— Есть, — кивнул Лестар.

— Так что ж ты сразу не сказал? — вскочил из-за письменного стола король. — Сейчас я…

— Ваше величество, — вздохнул тайный советник, — поверьте, не поможет.

— Почему?

— Вы уже вчера пытались, согласно этому пункту, прорваться в башню.

— И?

— И маги посоветовали вам дочитать этот пункт до конца.

Сексимен XIV опять уткнулся в договор.

— …кроме министров, тайного советника, сестер, короля Шуахра и всех его фавориток, — вслух дочитал он предложение. — Господи, какой бред. — Король обессиленно опустился обратно в кресло. — А вы как допустили, чтоб я такую чушь подписал?!!

— Так разве ж вам возразишь, — развел руками Лестар.

— Тогда так! — разъярился король. — Объявляю свою волю! Тому, кто добьется аудиенции у моей дочери, обещаю ее руку и сердце плюс полкоролевства в придачу!

Первый министр аж подпрыгнул на месте:

— Ваше величество…

— Молчать! Как сказал, так и будет! Нет… полкоролевства слишком жирно будет. И насчет руки с сердцем погорячился… Титулом и землями пожалую. Барона графом сделаю, графа маркизом… Пишите указ.

— А все уже готово, — подскочил к столу тайный советник, выуживая из папки требуемый указ. — Вот ваш приказ об организации бала, на котором вы объявите нечто очень важное. Приглашения уже разосланы.

— Это когда я успел?

— Так вчера и успели, ваше величество.

— Обалдеть! Даже в таком состоянии о государстве думал.

— На то вы и король, ваше величество, — льстиво улыбнулся тайный советник.

— Больше я вчера ничего государственного не надумал?

— Нет. После подписания этого указа вы так сильно устали, что нам пришлось вас до постельки на руках нести.

— А вот этого мог бы и не говорить своему королю. Все вон отсюда! Глаза б мои на вас не смотрели.

17

— Да за каким чертом мне все это надо? — возмущался Иван.

— Раз ты у нас полуэльф, то это обстоятельство будем использовать на полную катушку. Ты же знаешь, каким уважением в светлых королевствах пользуются светлорожденные. Грех этим не воспользоваться. И вообще, не пойму, чего ты упрямишься, Ирван? Я даже баронство на полукровку выправил, — убеждал юношу Варгул, Он с самого утра доставал своего императора сменой имиджа. — Баронесса Ирванвиль у нас человек, а в графе отец прочерк стоит. И справка от медиков: судя по форме ушей, отец предположительно эльф. А раз так, то изволь выглядеть, как положено эльфу или, на худой конец, полуэльфу.

— Ладно, давай! — безнадежно махнул рукой Иван, сообразив, что настырный герой все равно не отцепится.

— Златовласка, Транька, — обрадовался Варгул, — где вы там?

В комнату влетели баньши и тролльчиха. Обе под мороком, веселые, симпатичные и игривые. Вернее, чтобы быть более точным, под мороком была только Транька. Златовласка пребывала в прекрасном настроении, а потому без всякого морока блистала юной свежестью и красотой.

— Неплохо сохранилась для своего возраста, — невольно пробормотал Иван, окидывая взглядом ладную фигурку баньши, раскладывавшей перед ним на столе щипчики, ножницы, гребешки и прочие парикмахерские инструменты.

— Три тысячи лет для нас не возраст, — промурлыкала Златовласка, бросая игривые взгляды на юношу.

— Три тысячи тебе было три тысячи лет назад, — ревниво зарычала Транька, грохая на тот же стол таз с водой.

— Девочки, девочки, — заволновался Варгул, — выяснение отношений потом. Сначала дело!

— Будет тебе дело, — пропыхтела тролльчиха и сунула голову Ивана в таз. — Сейчас шеф у нас будет чистенький, красивенький.

— Буль… буль… — согласился Иван, пуская пузыри.

— Транька! Ты его утопишь! — всполошилась Златовласка.

— Да? — удивилась тролльчиха, выдергивая за волосы голову шефа из воды. — Чё врешь? Дышит еще.

Голова Ивана опять оказалась в тазу, и что-то вязкое и холодное полилось на его волосы.

— Намыливай так, чтоб ни одного волоска не пропустить, — волновалась Златовласка.

— Все будет путем, — успокоила товарку Транька, яростно терзая шевелюру юноши.

— Э! Если у него волосы белые будут, а брови черные, враз расколют! — предупредил Варгул.

Голову Ивана опять выдернули из таза. Он часто-часто задышал, но долго свежим воздухом ему насладиться не дали. Мохнатая ладошка Траньки начала намыливать его лицо пахучей пеной.

— Смотри, ушки тоже белеть начали, — удивилась Златовласка. — Сильное средство.

— А вот это нам совсем ни к чему, — заволновался Варгул.

— Ничё. Мы потом румяна на них поверх наложим, — успокоила его Транька.

— Вы что, издеваетесь? — заверещал Иван.

— Терпи, шеф, — откликнулся Варгул. — Сейчас такой марафет наведем, что ты у нас за натурального эльфа сканаешь.

Транька метнулась за свежей водой, притащила еще один таз. Волосы юноши отполоскали, просушили полотенцем.

— Вот теперь другое дело, — удовлетворенно сказала Транька, любуясь своей работой. Теперь моя очередь, — схватилась за инструменты Златовласка.

Ножницы так и щелкали в ее шустрых пальчиках, наводя окончательный марафет на прическу парня.

— Вот теперь наш шеф как конфетка, — причмокнула красавица, окидывая томным взглядом юношу.

— Такая душка! — согласилась Транька, плотоядно облизнувшись.

— Зеркало, — потребовал Иван.

— Зачем это тебе? — заволновался Варгул.

— Зеркало!

— Шеф, да все нормально! — попытался увильнуть герой, но, заметив стальной блеск, мелькнувший в гневно сузившихся глазах императора, поспешил приказ все же исполнить.

— Охренеть! — ахнул Иван, выпучив газа на свое отражение. — Бли-и-ин! Ну натуральный Леголас.

— Кто? — не понял Варгул.

— Эльф из одного бредового фильма. Ты его не знаешь, — успокоил друга юноша.

— Не знаю, как там в ваших фильмах, а у нас эльфы выглядят чуть-чуть иначе, — озабоченно сказал Варгул. — С краской Транька слегка переборщила. Девочки, в сторону. Теперь моя очередь над шефом издеваться.

Герой взялся за кисточки и начал открывать баночки, вываленные перед этим на стол Златовлаской.

— Это еще зачем? — испугался Иван.

— Последние штрихи, — успокоил его Варгул. — Ты, главное, сиди спокойно и не дергайся.

Герой взглядом художника окинул обесцвеченную краской Траньки физиономию юноши, макнул в первую баночку кисть и начал творить.