– Правильно, – обрадовалась Миледит, – одного княжества вам на двоих за глаза хватит.

– Пусть будет так, – согласился Черногор, – княгиня Мария Недалекая… что-то мне эта фамилия не нравится.

– Все нормально, – прошептал на ухо оборотню Иван, – соглашайся, дура! Это ж такой шанс! Из грязи в князи не каждому дано!

Просто Мария только вздохнула в ответ.

– А кем будете вы герцог? −спросила Миледит.

– Казимиром Шатуновым.

– Ладно, пусть будет Казимир. Только я вас умоляю господа, пока я буду устраивать вам встречу во дворце, не теряйте времени. Думайте, как будем разбираться с мадам Конг. Я жду от вас четко продуманного плана действий!

19

– Предлагаю действовать так, – начал излагать очередной план Кощей, – нанимаемся матросами на Зилантийский корабль, и когда нас захватывают пираты, прикидываемся джентльменами удачи, жаждущими вступить в ряды мадам Конг, договариваемся с пиратами, а там уже на месте определяемся, как брать ее за жабры.

– Не, – отмахнулся Ванюша, – за борт выкинут, договаривайся потом с акулами.

– Тогда иначе, – не унимался Кощей, – берем у Миледит деньжат побольше на представительские расходы, и идем по кабакам!

– Ну-ка, ну-ка… – заинтересовался Иван, – и?

Черногор презрительно фыркнул.

– И чистим всем рыло! О нас идет слух, что в порту появились крутые парни, он доходит до джентльменов удачи, и нас приглашают в пираты.

– Слышь, Казимир, я что-то не понял, кто из нас дурак: ты или я?

Мария Недалекая прыснула в кулачок.

– А чем тебе плох мой план? – обиделся Кощей.

– А если нам репу начистят?

– Об этом я как-то не подумал, – почесал затылок Кощей.

– А зря. Знаю я наших русских. В самый неподходящий момент либо Вакула сзади с кувалдой окажется, либо еще кто с оглоблей. Нет, этот способ хорош за кордоном. На Руси не пройдет.

– Ну, я даже не знаю тогда.

– Есть у меня план.

– Какой?

– Не скажу.

– Даже своей сестричке не скажешь? – сунулась к Ивану Мария Недалекая.

– Упаси Господи! Тебе в первую очередь не скажу.

– Ой, Ваня, пугаешь ты меня.

Стук дверь прервал их совещание.

– Кто там еще? – недовольно крикнул Иван.

– Господа, – донесся из-за двери робкий голос хозяина постоялого двора, в который они поселились под новыми именами, – к вам прибыл посыльный из царского дворца.

– Зови!

Посыльным оказался дьяк посольского приказа Феофан. Дьяк с поклоном вручил каждому письменное приглашение царицы Дагмар на торжества по поводу награждения Ивана Недалекого, Марии Недалекой и Казимира Шатунова княжествами за особые заслуги перед отечеством, и застыл, выпучив глаза на новоиспеченных князей.

– Ну, что зенки пялишь? – прикрикнул на него Иван.

– Может чаевых ждет? – предположил Кощей, и полез в карман.

– По утрам не подаем! Брысь отсюда!

Дьяк обиженно тряхнул козлиной бородкой, однако послушно удалился, пятясь задом, и беспрерывно кланяясь. В глазах его Черногор заметил мстительный блеск.

– Ой, зря ты с ним так, – с сомнением покачала головой Мария Недалекая, – чую сердцем, это нам еще отольется.

– А, – отмахнулся Иван, внимательно изучая приглашение, – на каждый чих не наздравкаешься. Слушай, Ко… Казимир, нам во дворец к 19–00. Времени еще до фига.

– На что?

– Что значит на что? Не можем же мы пойти во дворец в этих обносках! Надо состряпать соответствующий прикид, обзавестись приличным экипажем, нанять кучера, опять же представительские…

– И сделать все это за счет заказчика, – оживился Кощей.

– Ну, разумеется! Пошли разводить Миледит на бабки. Княгиня, – радостно повернулся Иванушка к оборотню, – жди нас у входа в этот бордель в 18–30. Специально для вас к подъезду будет подан самый шикарный экипаж Альма Матер!

Просто Мария, или как ее теперь следовало величать княгиня Мария Недалекая, только головой покачала, провожая глазами аферистов. Иван Дурак и Кощей Бессмертный явно нашли друг друга.

– Однако должен же кто-то и работать, – вздохнул оборотень, – пожалуй, стоит разнюхать, что еще нам уготовила Миледит.

* * *

В ресторацию «Королевская жизнь», оборотень, не мудрствуя лукаво, пришел под видом графини де Монсоро, резонно рассудив, что его тут знают в этом обличии, пристроился за столиком у камина, заказал легких фруктов, прохладительных напитков, и навострил уши. Из камина до него донеслись голоса кардинала и Миледит. К началу беседы графиня де Монсоро, к сожалению, опоздала.

– То, что вы рассказали, конечно, очень интересно, но вы сами-то понимаете, что это не свойственно обычным наемникам, – задумчиво говорил в тот момент кардинал, – то, что они умные это для дела хорошо, но вот борзые не по чину… нет, не свойственно такое для наемников. Пока не поздно надо от них избавляться, а вы им княжество через Дагмар выбили, не считаясь с тем, что они при ликвидации Кощея в Стеклянных Горах засветились. Да и вы с Алькапончиком тоже. Сейчас каждый подданный Кощея мечтает добыть ваши головы. Не пойму я вас что-то Миледит. Теряете хватку?

– За меня не волнуйтесь, – донесся до оборотня ледяной голос Миледит, – а судьба наемников уже решена. Разумеется, они умрут, но сначала пусть сделают за меня всю черновую работу: разберутся с мадам Конг. Есть мнение, что она как-то связана с кем-то из дворца Андриана.

– С чего вы взяли, Миледит?

– Если честно, на эту мысль меня натолкнули наемники. Они действительно классные профессионалы, хотя и пройдохи, каких свет не видывал. Слишком быстро до мадам Конг доходят сведения о событиях во дворце, и она легко перехватывает корабли идущие из порта, причем именно те корабли, которые везут диппочту и ценный груз. Кто-то во дворце работает на нее.

– Но под вашим контролем Дагмар!

– Дагмар да, но остальные-то нет! Не могу же я держать под контролем весь дворец, тем более что мне приходится лично мотаться по служебным командировкам по вашим же заданиям.

– Как же найти стукача… – расстроился кардинал Мафиозини.

– Об этом позаботятся наемники, как только окажутся во дворце. Для того и нужен этот цирк с княжескими грамотами. А потом они устранят мадам Конг, а потом… их устраню я. Но для этого мне нужен ваш человечек.

– Кто?

– Алькапончик. На мадам Конг он пойдет с ними, а потом через него я их и уберу.

Раздался стук падающего тела, и оборотень сразу понял, что это тело Алькапончика, по привычке подслушивавшего под дверь.