Лева повернул назад, в сторону кабинета Судейского.

— Ну, что тебе? — нелюбезно поинтересовался депутат. — Случилось что?

— Мне позвонил некий Матвеев, сказал, что он эксперт по редким книгам. Спрашивает, не может ли он чем-то помочь.

— А кто он такой, откуда узнал о рукописи?

— Говорит, от коллег.

— Вот сволочи, ничего в них не держится. Просил же не трепаться, так нет — раззвонили всему свету. Теперь нам всякие уроды будут свои услуги предлагать.

— А может, он и правда специалист? — осторожно встрял Лева.

— Знаешь, позвони-ка ты Сергею Александровичу от моего имени. Передай координаты эксперта. Он этой книгой занимается, пусть выяснит, стоит ли с ним дело иметь.

Казначей без особых эмоций выслушал Левин рассказ, записал телефон Матвеева и только спросил:

— Ты не обещал ему ничего?

— Нет, конечно.

— Это правильно, — одобрил Сергей Александрович. — Обещать ничего никому не надо. Хорошо, посмотрим, пригодится ли он нам.

* * *

К телефону долго никто не подходил. Потом наконец раздалось:

— Матвеев слушает.

— Геннадий Степанович, это вас беспокоят из аппарата депутата Государственной думы Судейского. Вы звонили пресс-секретарю Рудольфа Аркадьевича с какими-то вопросами. Можете ли вы мне их изложить? Меня зовут Сергей Александрович.

— Да-да, я звонил. Честно говоря, информация, которой я располагаю, вполне может оказаться недостоверной, так что заранее прошу меня извинить. Просто я слышал, что вам нужен эксперт по старинным книгам. Знаете, не в моих принципах навязывать свои услуги, но меня как специалиста интересует любая возможность поработать с интересными экземплярами.

— Скажите, а кто вам рассказал про то, что у Рудольфа Аркадьевича есть какая-то книга? И что нужна экспертиза? Вы понимаете, это вопрос естественный.

— Конечно, но дело вот в чем. Конкретно мне никто ничего не рассказывал. Все произошло довольно банально — случайное участие в беседе чужих людей. Вы меня понимаете? Но тема меня заинтересовала.

— Подслушали разговор?

— Случайно услышал в коридоре академии.

— Хотите заработать?

— Честно говоря, не отказался бы. Но только в том случае, если смогу реально помочь.

— Это естественно. Давайте договоримся так: вы можете завтра вечером подъехать по одному адресу — я вам его продиктую. Там мы и обговорим детали.

— И книгу посмотрим? В смысле — брать ли мне с собой необходимые материалы?..

— Там поглядим, — неопределенно промолвил Сергей Александрович. — Да, и захватите что-то о себе, труды какие-нибудь, статьи. Рудольф Аркадьевич любит иметь дело только с настоящими специалистами. И платит он за профессионализм.

— За этим дело не станет, — вдруг повеселел Матвеев. — Свой профессионализм я вам докажу, не сомневайтесь.

* * *

Информации о Матвееве Г.С., специалисте по редким книгам и рукописям, в Интернете было много, но носила она справочный характер. Ученый был достаточно известен, правда, в своих академических кругах. По кратким биографиям, которые попадались чаще всего, выходило, что ему шестьдесят пять лет. «А по голосу не скажешь», — вдруг подумал Сергей Александрович. Попались и две работы Матвеева, гигантские по объему и занудные по содержанию, посвященные исследованиям древних рукописей, найденных в Монголии, — читать их Сергей Александрович не смог. Жаль, не оказалось ни одной фотографии ученого, чтобы хоть представить себе сегодняшнего собеседника заранее.

На более глубокий анализ ситуации у казначея не было ни времени, ни желания. Он вообще жалел, что согласился разруливать ситуацию с этой дурацкой книгой — как будто других дел у него нет. В его ведении такие серьезные вопросы — мало кто вообще к ним причастен. Просто шефа жалко стало — он иногда как ребенок себя ведет. Да и книга, похоже, дорогая — вдруг удастся потом ее выгодно сбыть? А вот это уже по его части.

Сергей Александрович предупредил ночного дежурного внизу, что к десяти часам должен подъехать Геннадий Степанович Матвеев, которого нужно пропустить к нему.

Встреча была назначена на восемь, но Матвеев перезвонил и извинился — его вызвали к руководству академии. Попросил встречу не отменять, если возможно. Сергей Александрович согласился лишь потому, что у него в офисе еще были дела, которые следовало завершить сегодня. В здании было тихо и пустынно — все сотрудники уже разбежались по домам, и удалось спокойно, не отвлекаясь на звонки, бесконечные вопросы и просьбы, поработать. Новый пресс-секретарь Судейского тоже задержался допоздна. Забавный парень. Уходя, заглянул попрощаться. Уселся на стул, вытянул ноги, папочку положил на край стола.

— А чего вы так долго не уходите? — непосредственно спросил он.

— У меня еще встреча с тем экспертом, которого ты сосватал, — с Матвеевым. Сейчас он придет.

— А чего я? — как школьник, обиделся Лева. — Я не сватал. Он сам позвонил…

Уходя, новый помощник громко хлопнул дверью — случайно, разумеется, — и тотчас увидел в коридоре весьма колоритного человека, который шел ему навстречу. «Он и есть Матвеев», — подумал Лева и пытливо посмотрел на ученого.

— Лев Валентинович! — окликнули в этот момент его из комнаты.

Тот поспешно вернулся.

— Вы забыли свою папку.

Лева чертыхнулся, схватил папку и попрощался второй раз. Эксперт Матвеев, если это был он, уже прошел часть коридора. И когда Лева встретился с ним взглядом, он быстро отвел глаза.

Матвеев производил сильное впечатление и был совсем не похож на ученого. Стоило ему скрыться за дверью кабинета, как Лева почувствовал, что сейчас лопнет от любопытства. Еще бы! Нашелся специалист, который может сказать что-то конкретное о проклятой рукописи, из-за которой поднялась такая кутерьма. Вдруг прямо сейчас доверенное лицо депутата достает ее из стального сейфа?

Лева на цыпочках прокрался обратно и только хотел приникнуть к двери, как вдруг в его кармане заверещал мобильный телефон. Доморощенный шпион подпрыгнул от неожиданности и, не дожидаясь, пока его застукают на месте преступления, оленем промчался по коридору, скатился по лестнице вниз и вылетел на улицу, махнув охраннику рукой.

* * *

Матвеев появился на пороге комнаты бесшумно и неожиданно — Сергей Александрович даже вздрогнул, когда в тишине раздался глуховатый вкрадчивый голос:

— Добрый вечер! Вы ведь Сергей Александрович?

— Да. Садитесь вот сюда. А вы, значит, эксперт по редким книгам и рукописям?