Он посмотрел в боковое зеркало и увидел позади себя блеск включенных фар, хорошо заметный несмотря на то, что в небе вовсю светило утреннее солнце. Фары быстро приближались — кто-то гнал во всю прыть, включенным дальним светом распугивая более медлительных попутчиков. Илларион едва заметно поморщился и принял вправо, уступая гонщику дорогу.
Мимо пронесся новенький джип. Он легко объехал Иллариона, словно тот сидел не за рулем движущегося на приличной скорости автомобиля, а на лежащем у обочины камне. Забродов покосился на спидометр и покачал головой: его собственная скорость приближалась к ста километрам в час.
Джип, летевший в крайнем левом ряду, как управляемая ракета, вдруг моргнул тормозными огнями. Красные фонари мигнули еще раз, потом загорелись на довольно длительный промежуток времени: водитель экстренно гасил скорость. Илларион напрягся и сильнее надавил на акселератор, потому что джип совершенно недвусмысленно пристраивался в хвост к его «лендроверу».
Миша, видимо, тоже заметил этот маневр, потому что «лендровер» вдруг резко увеличил скорость и ушел в отрыв с неожиданной при его габаритах скоростью. Джип тоже ускорился, бросившись в погоню. Илларион насмешливо улыбнулся, увидев, как машина преследователей чересчур круто вильнула, обгоняя жавшийся к обочине «запорожец»: за рулем джипа, судя по всему, сидел не самый лучший водитель. Если бы Миша действительно хотел от него оторваться, он сделал бы это играючи.
Илларион вдавил педаль газа в пол кабины. Форсированный двигатель фирмы «ровер», спрятанный под мятым капотом древней «волги», издал бархатистый рык, и машина рванулась вперед, как выпущенная с корабля торпеда. Высокая обтекаемая корма джипа с укрепленной на двери багажного отсека запаской в хромированном чехле стала быстро приближаться. Илларион увидел, что Миша незаметно снижает скорость. Он делал это, не нажимая на тормоз, так что у водителя джипа должно было сложиться обманчивое впечатление, будто он настигает «лендровер».
Черный джип зашел слева и начал притирать «лендровер» к обочине. Илларион изо всех сил давил на педаль, и без того вжатую в пол, как будто от этого машина могла поехать быстрее. Он видел, как стекло правой задней дверцы джипа опустилось вниз, и в открытое окно высунулся ствол автомата. Люди Канаша на сей раз действовали без затей, решив воспользоваться «Калашниковым», чтобы результат акции не вызывал сомнений.
Когда стрелок уже был готов открыть огонь, Миша дал полный газ, и «лендровер» легко ушел вперед, оставив преследователей с носом. Илларион снова улыбнулся, представив себе, какие слова раздаются сейчас в салоне джипа.
Из открытого окна джипа снова высунулся ствол автомата, потом весь автомат, а следом появилась и рука, крепко сжимавшая «Калашников». За рукой последовало все остальное, и через пару секунд автоматчик уже торчал из окна чуть ли не по пояс. Он поднял оружие к плечу, но выстрелить не успел, потому что Илларион, резко крутанув руль, протаранил заднее крыло джипа.
Естественно, джип был тяжелее, и настоящего удара не получилось, но хватило и того, что было. Автоматчик взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие Автомат, кувыркаясь, полетел на асфальт, и через мгновение колеса «волги» переехали его с глухим ударом. Коллеги автоматчика рывком втянули его в салон за секунду до того, как Илларион вторично протаранил задний борт джипа.
Миша продемонстрировал свой талант во всей красе, резко ударив по тормозам в тот самый миг, когда радиатор «волги» с хрустом врезался в задний бампер джипа. Раздался грохот, заскрежетал сминаемый металл, и джип застыл посреди шоссе, намертво зажатый между «лендровером» и «волгой».
Двигатель «волги» чихнул и заглох — Илларион, хотя и ожидал такого поворота событий, не успел выключить передачу. То же самое произошло и с джипом, зато управляемый Мишей «лендровер» со скрежетом оторвался от покореженного переднего бампера преследователя, отъехал на несколько метров и снова резко затормозил Открывая дверцу «волги», Илларион услышал хруст шестерен в коробке передач, понял, что сейчас будет, и поспешно выскочил из кабины. Того, что собирался сделать Миша, не было в разработанном ими сценарии, и Забродов дал себе страшную клятву оторвать этому ухарю голову конечно, в том случае, если люди Канаша не оторвут ее раньше.
Дверца джипа распахнулась, и навстречу Иллариону из пахнущего натуральной кожей салона полез какой-то человек. Лица Забродов не разглядел, зато успел заметить в руке пассажира тяжелый армейский «кольт». Черное дуло метнулось ему навстречу. Иллариону даже почудилось клубящееся внутри него бледное пламя, и в этот момент «лендровер» с разгона врезался в передний бампер джипа.
Наполовину выбравшийся из машины человек с пистолетом потерял равновесие, ударился боком о стойку кузова, оттолкнулся от нее, качнулся и налетел на кулак Забродова. Его швырнуло назад, он выронил пистолет, с глухим стуком ударился затылком о крышу кабины и мешком повалился на асфальт.
Илларион не видел, как он падает, потому что соседняя дверца тоже начала открываться. Забродов ударил по ней ногой и услышал приглушенный вопль.
Использовав капот «волги» в качестве трамплина, он запрыгнул на крышу джипа, перекатился через плечо и обеими ногами ударил в лицо человека, только что выбравшегося из машины с другой стороны. Кто-то схватил его сзади за шею. Лежа на теплой скользкой крыше джипа, Илларион забросил руки за голову, ухватил нападавшего за запястья и сделал кувырок назад, оказавшись за спиной у человека, который так неосторожно пытался его задушить, и без церемоний свалив его ударом по шее.
После этого он заглянул в салон джипа. Водитель лежал, уронив голову на руль. Лицо его было густо залито кровью, но он дышал. Илларион выпрямился и стал искать глазами Мишу, еще не зная, что собирается делать благодарить или скандалить.
В этот момент завизжали тормоза, и рядом с местом аварии остановился темно-зеленый «ягуар» — не новый, но хорошо ухоженный и любовно отполированный. Из салона горохом посыпались вооруженные люди, и на Забродова нацелились пять стволов.
Илларион согнул ноги в коленях, шаря глазами по сторонам в поисках укрытия и понимая, что спрятаться не успеет. Здесь был автомат — возможно, тот самый, что потерял один из пассажиров джипа, — и четыре автоматических пистолета. При том, что дистанция составляла жалких семь или восемь метров, шансов выжить под массированным огнем посреди шоссе практически не было, Эй, пацаны, — раздался вдруг знакомый голос, — это не вы потеряли? Ловите!
В воздухе мелькнул какой-то темный предмет, похожий на камень или яблоко. Люди Канаша, внезапно утратив всякий интерес к Забродову, бросились врассыпную и попадали на асфальт, прикрывая головы руками. Илларион нырнул через пыльный капот «волги», больно ударившись локтем о выступающее боковое зеркало.
На шоссе громыхнуло, из-под днища «волги» в затылок Иллариону ударила тугая волна горячего воздуха пополам с песком и мелким мусором. Забродов услышал, как несколько осколков ударилось о борт «волги». Зазвенело стекло, зашипел выходящий из пробитого осколком колеса воздух, и над дорогой запахло тротилом.