Улыбка Кэслета застыла, и Хонор ощутила его тревогу, как и тревогу его товарищей. Она на мгновение замолчала, понимая, что ей не следует говорить то, что она хотела сейчас сказать, но не смогла удержаться от искушения. Она откашлялась, прочищая горло, и спокойно продолжала:
– Несмотря на усилия гражданки коммандера Форейкер выведать у моих людей техническую информацию, – сказала она, глядя, как краснеет Форейкер под ее пристальным взглядом, – ни один из вас не видел ничего такого, что уже не было или не будет очень скоро известно вашему флоту от других источников. Например, вы знаете, что наши вспомогательные крейсера имеют тяжелое энергетическое оружие и способны использовать мощные ракетные кассеты, но к настоящему времени другие источники в пределах Конфедерации, несомненно, уже предоставили эту информацию одному из ваших многочисленных шпионов. Соответственно, мы можем возвратить вас в Республику, не подвергая риску себя самих, а учитывая вашу помощь капитану Суковскому и коммандеру Хёрлман, не говоря уже о той помощи, которую оказали люди капитана Хольца «Пилигриму», с нашей стороны было бы неучтиво не освободить вас.
И отпустить домой, подумала она, чтобы вы рассказали вашему начальству, что наши переделанные транспортные суда разнесли два ваших тяжелых крейсера и два линейных крейсера (не говоря уже о целой базе Варнике), потеряв всего лишь один свой корабль. Это, может быть, заставит штаб переосмыслить значение всех рейдерских операций в целом.
– Спасибо.
Кэслету не удалось скрыть подавленность в своем голосе. Он предвидел, что сделает с ним госбезопасность за потерю корабля при попытке спасти судно под мантикорским флагом. Хонор улыбнулась.
– Пожалуйста, гражданин коммандер, – серьезно ответила она. – Однако я хочу попросить вас об одном одолжении, прежде чем вы уйдете.
– Одолжении?
– Да. Видите ли, я скоро вернусь в Мантикору для получения нового назначения, и сейчас я пытаюсь привести в порядок мои документы. К сожалению, мы потеряли записи, когда погиб «Пилигрим», и мне трудно теперь восстановить отчеты о многих событиях.
Кэслет удивленно посмотрел на нее, пытаясь понять, куда она клонит. Хонор чуть нахмурилась.
– В частности, – спокойно продолжала она, – я не помню названия андерманского судна, опознавательный код которого я использовала, когда вы пришли к нам на помощь в Шиллере.
Какое-то время он не мог понять, что от него хотят… и вдруг похолодел. Она знает, подумал он. Она знает, что нам приказано было помогать андерманским торговым судам! Но – как???
Да какая разница. Это уже не имело значения. Имело значение только то, что она действительно знала… и что мужчины и женщины в этой тихой комнате были единственными людьми, которые находились тогда в рубке «Вобона». Только они знали, что сознательно пришли на помощь мантикорскому судну, и все они понимали, что произойдет, когда это станет известно их командованию.
Кэслет посмотрел вокруг, видя замешательство и озарение на лицах всех своих товарищей по экипажу. Он посмотрел на Эдисон Макмэртри, и та с кривой усмешкой кивнула ему. Потом на Дени Журдена. Народный комиссар сидел с совершенно бесстрастным лицом, тянулись бесконечные секунды, и наконец он слегка дернул плечом, а на губах у него появилось слабое подобие улыбки.
– Э-э… я полагаю, что это был андерманский корабль «Звездный свет», миледи, – сказал он, впервые за все время используя невоенное обращение, и Хонор улыбнулась ему в ответ.
– Я так и думала, – сказала она. – Спасибо. Я прослежу за тем, чтобы эта информация была отражена в моем рапорте и в рапортах моих офицеров.
– Рад услужить вам, миледи.
Голос Журдена был красноречивее слов, и они с Хонор чуть поклонились друг другу, когда глаза их встретились. Затем она поднялась и с Нимицем на плече, Самантой на руках и Эндрю Лафолле за спиной подвела хевенитских офицеров к двери.
– Мне будет вас всех не хватать, – сказала она с легкой озорной усмешкой, – но я уверена, что вы рады вернуться домой. А сейчас, однако, адмирал Рабенштранге, а с ним, разумеется, гражданин капитан Хольц и гражданин коммандер Виклов ждут нас.
(ХХ-1, ХХ-2, ХХ-3, ХХ-4, ХХ-5 – указание на соответствующие книги сериала)
Адамс, Людмила – водитель, телохранитель и начальник службы безопасности Клауса Гауптмана
Александер, Хэмиш – тринадцатый граф Белой Гавани, Зеленый адмирал КФМ, командующий соединением КФМ, ведущего наступление на звезду Тревора; флагман – супердредноут «Королева Кейтрин» (ХХ-1, ХХ-2, ХХ-3, ХХ-4, ХХ-5)
Александер, Эмили – жена лорда Хэмиша Александера (ХХ-1, ХХ-4)
Альверетти, Джина – офицер связи вспомогательного крейсера «Шахерезада», КФМ
Андерман, Густав XI – император Андерманской империи
Армон, Жаклин – коммандер, командир эскадры ЛАКов вспомогательного крейсера «Пилигрим», КФМ
Арнер, Джейсон – коммодор пиратского флота Андре Варнике
Арчер – главстаршина, помощник Рафаэля Кардонеса на вспомогательном крейсере «Пилигрим», КФМ
Астон, Кеннет – народный комиссар линейного крейсера «Ахмед», НРХ
Ашер, Джин – коммандер, капитан эсминца «Ястребиное крыло», КФМ
Блом – коммодор АИФ, командующий пикетом в Саксонии
Бранкузи – электротехник вспомогательного крейсера «Пилигрим», КФМ
Бранском, Рэй – капитан морской пехоты легкого крейсера «Вобон», НРХ
Бэбкок, Айрис – старший сержант морской пехоты на КЕВ «Принц Адриан», бывший старший сержант подразделения морских пехотинцев на тяжелом крейсере «Бесстрашный» (ХХ-2, ХХ-4)
Бард, Аннабель – лейтенант, тактик лайнера «Артемида», картель Клауса Гауптмана, Мантикора
Варнике, Андре – беглый мятежник из Силезии, «президент» захваченной им звездной системы Марш, предводитель пиратов
Варшавская, Адрианна – физик, специалист по гиперпространству, изобретатель гравитационных датчиков и «парусов», сделавших возможным передвижение по гравитационным потокам
Вебстер, Сэмюэль Хьюстон – капитан второго ранга, командир вспомогательного крейсера «Шахерезада», КФМ
Вейнтрауб – старшина вспомогательного крейсера «Пилигрим», КФМ
Виклов – коммандер, помощник инженера линейного крейсера «Ахмед», НРХ
Винтоны – правящая династия Звездного Королевства Мантикора
Вондерхофф, дама Эрика – генерал морской пехоты Мантикоры (ХХ-4)
Вундерман, Обри – техник-электронщик первого разряда, впоследствии старшина третьей статьи, вспомогательный крейсер «Пилигрим», КФМ