Над ухом послышалось недовольное покашливание. Секретарь закончил свою обличительную речь, очередь за магистром.
— Ну-с, молодой человек, что скажете в свое оправдание?
— Многое! — убедительно начал юнец. — Дело в том...
— Ваша светлость, — в кабинет ворвался бледный как полотно руководитель технического отдела, отвечавший за группу слежения, — три часа назад агент Незабудка и стажер исчезли из одиннадцатого измерения!
— Кэтран! — охнул секретарь.
— Почему молчали?!! — рявкнул магистр.
Ланс даже присел от акустического удара! Он впервые видел святого отца в таком бешенстве. Решив не искушать судьбу (официального прощения магистрата он еще не получил), ликвидатор скользнул за шкаф, набитый магической дребеденью, и мышкой там затаился.
— Ваша мудрость, сначала думали, что они сюда переместились, но в положенные полчаса подтверждения не получили. Потом искали их по другим измерениям. Затем решили проверить аппаратуру, наконец, заслали контрольную группу к барону де Брюсси... Сигнал от них был устойчивый!
— Во-о-он!!!
Дверь захлопнулась, магистр и секретарь остались наедине (про Ланса потрясенные святые отцы забыли).
— Мы пропали...
— Неймется этой девице! Понесло ее в ликвидаторы!
— Найти проблемы в одиннадцатом измерении...
— С ней же Денис.
Ланс навострил уши.
— Да, это катастрофа!.. Я так надеялся, что минус на минус даст, в конце концов, плюс... Дежавю, бумагу!
До Ланса донесся скрип пера.
— Что это?
— Завещание.
— Святой отец! Не вздумай!!! Нет! Нет! Я не позволю тебе наложить на себя руки! Финик! Прекрати!
— Не будь идиотом, Дежавю. Теперь найдется кому наложить на нас руки.
— Ты думаешь...
— Думаю. Бери бумагу и присоединяйся. Нужно успеть устроить свои дела.
Зашуршала бумага, и перья заскрипели с удвоенной силой. Ланс осторожно выглянул из укрытия. Неразлучные друзья — магистр и его секретарь — старательно пыхтели над последними в этой жизни документами. Закончили они практически одновременно. Переглянулись, бросились друг другу в объятия и разрыдались. Ланс тоже расстроился и начал тихонько поскуливать из своего угла, правда, чисто из солидарности: он был уверен на все сто, что уж с кем, с кем, а с его другом никогда ничего не случится!.. Порыв ветра заставил его заткнуться.
— Чего это они? — донесся до него незнакомый голос.
Ланс снова высунул нос из укрытия. Огромный детина хлопал глазами, глядя на святых отцов.
— Боюсь, мы не вовремя, — выступил из-за его спины Денис. — Похоже, здесь траур... Кого хороним? — повысил он голос.
Дежавю, не прекращая рыдать, махнул рукой — проваливай, мол, не мешай страдать.
— Может, во дворце что? — побледнела Кэтран. — С императором или с ма... — Агент двенадцатого уровня зажала себе рот.
Глаза ее стремительно наполнялись слезами.
Святые отцы замерли, медленно повернули головы в сторону вновь прибывших, дружно шмыгнули носами и так же дружно запустили руки под сутаны. Оттуда они извлекли ремни и, поддерживая спадающие штаны, двинулись в атаку.
— Дрянная девчонка! Ты долго будешь нам нервы мотать?! — прорычал отец Финниган.
Кэт тихо пискнула и юркнула за широкую спину Жана.
— Папа-а-аша, — укоризненно протянул стажер, перехватывая за талию рвущегося в бой магистра.
— Ай да святой отец! — тихо хихикнул Ланс. — Женюсь — и карьера мне обеспечена!
— Уф, с вами с ума сойдешь! — опомнился секретарь, с недоумением глядя на свой ремень.
— Тьфу! Господи, прости меня грешного! Отпусти!
Денис послушно отпустил. Магистр торопливо подпоясался, вернулся обратно в кресло и напустил на себя строгий неприступный вид.
— Агент Незбудка, на каком основании вы переместили постороннего в мой кабинет?
— Это не посторонний, это... — Разобиженная девица никак не могла собраться с мыслями.
— Наш новый сотрудник, — пришел на помощь Денис. — Уникум! Алмаз! Пока еще, правда, не отшлифованный, но это я беру на себя. Человек со многими мор... пардон, лицами. Честь имею представить — тайный агент Тузик. Иногда откликается на кличку Жан. Погоняло у него такое. Предлагаю внести его в отчетные списки под кодом ноль-семь-семь. Раньше оплату брал исключительно пирожками, но я, став его импресарио, уговорил агента не размениваться на мелочи. Так что причитающуюся ему зарплату — сто золотых, не меньше! — можете выдавать мне, а я передам...
— Ну, понесло... — вздохнул Дежавю,
— Он да Ланс — два сапога пара... Кстати, куда этот бездельник подевался?
Ланс затаил дыхание.
— Шут его знает. Потом разберемся. Не до него.
Ланс обиделся. Такого пренебрежения от будущего тестя он не ожидал!
— Я жду ваш...
Дверь распахнулась.
— Нашлись! Мы засекли их сигнал в центральном ми... Ой! — Глава технического отдела съежился под ледяным взглядом секретаря и поспешно ретировался.
— ... доклад! — Отец Финниган выразительно посмотрел на Кэтран.
Агент двенадцатого уровня начала рассказ. Ланс сидел в своем закутке и кусал локти от зависти. Разумеется, в изложении Кэтран все было гладко, изящно и красиво. Скользкие моменты — типа «жапузи», опрос свидетелей и оригинальные методы добычи средств к существованию в Темном Мире — явно не представляли ценности. Святые отцы охали, ахали и только что за головы не хватались!
Жан в течение всего рассказа простодушно хлопал глазами, прикидывая: «А скока это будет в пирожках, ежели на один золотой можно взять пятнадцать корзин, а у него их будет целых сто? Сто... В день или в неделю?»
Денис откровенно скучал. Деятельная натура стажера требовала выхода. Он прошелся вдоль стеллажей. Его внимание привлек огромный фолиант «Легенды и мифы Древней Геи». Вспомнив содержимое черного конверта, стажер немедленно стащил книгу с полки. На темно-коричневой коже мерцала надпись: «Совершенно секретно. Только для внутреннего пользования. Доступ разрешен лишь членам магистрата».
— Обожаю копаться в секретных материалах! — пробормотал Денис, открывая книгу.
— Ложись!!! — завопил отец Финниган, ныряя с секретарем под стол.
Два года армейской муштры дали себя знать. Рефлексы сработали молниеносно, Жан рухнул вниз вместе со стулом, ножки которого Денис подрубил на лету. Кэтран трепыхалась под стажером, героически прикрывшим ее своим телом.