Мы убрались на кухне, и я протопала наверх по лестнице, для подстраховки громко крикнув Лукасу с верхней площадки, что в ближайший час меня лучше не беспокоить, особенно телефонными звонками.
Через полчаса в коридоре послышались шаги.
– Готов, Трсайель? – прошептала я. – Будь рядом, потому что демидемону скоро крышка…
Я дотронулась до ленточки в волосах. Мне очень хотелось проделать все голыми руками, но в данной ситуации… Соскользнув с кресла, я передвинула второе кресло так, чтобы оно оказалось скрыто дверью, когда дверь распахнется. И встала на сиденье, чтобы хватило роста. Высоким людям жить гораздо проще.
Я распустила волосы, обмотала ленточку вокруг ладоней и стала ждать. Дверная ручка повернулась. Я пригнулась, держа ленту наготове.
Дверь отворилась, и в кабинет вошел Лукас.
– Думаешь, получится? – спросил он, переводя взгляд с ленточки на меня.
– При помощи связывающего заклятия – вполне, – ответила я, спрыгивая с кресла. – Никса по-прежнему не проявляет никаких признаков кровожадного бешенства?
– Она попросила меня проверить машину Пейдж.
– Что?
– Она сказала, что сегодня днем ей послышался шум в моторе.
Я устало опустилась в кресло.
– Не верю.
– Она настаивала, чтобы я послушал мотор, хотя Саванна «напомнила» ей, что я ничего не смыслю в ремонте автомобилей и что мои технические познания ограничены мотоциклами.
– Ну, понятно. Она хотела выманить тебя наружу, подальше от меня и от Саванны.
– Вот именно. Или ей неудобно нападать на тебя, пока я в доме, или она хочет начать с меня и сделать это, скорее всего снаружи, где уже темнеет.
– Так, похоже, какой-то сдвиг наметился. Но если ты выйдешь из дому, то я выйду вместе с тобой, и это создает проблемы, если объектом нападения избрали меня…
Тишину, царившую в доме, нарушил пронзительный крик.
– О Боже! – воскликнула я. – Саванна! Я вскочила с кресла. Лукас бросился к окну.
– Они в гостиной, – сообщил он, распахнув окно. – Беги по лестнице. Я зайду через парадную дверь. Первый, кто успеет, отвлекает ее, второй нападает сзади.
Последние слова я расслышала, уже выбежав в холл; звучали они приглушенно, потому что Лукас вылезал из окна. Я неслась так, что чуть не скатилась с лестницы.
Еще один визг. Затем столь же пронзительное:
– Ах ты, сучка!
Из гостиной вихрем вырвалось нечто и врезалось в меня.
– Ложись! – прошипела Саванна, прижимая меня к ступенькам.
– Сав…
Она закрыла мне рот ладонью и наложила на нас обеих заклинание сокрытия. На пороге гостиной показалась никса с ножом в руке. Из носа у нее текла кровь. Она вытерла красные потеки тыльной стороной кисти.
– Где ты, сволочь?! – Никса оглядывалась из стороны в сторону. – Выходи, не прячься!
Она улыбалась, голос ее был пронзительным и слегка протяжным, и я поняла, что эти интонации не принадлежат никсе. В игру демоницы в самом деле вмешался призрак – и это был не дух Джейми.
Злобное создание развернулось и вернулось в гостиную. Я пошевелилась, разрушив заклинание. Не давая мне подняться, Саванна сотворила заклинание секретности.
– Это не Джейми, – шепнула она. – Она одержима, в нее вселился какой-то дух. Мы сидели там, разговаривали, и вдруг она…
Когда вновь послышался шум шагов, Саванна вновь использовала чары сокрытия. Она прикрывала меня. Защищала меня. Я знала, что на самом деле она защищает Пейдж, и все-таки сама мысль о том, что моя маленькая девочка, едва убежав от убийцы, защищает меня… Крис прав. Саванне больше не нужна моя помощь. Она способна со всем справиться сама.
Злодейка вышла в коридор и стала осматриваться, хлюпая расквашенным носом.
– Тебе не спрятаться, милочка. Шери знает все твои фокусы. Да. Все фокусы. Никто от нее не ускользнет.
Шери Маккензи. Черт! Так вот что произошло. Никса, паразитирующая в теле Джейми, отведала собственного угощения, когда туда же внедрилась ее бывшая напарница. Какая ирония! К сожалению, полностью оценить всю красоту ситуации я не могла, потому что такой поворот событий только усложнял дело. Интересно, никса все еще там? А вдруг Джейми пострадает лишь из-за Шери Маккензи?
Шери оглядела коридор и вернулась в гостиную. Саванна вновь стала видимой. На рукаве у нее выступила кровь. Я схватила ее за руку и попыталась закатать рукав.
– Пустяки, Пейдж. Где Лукас?
Ручка парадной двери провернулась. Саванна рванулась к двери.
– Мы должны предупредить… – начала она. Я удержала ее.
– Он знает. Пусть войдет и отвлечет ее, а мы нападем сзади.
Дверь слегка приоткрылась, но за ней никого не было. Лукас спрятался под чарами сокрытия. Я жестом показала на гостиную и скрыла нас с Саванной под тем же заклинанием.
Лукас нарушил свое скрывающее заклятие и с грохотом распахнул дверь. Маккензи выскочила из гостиной, увидела Лукаса и остановилась посреди холла, спиной к нам.
– Где она? – спросил Лукас, входя в холл.
– Жена или юная подопечная? – промурлыкала Маккензи. – Кто из них интересует тебя больше?
– Где они? – Взгляд Лукаса скользнул к ножу в ее руке. – Если с ними что-то случилось…
– Что ты сделаешь? Отправишь баловницу в кроватку? А потом присоединишься к ней? Тебе ведь хочется переспать с ней, с твоей шалуньей-подопечной?
Не знаю уж, у кого на лице было написано большее отвращение, у Лукаса или у Саванны. Я жестом велела дочери заходить слева, а сама скользнула через коридор на другую сторону.
– Предлагаю сделку, – сказала Шери, делая шаг к Лукасу. – Помоги мне ее поймать, и я отдам ее тебе. Сколько ей: пятнадцать, шестнадцать? Она девственница, я знаю. Ты…
Лукас размахнулся и дал ей пощечину.
– Вот-вот, отвлекаем и нападаем, – пробормотала я. Когда Маккензи отлетела назад от удара, я схватила ее и впечатала в стену. Ну, по крайней мере, намеревалась это сделать, но я находилась в нетренированном теле Пейдж, а Джейми была дюймов на пять выше. Сокрушительного удара о стену не случилось, а получился слабенький толчок. Маккензи бросилась на меня с ножом в руке. Лукас отбросил меня в сторону. Ударившись об пол, я произнесла связывающее заклинание. Маккензи пырнула Лукаса в бедро. Я прочла формулу еще раз.
– Связывание не работает, я пробовала, – кинулась к нам Саванна. – Надо что-то другое!
Я прочитала заклинание удара молнии и махнула рукой в сторону Маккензи. Ничего не произошло. Наверное, Пейдж этого не умеет. А что она умеет? Огненный шар!