Многие тысячелетия назад в сумрачных глубинах Галактики схлестнулись не на жизнь, а на смерть две инопланетные расы, полностью истребив друг друга. Единственным наследием этих воинственных рас стали машины, положившие конец их войне. Машины-убийцы. Берсеркеры. Разумные корабли-бастионы двинулись через Галактику, истребляя все живое на своем пути, и мало-помалу добрались до рубежей новоявленной империи человечества... Сага о космических берсеркерах - одна из наиболее известных научно-фантастических эпопей современности, она стала общепризнанным эталоном жанра и принесла своему создателю Фреду Саберхагену любовь миллионов читателей.
Пятьсот лет прошло с тех пор, как объединенный флот человечества разгромил армаду берсеркеров в битве у Каменной Россыпи. Но, хотя победа людей была бесспорной, одна из машин - убийц - полуразрушенная и обезоруженная - сумела скрыться в тайном убежище на планете под названием Охотник. Годы спустя на Охотнике возник новый культ - поклонение Смерти как единственному и главному богу. Так Охотник превратился в планету смерти .
Берсеркеры - слепая бездушная сила, самые совершенные машины - убийцы, цель существования которых - уничтожения любого проявления жизни во Вселенной. Казалось бы, остановить эту неукротимую мощь просто невозможно. Но зло не может править безраздельно.На пути безжалостных роботов встают хрупкие существа из плоти и крови - люди, такие, как принц Хариварман, изгнанник с планеты Салутай, и капитан Нильс Доминго, семью которого уничтожили берсеркеры. Эти люди доказывают миру, что сила человеческой мысли и несгибаемость духа могут победить самых беспощадных механических чудовищ.
Издание 2000 года. Сохранность отличная. Давным - давно на просторах вселенной схватились две враждующие расы и истребили друг друга... Единственным наследием этой войны остались машины, положившие ей конец. Машины, стремящиеся лишь к одному: уничтожать жизнь во всех ее проявлениях. Берсеркеры. И вот среди холодных просторов космоса берсеркер отыскал летающую биолабораторию - центр будущего колонизационного проекта и хранилище миллионов человеческих жизней - как раз то, что нужно безжалостному убийце. Но на этот раз машина смерти почему -то не нанесла свой неотвратимый удар. Что это? Сбой программы или какая - то новая дьявольская хитрость безжалостного электронного мозга?
Тысячелетиями потомки земного человечества сражались с могучим противником - берсеркерами, машинами, единственной задачей которых является уничтожение всего живого. До сих пор ум и изобретательность помогали людям одолевать врагов, идущих к своей цели с тупым упорством бездушных компьютеров. Но вдруг один из этих компьютеров каким-то чудом обрел дар полководца, позволяющий ему одерживать победу за победой. Люди нарекли его Шивой. Его существование равноценно смертному приговору не только всему человечеству, но и всему живому в Галактике. Шива должен быть уничтожен. Но пока люди готовили удар по нему, Шива сделал ход первым - и нанес удар по крохотной станции на самом краю Галактики, хранившей важнейшие секреты человечества. В битве на равных сошлись Жизньи Смерть...
Многие тысячелетия берсеркеры - машины - убийцы неистовствовали на просторах Галактики, сея повсюду смерть. И вот они встретились с людьми. Началась кровавая битва. В боях с берсеркерами люди проявляли чудеса стойкости и отваги. Но в семье не без урода -встречались и предатели, и простые трусы... Космонавт с Земли Себастьян Гифт во время боя с берсеркерами бежит, бросив на верную гибель двух своих товарищей. Тем не менее на планете Юхао его принимают как героя. Но космос не терпит измены. Гифт глубоко переживает свой подлый поступок. В конце концов он делает свой выбор: он умирает, успев вырвать двоих людей из цепких лап берсеркера. Роман впервые публикуется на русском языке.