Удары внизу усилились.
– Это Мат-Мат, – сказала Катерина больше самой себе. – Он просто так не уйдёт.
– Где ключ от спальни? – Он подошёл к ней и снова хлестнул по щеке.
– Вы мне не поверите, – она слизнула кровь с губ, – но ключ я выбросила в окно. У меня личная драма и я решила, что в спальню больше не зайду. Я не знаю, какие брюлики вы тут ищете, но дверь ломать не советую. Впрочем, ломайте, тот, кто стучится, быстрее придёт мне на помощь.
– Не знаешь, о каких брюликах я говорю? – Он подошёл к ней, разжал её руку и содрал с пальца золотую ящерицу. – Вот она! А ещё у неё были сестрички-серёжки! А ещё…
Вивальди вдруг стих, диск закончился. Он схватил пульт, неумело потыкал кнопки, настроил на какую-то новостную волну и голос диктора произнёс: «Московское время двадцать два часа». Он усмехнулся, что-то решил про себя, вытащил из рюкзочка пистолет и пошёл вниз.
– Мат-Мат! – заорала Катя. – У него пистолет!
Или ей показалось, что заорала, а на самом деле она прошептала?
Выстрела не последовало, зато раздался сильный грохот и звук падающего тела.
Катерина закрыла глаза.
– В эфире новости нашего города, – объявила радиоведущая и забормотала что-то мэрии, форумах, фестивалях, конкурсах и пробках на дорогах. Мирное бормотание радио почему-то добавляло жути к происходящему.
Катерина услышала шаги на лестнице.
– Да к вам гости косяками прут! – воскликнул весёлый голос «бухгалтера». – Вот уж не ожидал, Катерина Ивановна!
Катерина открыла глаза и увидела картину, которая правдой быть не могла.
Злодейчик ввёл в гостиную тщедушного человечка, заломив ему руки назад. В человечке Катя признала… Марта Марковича Карманова.
– Ой! – прошептала Катя и дёрнулась на своём наручнике как рыба на леске. – Ой-ей-ей! – добавила она почти радостно, потому что погибать вместе со следователем было гораздо приятней, чем в одиночку.
– А там ещё один в коридоре лежит, – поведал «бухгалтер». – Здоровенный такой, как медведь! Я его по башке пистолетом треснул. Может, он и помер, но я его связал на всякий случай.
«Здоровенный, значит, не Мат-Мат», – с облегчением подумала Катерина.
Радиоведущая завела о погоде. Она пообещала на завтра жаркий день, отсутствие осадков и ветра, а также низкое давление.
Март Маркович выглядел очень испуганным. Сопротивляться он и не думал. Злодейчик подвёл его к стулу в стиле модерн с гнутой металлической спинкой, усадил, и свободной рукой выдернул из портьеры длинный шёлковый шнур, дёргая за который Катерина открывала и закрывала шторы. Шнуром он очень быстро и очень ловко примотал следователя к стулу.
Катерине вдруг стало обидно до слёз. Вместо героя-спасителя судьба подкинула ей тщедушного, трусливого следака, который никогда не держал оружия в своих тонких пальчиках, который умел только задавать дурацкие вопросы в своём тёплом кабинете, да бумагу марать.
– Кто это? – кивнул «бухгалтер» на Марта Марковича.
– Следователь прокуратуры, – со злорадством сказала Катя.
– Да, я следователь, – дёрнулся в своих путах Март Маркович.
– Да-а?! – удивился злодейчик. – Врёте. А чего ж он такой… беспонтовый-то? – Он обстукал его карманы, пошарил за пазухой. – Ни оружия, ни удостоверения! Врёте.
– Я по личному делу, – пискнул Март Маркович.
– Он по вашему личному делу, – попыталась пригрозить Катерина, но «бухгалтер» её не слушал, он шарил в своём рюкзачке.
Заиграла тревожная музыка и мужской безразличный голос по радио произнёс:
– Итак, в эфире криминальные новости.
Это было смешно и грустно: сидеть прикованной к батарее в компании со связанным следователем и слушать криминальные новости. Злодейчик ничего не боялся, похоже, он был совершенно уверен, что сделает своё дело и уйдёт безнаказанным. Он вытащил из рюкзака… гранату и выдернул чеку.
Март Маркович сильно зажмурился и отъехал вместе со стулом назад.
Катерине стало стыдно бояться. Лучше умереть, чем бояться так, как боится этот мальчик-уродец.
– Гад! – крикнула она «бухгалтеру» и попыталась пинком достать его зад.
– Осторожнее, барышня! – заржал тот. – Взлетим на воздух все вместе! Хорошо, если сразу голову оторвёт, а если ручки-ножки? – Он подтянул лёгкий стеклянный столик к стулу с привязанным Мартом Марковичем. Осторожно пристроил на столик гранату, и прижал какой-то рычаг сбоку гранаты толстым томиком детектива, который Катерина мусолила вечерами от нечего делать.
– Сидите тихо, господа! – воскликнул «бухгалтер». – Лапами не сучите! Если книжка сдвинется, вас разорвёт на куски. А я пойду проведаю второго гостя. – Он исчез, мелькнув на лестнице узкой спиной.
Катерина затаила дыхание. Март Маркович, кажется, тоже перестал дышать.
– Сегодня была обезврежена банда вооружённых грабителей, долгое время безнаказанно грабившая банки и инкассаторские машины, – пробормотало радио мужским безразличным голосом. Почему-то именно криминальные новости принято сообщать таким безразличным, бесстрастным голосом.
– Март Маркович, – позвала Катерина, и следователь разомкнул зажмуренные глаза. Катя призналась себе, что ей даже приятно видеть его привязанным к стулу, беспомощным и испуганным. – Март Маркович, какого чёрта вы припёрлись ко мне?! Почему не вызвали на допрос?
Март Маркович был бледен до синевы. Он покосился на гранату и одними губами, почти без звука произнёс:
– Я, видите ли, по личному делу, Катерина Ивановна.
– По личному?!
– Операция была блестяще проведена сотрудниками уголовного розыска совместно с работниками спецслужб, с применением средств малой авиации, – вклинилось радио.
– Да, Катерина Ивановна. Я пришёл к вам, чтобы сказать, что я вас, видите ли, того, как говорится … люблю.
– Если бы не умелая, хорошо организованная и слаженная работа этих двух ведомств, неизвестно, сколько бы ещё натворила банда своих чёрных дел, – пробубнило радио.
– Это шутка? – Катя попыталась улыбнуться, но не смогла – щека сильно распухла.
– Нет! – горячо прошептал Март Маркович и опять покосился на столик. – Какие к чёрту тут шутки рядом с этой… гранатой!
– Простите, а кто же с вами пришёл? Мама?
– Боже! При чём тут мама?!
– Ах да, там здоровенный мужик!
– Итак, сегодня в восемнадцать часов по московскому времени, организованная группа преступников, известная правоохранительным органам как «банда Сизого» предприняла попытку очередного налёта на банк «Правобережный».
– Этот здоровенный мужик уверял меня, что знает вас очень давно, и что вы очень много для него значите!