивался. Видимо, на каникулах соскучился. Подошел и сразу подзатыльник отвесил, да такой, что у меня в голове загудело. И вдруг Витя спокойно так ему говорит:
— Я его друг. Только мне сейчас с тобой возиться некогда. Если не боишься, приходи после уроков за школу. Там с тобой и разберемся.
Отвернулся от него и говорит мне:
— Пошли в класс. Если он не дурак, то отстанет.
И мы пошли на урок. Я, правда, не думал, что Вадька нас пропустит, и все ждал, что он вдогонку стукнет чем-нибудь, но потом оглянулся — а он стоит с разинутым ртом и на нас смотрит. Ну дебил — он и есть дебил!
На труде я чуть первый раз в жизни пару не получил, потому что все время думал, что будет после уроков. Вадька — он тупой, но злопамятный. За это время до него дойдет, что его дураком обозвали, и тогда после уроков он просто убьет. Он такой — бешеный. Его даже старшеклассники некоторые боятся. Но Витька был очень спокоен, и мне показалось, что он совсем не волновался, что будет, когда мы пойдем домой и встретим этого гада. Потом я подумал, что Вадька может еще кого-нибудь с собой прихватить для подкрепления, но тут же решил, что вряд ли — он нас нисколько не должен испугаться. Витя тоже не выглядел силачом, как и я. Чего ему нас пугаться?
В конце концов, я почти убедил себя, что Вадька нас не дождется, и после уроков собрался идти домой, но Витя меня остановил:
— У нас же разговор, ты забыл?
Я, конечно, не забыл, только мне очень не хотелось туда идти.
— Может, он не придет, — промямлил я.
— Ну, не придет — это его проблемы. А если он придет, а тебя не будет, то начнутся большие проблемы, — объяснил Витя.
А что мне объяснять — я это и так знал. И что всю жизнь от него бегать нельзя, тоже знал. Но справиться с ним я не мог. Поэтому поплелся следом за Витей, хотя и знал, что ничего хорошего из этого не получится.
За школой Вадька, конечно, был. Еще бы! Но самое жуткое — что рядом с ним стояли человек пять парней из его класса. Вот этого я не ожидал!
— Ну что, мелкота! — заорал Вадька, когда увидел, как мы подходим. — Что-то долго идете. Мы уже ждать вас устали. Памперсы меняли, что ли?
Вся компания радостно заржала.
— А их зачем прихватил? — кивнул Витя на Вадькиных друзей. — Одному страшно, что ли?
Я не понимал, зачем он его дразнит? У нас шансов и так никаких нет. Самое простое для нас теперь будет, если мы уйдем с синяками, но без переломов. Даже если Витя какой-нибудь крутой каратист, все равно с шестью парнями ему одному не справиться. А от меня толку в драке немного. Сколько раз меня Вадька просто кидал, как котенка! Так что стоял я и ждал, когда нас крошить начнут.
— Это показательные выступления, понял? Пусть посмотрят, как с наглыми пацанами поступать надо, — Вадька был в себе абсолютно уверен.
У меня, если честно, коленки тряслись. Но вообще-то было странно, что Витя так уверенно и спокойно с ними разговаривал. Уже потом я подумал, что Вадька полный придурок, если ничего не понял и пер на нас как танк. Потому что если бы у него были мозги, он бы задумался, почему это против него стоит парень меньше его ростом в два раза и при этом его не боится.
— Хорошо, — голос у Вити стал каким-то другим. Даже не громче, а нотки в нем появились какие-то железные, непробиваемые. — Насчет показательных выступлений — это ты здорово придумал. Пусть все запомнят.
Тут он повернулся ко мне и сказал тихонько:
— Встань у меня за спиной, ладно?
Я решил, что это для того, чтобы нас сзади не обошли, и отступил на шаг. Вадька заметил наши переговоры и загрохотал:
— Чего вы там шепчетесь? Сбежать у вас не получится, не сегодня так завтра достанем!
— Мы не сбежим, — спокойно сказал Витя. — Это вы сейчас побежите. И запомните, что нельзя обижать тех, кто слабее и не может дать отпор.
— Чего? — Вадька двинулся вперед, собираясь врезать нам как следует. Я уже представил себе, как сейчас, переворачиваясь в воздухе, полечу в стенку, но тут случилось что-то непонятное. Витя не очень громко, но звучно произнес какие-то слова. Не по-русски, хотя я русский в общем-то знаю. Даже те слова, которые обычно не печатают, а иногда пишут в туалетах и на стенках. И не по-английски. Уж очень странным было сочетание букв. Мне кажется, ни в одном человеческом языке так буквы не сочетаются. Слишком много согласных там рядом было, и не выговоришь сразу, тем более не запомнишь. У меня холодок по спине пробежал, а парни… Они как очумели — глаза вытаращили, челюсти у них отвалились, а Вадька, который ближе всех стоял, побелел, и щека у него задергалась.