— Опять по погребу шарил?
— Имею полное право... — попытался было возбухнуть кот.
— Мама тебе твои права потом отдельно зачитает.
— Кого воспитал на свою голову? — пригорюнился Васька.
— Лирику в сторону! Даю шанс реабилитироваться в глазах общественности, — выразительно постучал себя по груди Алеша.
— Чего надо общественности? — осторожно спросил кот.
— Портал рядом с замком Кощея. Помнишь, куда парламентера в прошлый раз засылали? Все грехи прощу, если сделаешь, и три индульгенции добавлю.
— Тридцать.
— Пять.
— Двадцать.
— Десять.
— Пятнадцать!
— Согласен. Так сможешь?
— Запросто. Я такую примитивную магию еше в пеленках ваял.
— С трудом представляю тебя в памперсах, — невольно засмеялся Алеша.
— Фигура речи, — сердито прошипел кот. — Заклинание простенькое, но требует некоторой подготовки. Жди здесь.
Пятнадцать индульгенций — это круто. Пятнадцать безнаказанных шкод! Васька выскочил из операторной и помчался вниз по лестнице в пещеру Ойхо, который в тот момент думал над планами спасения Роксаны так усиленно, что из золотой горы торчал только его хвост.
— Слышь, чешуйчатый! — попытался куснуть за него кот, но зеленые ромбические пластины были такие крепкие, что до нервных окончаний дракона не дошло.
Сердито фыркнув, Васька обежал гору с другой стороны и принялся энергично рыть. Червонцы веером летели из-под его лап. Пыхнуло жаром. Васька понял, что пасть дракона где-то рядом. Еще один гребок, когти душевно прошлись по зеленым ноздрям, они дернулись, и из груды вынырнула голова Ойхо.
— Нейтронной бомбой тоже нельзя, — грустно пожаловался дракон. — Что же делать?
— Портал, — категорично заявил кот.
— Куда? — опешил дракон.
— К замку Кощея.
— Зачем?
— Кошечка у меня там знакомая есть.
— Тьфу! Нет чтоб дельное что предложить...
— Своя кошка в стане врага не дело?! — задохнулся от возмущения Васька.
— Разведка, — просиял дракон. — Гениально! Дуй в операторную, я портал отсюда сотворю. Как разведданные соберешь, сразу ко мне.
— Угу, — согласился кот, — проникаю тайно. Как услышишь «гав!», открывай портал.
— Почему не «мяу»?
— Чтоб никто не догадался. Враг не дремлет.
— Молодец! Ежели когда бабулька доставать будет...
— Отмажешь!
— Без проблем.
Васька понесся в операторную, внутри которой Алеша от нетерпения только что не бегал по потолку.
— Ну? — кинулся он к Ваське, не успел тот переступить через порог. — Где портал, ушастый?
— И это он мне! — горестно воскликнул Васька. — «Ушастый»... Своему кормильцу-поильцу! Неблагодарная молодежь. Все! Баста! Пока не извинишься...
— Прошу пардона, дико извиняюсь. Васька, не томи! — взмолился Алексей. — Время дорого!
— На колени!
— Что?!
— На колени! — В благородной обиде кот был неумолим.
Алеша скрипнул зубами, но подчинился.
— А теперь погавкай.
— Убью, зар-р-раза!!! — взбеленился Алексей. — Я тебе сейчас так ГАВкну! — Юноша прямо с колен сделал великолепный кульбит в надежде поймать наглеца за шкирку и провалился в возникший перед его носом портал.
— Уффф... — перевел дыхание изрядно струхнувший кот. — Вот и старайся для них, воспитывай... А они потом тебя за какие-то жалкие пятнадцать индульгенций...
Васька задумался. Индульгенции — это хорошо, но что сделает с ним Ойхо, если узнает, что его сынок отправился в одиночку, без прикрытия, гасить Кощея? Причем через портал, предназначенный для «разведчика»? И что будет с «разведчиком», если об этом узнает Яга?..
Фантазия у Васьки была буйная. Угольно-черная шерсть на загривке начала седеть. Перед мысленным взором его появилась метла, которой хозяйка сметала незадачливого «разведчика» в гигантскую пасть дракона. Испуганный котяра начал лихорадочно искать выход из создавшегося положения. Он прекрасно понимал, что из пасти Ойхо выход был только один — через заднепроходное отверстие. Как у любого настоящего профессионала, голова «разведчика» в минуту опасности работала безотказно. Дико озираясь (не дай бог, кто застукает), кот повторил недавний путь Алеши. Он прокрался в арсенал и, погромыхав там, выполз наружу, экипированный по последнему писку спецназовской моды. На лбу красовался прибор ночного видения, около усатой морды торчал микрофон, честно передававший через наушники команды прямо в мохнатые уши «разведчика», на голове плотно сидела любимая каска из титанового сплава с прорезями для ушей, за спиной разместилась снайперская винтовка с лазерным прицелом и массивным глушителем, к хвосту была приторочена сетка с капканами (больше цеплять было не за что). Мохнатая грудь «разведчика» была так густо оплетена пулеметными лентами, что самому пулемету места уже не нашлось. В зубах притаился десантный нож.
— Мя пеледовые пожичии, — отдал приказ кот, выслушал команду через наушники, не понял, задумался, выплюнул из пасти нож и повторил: — На передовые позиции!
Уяснив команду, Васька сунул свободной задней лапой нож обратно в зубы и, грохоча амуницией, по-пластунски двинулся в сторону операторной.
— Бубем пипипать, — скомандовал он себе. Профессиональные навыки вырабатывались быстро. Ему даже не пришлось выплевывать нож, чтобы понять очередной приказ: «Будем прикрывать». Тем не менее нож все-таки выпал, пока «разведчик» информировал себя по рации. Однако, озабоченный возложенной на него высокой миссией, Васька на такие мелочи решил внимания не обращать.
Первым в портал нырнуло дуло снайперской винтовки. Васька попытался прицелиться. Лазерная точка так затейливо прыгала по радужной границе совмещенных пространств, что он испугался рикошета.
— Вот так, — затосковал «разведчик». — Бац — и одним героем невидимого фронта меньше. А кто оценит?
Кот затравленно оглянулся. Оценить его геройскую смерть от рикошета было некому.
— Умереть легко, — срочно изменил концепцию Васька, — а вот остаться человеком, а еще лучше котом, и жить...
Избрав этот нелегкий, но почетный путь, «разведчик» активизировал прибор ночного видения и сунул морду в портал.
— Ух ты-ы! Сколько ж ва-а-ас...
Нужно признаться, что Ойхо в магии был гораздо слабее Кощея. Его портал не передавал ни звук, ни изображение. Работал по принципу — что ушло, то ушло, а потому Яга, ввалившаяся в этот момент в операторную, ничего не услышала. Обозрев торчащие из портала задние лапы своего любимца и нервно подрагивающий хвост, мотающий за собой сетку, внутри которой с грохотом перекатывались капканы, она не мудрствуя лукаво за этот же хвост и выдернула обратно «разведчика», посылавшего в темноту веер пуль.