Зайка тут же позвонила Дашке, но толком ничего не объяснила, начала с ходу истерить.
– Она не приедет! – заявила Зайка. – Представь, она решила не возвращаться! Я в шоке, у меня просто нет слов! И это – наша близкая подруга! Свалила из страны втихаря, ничего никому не объясняя! Это вообще как, Дашка?! Ты что-нибудь понимаешь?!
– Я ничего ровным счетом не понимаю, – призналась Дашка. – Но только потому, что ты не можешь все спокойно объяснить.
– Ах, боже мой, ну что тут непонятного! Я сижу в больнице безвылазно, поэтому Аркадий предложил мне пользоваться его компом в кабинете и Интернетом, он у него безлимитный. Вот я сегодня и вышла почту посмотреть. И тут вижу – письмо от Регинки. В нем фотки с итальянскими видами, но не это главное. Кажется, она решила не возвращаться в Россию!
– Как это?! Она же уехала по туристической путевке! Что значит – «не возвращаться»? Да ее просто выпрут эмиграционные службы, когда поймают! О чем она думает?!
– Я ничего не поняла. Регина путается в своем послании: то пишет, что она уже давно это задумывала, то намекает, что познакомилась с каким-то крутым женихом, который на все ради нее готов. Короче, как-то все она странно излагает! Давай обзвоним девчонок, соберемся вечером, прочитаем ее письмо и выловим информацию между строк, – предложила Зайка.
– Да ради бога! – воскликнула Дашка. – Мы уже сто лет вместе не собирались. Буду всех ждать на ужин, и даже вкусняшек разных приготовлю!
Так на вечер был назначен очередной девичник. А Дашка избрала саму себя шеф-поваром. Приготовление «вкусняшек», как она называла свои разносолы, как всегда, отвлекло ее от тяжелых мыслей. Шарлотка подрумянилась, и Дашка выключила духовку.
В квартире царила непривычная тишина. Ей вообще было сложно находиться дома без мальчишек – как будто вся жизнь замирала. Дашка заварила чай с липой, привезенной от родителей, его очень любила Светка. И тут раздался первый звонок в дверь. На пороге возникла Аленка с какой-то тяжелой коробкой в руках.
– Привет, – сказала она, – я тебе привезла гуманитарную помощь в виде консервированных помидоров от моей мамы.
– Ой, спасибо огромное! Но зачем ты это все сама тащила!
– Меня Сергей доставил к самому подъезду. Представляешь, мы вчера ездили к моим, знакомиться. Он Артемке купил железную дорогу и ролики, счастье было у ребенка безмерным!
– Какой молодец! – сказала Дашка. – Я за тебя очень рада!
– Знаешь, я тоже, – засмеялась Аленка. – А что, я первая?
– Да, но девчонки уже на подъезде.
Следующей по списку стала Светка. Дашка еще даже шарлотку из духовки не вынула.
– Господи, что там Регинка придумала? Зачем ей это нужно? – с порога завелась Светлана. – И вообще, у нас будет хоть когда-то какой-нибудь приятный повод для сборов? Привет, Аленка!
– Привет, привет! У меня есть приятный повод, – сказала она. – Вчера Сергей познакомился с Артемкой и с моими родителями. Кажется, все прошло удачно.
– Поздравляю!
– Всем подарил подарки: Артемке – ролики и железную дорогу, папе – какую-то универсальную отвертку, а маме – тапочки с вышитыми слогами: «ма-ма».
– Вот это уже куда лучше звучит: будущий зять задабривает семью! Когда свадьба, дорогая?
– Да подожди ты, шустрая какая! Маме, например, не понравилось, что он младше меня на три года. Она не преминула мне об этом сказать уже раз пять, начиная со вчерашнего дня.
– Подумаешь, три года! Я вон Жорика вообще, считай, из ясельной группы детского садика прихватила. И ничего, пока воровать не начал, не мальчик был, а конфетка! – засмеялась Светка. – На самом деле, чего ждать? Хватай мужика – и в загс!
– А по-моему, дело не в разнице в возрасте, – сказала Дашка, разрезая пирог, – а в отношениях между людьми. Иногда бывает, что муж старше жены намного, а все равно она управляет семьей, а он – ни рыба ни мясо. А иногда парень едва школу закончил, а уже способен нести ответственность и за жену, и за детей.
– Кстати, Светка: о парнях, которые никак не могут созреть для семейной жизни, – спохватилась Аленка. – Как там поживает твой сосед, который дожил до сорока лет, не заглянув ни разу в загс? Ты так и не определилась, хватать его или не стоит? А то сама ты советы горазда раздавать, а как доходит до дела – в кусты.
Светка радостно засмеялась и сказала, что ее ботаник Енисей (который оказался ботаником в полном смысле этого слова, так как возглавлял какую-то группу таких же ботаников в научно-исследовательском институте растениеводства) продолжает активно за ней ухаживать. Они уже один раз играли вечером в шашки и пили клубничный ликер, потому что этот напиток любит его мама и он искренне считает, что все женщины должны любить эту сладкую дрянь. В другой раз он заявился к ней со старыми советскими фильмами и со слипшейся пиццей, потому что засунул упаковку боком в пакет, чтобы не уронить.
– Представляете, вынимает он пиццу, а она сложилась гармошкой, сыр весь потек и прилип к картонной коробке! Стоит мой ботан, смотрит на это безобразие и едва ли не ревет. Пришлось мне накормить его горячими бутербродами. Я же не Дашка, чтобы ему разносолы всякие подавать.
– Кстати, о разносолах, – сказала Аленка, – если Зайка сию же секунду не приедет, я упаду в голодный обморок. А тут так вкусно пахнет, что я могу не выдержать пытки ароматами!
Дашка стала расставлять на столе тарелки, раскладывать приборы и, чтобы отвлечь Аленку от еды, сунула ей бутылку белого сухого французского вина – открыть. Девушки где-то вычитали, что именно это вино расщепляет жиры и выводит из организма свободные радикалы. Поэтому все пили теперь исключительно этот благородный напиток.
– А вчера мы с Сенечкой совершали моцион, – продолжила Светка, – гуляли вокруг нашего дома, и он пересказывал мне какую-то научную статью про овощи и фрукты, модифицированные американскими учеными. В лифте я решила расставить точки над «и» и полезла целоваться.
– И что? – прыснула от смеха Аленка. – Он со страху провалился в шахту или потерял сознание?
– В том-то и дело! Он ответил на поцелуй! Да так, что у меня ноги подкосились! Ой, девочки, то ли он морочит мне голову со своим ботанизмом, то ли от природы одарен во всем.
– А может, это у тебя от длительного воздержания такое впечатление получилось? Тебя фонарные столбы еще не возбуждают?
Светка замахнулась на Аленку кухонным полотенцем. Но тут в дверь снова позвонили, и их шутливая стычка прервалась сама собой. Это была Зайка, всклокоченная и возбужденная.
– Ой, девочки, как я рада вас видеть! – воскликнула она. – Я едва дождалась нашей встречи. Скорее читайте Регинкино письмо, мне хочется посмотреть на ваши лица!
– Да погоди ты! – взмолилась Аленка. – Я есть хочу, ну что вы за звери такие, а?!
– Читай, кому говорят! – прикрикнула на нее Зайка. – Прочтешь – получишь котлетку!