Я посмотрела на Лукаса. Он сидел с каменным лицом и пытался не ввязываться в спор, но я видела беспокойство у него в глазах.
– Твой отец пригласил нас на маскарад, – тихо сказала я. – Наверное, нам стоит пойти.
– Надеюсь, только для поддержки? – спросил Клейтон. – Поскольку если вы имеете в виду то, что я думаю…
Я подняла руку ладонью к Клею.
– Выслушай меня, ладно? Да, я считаю, что мы с Лукасом должны появиться там, в роли гостей и послужить приманкой.
Клей уже открыл рот, чтобы возразить, но Елена помешала ему заговорить.
– Это имеет смысл, не правда ли? – продолжала я. – Эдвард считает нас мертвыми. Увидев нас, он придет в замешательство и забудет о Беницио. Мы будем представлять собой более легкие мишени… – Я замолчала и посмотрела на Лукаса. – Если только твой отец не выяснит, что Эдвард все-таки может использовать нашу кровь. Ведь его сотрудники занимались поисками ритуала?
– Они ничего не нашли.
– Хорошо. Зная, что Эдвард хочет скорее открыть ворота в потусторонний мир, чем отомстить, Беницио будет считать, что сам является главной целью. Значит, к нам он просто приставит парочку телохранителей. И потому, увидев нас, Эдвард поймет: нас захватить легче.
– Но таким образом вы только меняете одну приманку на другую, – заметил Клей.
– Правильно, но это неравноценная замена, – сказал Лукас. – Мы с Пейдж знаем о вампирах больше, чем мой отец. И мы определенно лучше готовы к опасности, чем он. Много лет прошло с тех пор, как ему требовалось защищаться своими силами.
– Я могу поработать телохранителем, – предложил Аарон. – Последить за вами из-за кулис.
Елена посмотрела на Джереми. Тот кивнул.
– И на меня можете рассчитывать, – сказала она.
– На нас, – поправил Клей.
– Не знаю, чем именно могу помочь, но также приму участие, – заявила Джейми.
– Я тоже пойду, – добавила Кассандра.
– Классно! – воскликнула Саванна. – А я надену костюм? Или мне помогать Елене и Клею?
Все повернулись и посмотрели на нее. Она перевела взгляд с меня на Лукаса, потом на Джереми, затем прищурилась.
– Не пойдет, – заявила она. – Я не останусь здесь. Я буду вам помогать. По крайней мере, заклинания у меня получаются не хуже, чем у Пейдж…
– Лучше, – перебила я. – Но тебе тринадцать лет. Независимо от того, насколько хороши твои заклинания, я за тебя отвечаю. Ты можешь пострадать не только от Эдварда – ты до сих пор желанная добыча для Кабал-кланов.
– Ты особенная, не забывай об этом, – добавила Елена с улыбкой. – Как и Джереми. Вы составите компанию друг другу, будете на связи, чтобы в случае необходимости координировать наши действия, съедите много пиццы и долго не ляжете спать.
Саванна закатила глаза, потом посмотрела на Джереми.
– Иногда так не хочется быть особенной, правда?
– Святая правда, – кивнул Джереми.
* * *
Беницио очень понравилась наша идея прийти на маскарад и поддержать его. Хотя уверена, он не собирался позволять нам прикрывать его спину. Это работа наемных полудемонов, а не наследника-колдуна. Но если его согласие означало добровольное появление Лукаса рядом с ним на официальном мероприятии, Беницио готов был его дать… В особенности чтобы точно знать, чем занят его сын.
Мы посвятили день подготовке к вечеру, занявшись, прежде всего костюмами. Хотя, конечно, заботили они нас не в первую очередь, вопрос костюмов следовало решить сразу же. Поскольку болтаться по магазинам, торгующим маскарадными костюмами, было небезопасно – кто знает, где и как проводит время Эдвард, – мы приняли предложение Беницио доставить нам все необходимое. Мужчины разрабатывали костюм Лукаса, а Кассандра, Джейми, Елена и Саванна помогали мне. После того, как мы придумали наряд, который можно было соорудить быстро, я позвонила Беницио и перечислила все, что требуется.
После этого Лукас раздобыл чертежи зала и карты местности. Мы изучили их, чтобы определить пути, которыми может воспользоваться Эдвард, а также лучшие места, где спрячутся остальные и будут наблюдать за нами. Оставшуюся часть дня мы строили планы.
В пять часов начали одеваться. Основу моего костюма составляло зеленое шелковое платье. Используя портновские навыки, которым научилась у матери, я пришила к нему кусочки и полоски зеленой и коричневой тафты. Следующим этапом стало украшение той же основы настоящими листьями и перьями. Затем Кассандра занялась моим лицом, используя золотистые и коричневые тона. Саванна накрасила мне ногти зеленым лаком. Джейми художественно растрепала волосы и воткнула в них листья и перья. Елена держала зеркало.
Клейтон распахнул дверь спальни, когда Кассандра застегивала молнию на моем платье.
– Если дверь закрыта, то это означает: нужно постучаться, – выгоняя его вон, сказала Елена.
– Вы здесь уже два часа, – ответил Клейтон, – Что вы с ней делаете все это время? – Он нахмурился, оглядывая меня. – А что это, черт побери? Она изображает дерево?
– Лесную нимфу, – ответила Елена сурово.
– О боже, – оглядывая мой наряд, воскликнула Джейми. – Мы забыли про сумку!
– Сумку? – переспросил Клей. – Зачем лесной нимфе сумка?..
– Вечернюю сумочку, – пояснила Кассандра.
– У нее есть сумочка. Вон на кровати валяется.
– Это дневная сумочка, – рявкнула Кассандра.
– И что с ней произойдет после заката солнца? Испарится? – Елена вытолкала его из комнаты.
– У нас есть время отправить кого-нибудь купить сумочку? – спросила она.
– Нет! – заорал Клейтон из-за закрытой двери. – Машина придет через пятнадцать минут.
– Обойдусь без сумочки, – сказала я. – Помаду положу Лукасу в карман. А у него есть мобильный. Этого достаточно.
Джейми открыла дверь в гостиную и с должной помпой объявила о моем появлении. Я благосклонно приняла комплименты Джереми и Аарона. Лукас улыбнулся, подошел и сказал комплимент, предназначенный только для меня – прошептал его мне на ухо.
– Лукас! – заорала Саванна. – А где твой костюм?
– На мне.
– Это не маскарадный костюм, а обычный!
– Это фрак, – заметила я. – И очень хороший.
– И кого ты изображаешь? – спросила Кассандра. – Официанта, разносящего коктейли?
– А я собиралась сказать – Джеймса Бонда, – вставила Джейми.
– Не смотрите на меня, – заявил Аарон. – Я предлагал костюм рыцаря, но эти двое, – он кивнула на Лукаса и Клея, – заставили меня заткнуться.
– А я мудро решил не открывать рта, – сообщил Джереми.
– Если он не хочет обряжаться в маскарадный костюм, значит, и не должен, – заявил Клей. – Черт побери, у него есть маска. Этого достаточно.