– Ну что я? Договаривай! – Молодой человек сложил на груди руки, намереваясь с достоинством принять любой удар.
– Пожалуйста! Оказалось, что тебе… лишь бы выслужиться перед нашей Марьяной! – выпалила Эльмира. Она сама понимала, что говорит глупость, но удержаться от нее никак не могла.
– Да какое мне дело до вашей Марьяны? Ты попросила, я – пришел.
– Лучше бы не приходил!
– В самом деле, было бы лучше, – согласился Алик, обиженно сверкнул глазами и отправился в гардероб. На полпути он обернулся и бросил Эльмире: – Хорошо бы еще узнать, чем она тебе так насолила. Вряд ли дело только в том, что накричала на тебя и тем унизила. Больно уж месть несоразмерна преступлению…
– А вот это уже не твое дело, понял?
– Чего ж тут не понятного! – кивнул головой Алик и скрылся в гардеробе.
У Эльмиры уже дрожали не только ноздри. Она дрожала вся! Разумеется, дело было не в том, что начальница на нее накричала – Марьяна частенько позволяла себе покрикивать на подчиненных. Все дело было в Халаимове. Он не должен встречаться с Марьяной, но почему-то явно встречался. Пожалуй, Эльмира недооценила начальницу при первоначальном анализе расклада сил. Терехова была очень сильной личностью и умела подчинять себе людей. Очевидно, Владимир Викторович оказался слабее характером, раз клюнул на ее престарелые прелести. С потерей лицевых счетов Марьяна Валерьевна потеряла бы половину своей силы, если не всю целиком. Интересно было бы посмотреть, как она объяснялась бы на предмет этой потери с замом и как он – с начальницей инспекции! Небось любовь вмиг прошла бы, когда на карту оказалось бы поставленным служебное положение.
А Алик – идиот из идиотов. Эльмира ему все правильно объяснила. Подумаешь, обиделся! Видала она таких Аликов! Да у нее их будет тысяча штук! Еще и лучше!
* * *
На празднование Нового года налоговая инспекция сняла маленький ресторанчик в один зал, чтобы никто посторонний им не мешал.
Когда Владимир Викторович Халаимов вошел в зал под руку с женой, все присутствующие дружно охнули. Все, конечно, понимали, что женой такого красавца должна быть женщина во всех отношениях необыкновенная, но что ею окажется знаменитая ведущая телевизионных шоу Инга Рязанцева, никто не ожидал. И еще труднее было ожидать, что звезда такого масштаба посчитает возможным осчастливить своим присутствием скромный праздник налоговой инспекции.
Инга была одета в брючный костюм цвета индиго с белой окантовкой по всем швам. Прозрачные синие туфли были похожи на хрустальные. Точно такого же цвета и той же степени прозрачности, как туфли, были ее украшения: крупные граненые серьги, ожерелье и огромный, излучающий искры перстень на правой руке.
Женщины налоговой инспекции сразу показались себе жалкими дурнушками в нарядах с вещевых рынков и из недорогих магазинов, но в то же время они находились в трепетном предвкушении удовольствия, с которым будут рассказывать родственникам и знакомым, что встречали Новый год в одной компании с самой Ингой Рязанцевой. Они изо всех сил старались запомнить ее сложный макияж, экстравагантную прическу и каждый белый кантик на одежде.
Марьяна сидела за столиком вместе со своим отделом и со своим мужем. Ей стоило большого труда уговорить Влада пойти с ней на праздник…
– Уж не собираешься ли ты знакомить меня со своим любовником? – спросил он, когда она первый раз подступилась к нему с этим вопросом.
– Не собираюсь. Я собираюсь поступить так, чтобы у женщин налоговой инспекции не возникало ненужных вопросов.
– Интересно, в какой степени осведомлены о ваших отношениях сослуживицы? И какие в их головах зреют вопросы? Ты собираешься мной прикрыться, будто бы чиста и непорочна, или желаешь продемонстрировать им рогатого, ничего не подозревающего осла?
– У ослов не бывает рогов, – попыталась свести дело к шутке Марьяна.
– Ну тогда козла! – не принял ее тона Терехов.
– Владик! Зачем ты так?
– Оставь, пожалуйста, «Владика» до лучших времен, если они, конечно, наступят, и ответь на заданный вопрос: в каком качестве ты собираешься выставить меня на новогоднее обозрение своим сотрудницам?
– Я уже ответила. Хочу, чтобы все было, как всегда.
– Зачем тебе это?
– Ты же сам говорил, что у меня все может пройти… и тогда…
– Ой, Марьяна, насчет тебя не знаю, а вот у меня, боюсь, уже не пройдет… Но на ваш банкет, пожалуй, схожу. Хочу взглянуть, на кого ты меня променяла…
– У тебя практически нет шансов, – нагнулся Влад к жене, когда рассмотрел Халаимова с его звездной женой.
– Оттого, что его жена так популярна? – криво улыбнулась Марьяна, поправляя лацкан нового пиджака терракотового цвета.
– Оттого, что вы с ней примерно одного типа. На вас даже костюмы сидят одинаково. Зачем мужику менять шило на мыло?
– Это ты говоришь мне назло?
– Это я анализирую ситуацию. А что касается ЕГО, то он на уровне. Не фуфло. У тебя всегда был хороший вкус, Марьяна.
Напротив четы Тереховых сидели Эльмира с Аликом. После ссоры в коридоре инспекции Эльмира целый день была рада тому, что молодой человек ей не звонит, домой к ним не пришел и вообще – не достает. Но уже на следующий день она почувствовала некоторый дискомфорт, а вечером позвонила ему сама.
– Ну и куда ты пропал? – спросила она как можно равнодушнее.
– Занят, – односложно ответил обычно очень говорливый молодой человек.
– Можно узнать, чем? – все так же мало заинтересованно продолжила Эльмира.
– Нельзя! – рявкнул в трубку Алик.
Такое его поведение было новым для Эльмиры и страшно ей не понравилось. Она хотела бросить трубку, но потом вдруг вспомнила, что подруга Галка давно строит Алику глазки. Эльмира даже пару раз намекала на то, что ее поведение недостойно подруги. А Галка на сей счет отвечала, что если Алик любит Эльмиру, то наплюет на всякие посторонние глазки, а если не наплюет, значит, не любит, и Эльмире лучше узнать об этом заранее, чем потом локти кусать.
Эльмира представила, как Алик целуется с Галкой, содрогнулась всем телом и сказала в трубку:
– Ну ладно… Признаю: я вчера погорячилась…
– По-моему, это называется по-другому, – уже гораздо мягче ответил молодой человек.
Эльмира решила закрепить успех и нашла в себе силы попросить у Алика прощения и покаяться в дурном нраве. Чтобы парень не принялся уточнять, зачем она организовала подлянку своей начальнице, Эльмира скрепя сердце даже сказала, что очень по нему скучает. В конце концов, Халаимов – это журавль в небе, а Алик – синица в руке. Глупо будет, если она упустит и журавля, и синицу. Галка – такая сексапильная, почти как секретарша Анютка, и если Алик попадется ей на крючок, то все, пиши пропало.
Молодые люди помирились. Алик примчался к Эльмире домой, и ночью она сделала все от нее зависящее, чтобы молодой человек забыл и думать об уничтоженных ею лицевых счетах, а также и не помышлял бы о Галке и ей подобных. Действия Эльмиры оказались очень правильными и своевременными, потому что раздосадованный Алик действительно собирался подвалить к Галке, так как, разумеется, давно замечал ее игривые взгляды, пухлые блестящие губки и очень тонкую талию.