Это похоже на эпидемию — от загадочной болезни гибнут дети и старики, молодые мужчины и цветущие женщины. Это похоже на кошмар — зараза расползается все дальше, и никакое лекарство не может ее остановить. Это похоже на заговор — эпицентр эпидемии находится там, где ей должны противостоять, — в больницах и клиниках... Кто создал смертельный вирус? Кто «выпустил его из пробирки»? И главное — чего добиваются неизвестные убийцы невинных людей и кто стоит за ними?
Уникальная операция по замене «хромосомы-6», имеющейся у обезьян, на человеческую – удалась. Теперь животных можно использовать как идеальных доноров для пересадки органов людям. Но почему это поразительное медицинское открытие окружено тайной? Почему пересадка органов проводится в засекреченной клинике на западе Африки? И наконец, почему обезьян-доноров содержат под усиленной охраной на маленьком острове? Микробиолог Кевин Маршалл, автор идеи уникальной «пересадки» хромосомы, проникает на островок – и понимает: его открытие уже повлияло на будущее человечества и над его собственной жизнью нависла смертельная угроза.
Все чаще пациенты крупной нью-йоркской больницы оказываются на столе патологоанатома Джека Стэплтона и его коллеги Лори Монтгомери. От остановки сердца внезапно умирает молодой человек, сломавший ногу. Затем — цветущая женщина, лечившая незначительную травму… И подобных случаев становится все больше. Казалось бы, у этих смертей — абсолютно естественные причины. Однако Джек и Лори считают: гибель пациентов не случайна. Неужели в больнице «работает» серийный убийца? Тогда по какому принципу он выбирает жертвы? И какой у него мотив? Чем ближе они подбираются к истине, тем большей опасности подвергают собственные жизни…
Знаменитого хирурга Крэга Боумена обвиняют в преступной небрежности, которая привела к смерти богатой пациентки. Он невиновен — в этом убеждена жена врача, привлекающая к расследованию своего брата, известного патологоанатома Джека Стэплтона. Однако Джек далеко не уверен в невиновности коллеги. Он готов защищать Крэга, но только если тот действительно допустил случайную ошибку, от которой не застрахован ни один врач…