– Царя батюшки Владемира I.
– Так теперь я твой царь! Ты ж от меня княжество принять согласился.
– Считай, что у меня двойное гражданство. Кроме того, у тебя та же головная боль, что и у Владемира: разобраться во всей этой каше. Разве не так?
– Так, Ванюша, так, – согласился Кощей, – только, надоело мне все это до чертиков. Уйти бы сейчас от дел, от всей этой долбаной политики! Давай лучше выпьем, расслабимся. У нас сегодня все-таки мальчишник.
– Наливай!
– Ну, ты нахал! Царя в прислуги приспособил. Вот ежели б ты мне про обогащенный уран рассказал…
– Нет уж, эта тематика закрыта, я лучше сам налью.
Иван наполнил кубки, и Кощей со своим новым подданным начал расслабляться. И чем больше они расслаблялись, тем благодушнее смотрели ни мир, а притихший после их шумного появления трактир, начал входить в привычное русло жизни. Местные рыбаки, пили, рассказывали друг другу рыбацкие байки, моряки торговых судов делились впечатлениями о дальних странах и морских чудищах, и если в ответ слышалось недоверчивое: «Бряхня…», засучивали рукава и лезли в драку, стараясь выяснять отношения подальше от столика, оккупированного Кощеем и Ванюшей. Кощею, несмотря на его утверждение, что он устал от всего, и хочет просто расслабится, судя по всему, явно не терпелось расколоть своего нового князя на дополнительную информацию.
– Слушай, князь, вообще-то ты передо мной в долгу.
– Что я тебе должен? – невозмутимо спросил Иван.
– Замок. Порушил ведь до основания.
– До какого еще основания!!? Одну башенку только и рванул всего. Ты ж сам мне своего голема заказал.
– Так ведь голема, а не замок. Замок тьфу! А ты знаешь, сколько ценных бумаг в одной только лаборатории и в моем кабинете погорело? Так что ты просто обязан рассказать мне про обогащенный…
– Не все погорело, – лицо Иванушки расплылось до ушей, – кое-что я спас.
Иванушка вынул из-за пазухи тугой конверт, извлек из него свиток с приколотыми к нему женскими трусами.
– Любимому герцогу Бекингему от королевы Франции, – с удовольствием прочитал он, – не забывай свою малютку Энн.
– Откуда взял? – позеленел Кощей.
– Из твоего кабинета.
– Когда успел?
– Времени было до фига. Пока твоя нечисть за моим двойником по замку гонялась, я честно выполнял свою работу. Я ж ведь в твое царство не просто так пришел, а как спецагент инквизиции за номером 0013. Так что теперь ты у меня в руках, и если не хочешь нарваться на дипломатический скандал, забудь про обогащенный уран.
– Ваня, сволочь, – ласково Кощей, – что ж ты мне внешнюю политику то губишь?
– Эти трусики политика? – хихикнул Ванюша.
– Да еще какая! Я ж через эту глупую бабу ее мужиком верчу как хочу! А ну отдай трусы!!!
– А давай пополам?
Оборотень под окном заткнул лапой пасть, чтоб не выдать своего присутствия гомерическим смехом.
– Я тебе ща дам пополам!
– Ладно, герцог, шучу, держи свой компромат, – Ванюша вернул Кощей свиток с трусами и вновь наполнил чары, – давай мировую.
– У, гад! Давай.
Выпить они не успели, так как очередной возглас «Брехня!» разгоряченных спором рыбаков, сидевших через два столика от отпускников, совпал с возмущенным воплем:
– Что!!? Брехня? Ты давно у Черной Скалы сети забрасывал?
– Год назад, и не было там никакого Черного Дракона.
Ванюша с Кощеем переглянулись и дружно поставили кубки на стол. Предмет разговора их, разумеется, интересовал очень живо.
– А я о прошлом месяце там был, – подал голос еще один рыбак, – и тоже никаких драконов не видел.
– А я только что оттуда вернулся! – тщедушный, сухонький старичок, воинственно задрал козлиную бородку, – и такое видел! Ребятенков вон моих спросите. Максимка с Кирюшкой со мной туда ходили.
– Папаня, можно я этого стукну? – Максимка, детинушка габаритами два на полтора расправил плечи.
– А я другого, – прогудел Кирюшка.
Братья близнецы начали приподниматься из-за стола.
– Нет, ну почему, – загомонили недоверчивые рыбаки, – всякое бывает.
– Вчера не было дракона, ан, глядь, сегодня он уже есть…
– Ну и как вам живым оттуда уйти удалось?
Старичок успокоился, погладил свою бородку, и продолжил рассказ, начало которого Кощей с Иванушкой, занятые дележом трусов, благополучно прозевали.
– Как, как… сети побросали, за весла схватились и к ближайшему рифу. Их там видимо-невидимо.
– Уж это точно, – загалдели рыбаки, – не всякий рискнет там сети ставить.
– Ну, укрылись мы за ним, благо море спокойное было, ветерок легкий, шаланду о камни не побило. Выглядываем, а дракон из пещеры уже вылез, в море смотрит, волнуется, крыльями черными по бокам бьет. Глядь, а на горизонте корабли появились. На всех парусах к острову идут. Присмотрелись мы и пожалели, что чистые рубахи с собой не взяли. Пиратская армада идет!
– Да ну?
– Точно! Вот те крест! Сам лично видел. Подошли корабли к Черной скале, дракон вниз спускается, и морду на палубу головного корабля кладет. А из рубки выходит дама в пиратском одеянии. Гладит этого дракона по голове, что-то ему шепчет, а тот к ней ластится, плачет. Слезы драконьи так на палубу и текут!
– И что потом? – спросил кто-то старика из-за соседнего стола.
– А что потом? Поплакались они друг другу, дракон в пещеру полез, а корабли с якорей снялись и в море ушли. Что, не верите?
– Верим, – загомонил трактир, косясь на могучих сыновей старика.
– Ежели и Кирюшка с Максимкой там были…
– После Кирюшки с Максимкой и не такое привидится…
– Ерша поймали…
Иван перевел взгляд на Кощея. Тот задумчиво барабанил пальцами по столу.
– Ты тоже поверил? – спросил Иван.
– Понимаешь, Ванюша, знаю я эту скалу. Там действительно есть пещера, но драконов в ней раньше не наблюдалось.
– Думаешь, это тот самый дракон?
– Все может быть. Если старик не врет, то очень странная картина получается.
– А именно? В чем странность?
– Драконы, обычно, к своему логову никого близко не подпускают. А этот с пиратами воркует. Опять таки на Зилантийское посольство гадит.
– А мадам Конг их корабли грабит и топит, – оживился Иван.
– Вот именно. Вывод какой?
– Возможные союзники? – неуверенно спросил Ванюша.
– Не только. Думаю, что дракончик наш и атаманша родственники. Больше никого к себе дракон не подпустил бы.