— Но тебе же не впервой.
— Впервой. Ты знаешь, дорогая, впервой. Я еще никогда не совершал подобных сделок.
— Так что же тебе предложили?
Бабек огляделся по сторонам, словно бы кто-то за его спиной стоял и прислушивался к разговору.
— Чего ты боишься?
— Боюсь даже сказать тебе.
— Мне-то можешь говорить смело, я тебя никогда не подведу.
— Мне предложили реликвию, всемирно известную реликвию, о ней знают все.
— И что же тебе предложили? Шапку Мономаха?
Золото скифов?
— Нет, дорогая, лучше.
— А что бывает лучше — Леонардо да Винчи, Рафаэль, Микеланджело?
— Нет, нет, совсем иного порядка вещь.
— Так ты скажешь или нет? — быстро проговорила Жаклин. — Я уже начинаю терять терпение. И кто тебе предложил?
— Ты этого человека не знаешь. Я тоже его не знаю.
— А кто посредник? Кто вывел на продавца — Станислав Шеришевский?
Бабек замялся:
— Ну ладно, Жаклин, завтра будет день, завтра все и выяснится. Боюсь сглазить, боюсь сказать лишнее.
— Скажи, не бойся.
— Нет-нет, иди, — уже начиная злиться на самого себя, прикрикнул Бабек. — Иди, иди, до завтра.
Жаклин недовольно поднялась, быстро оделась, но в дверях остановилась.
— Так может ты все-таки скажешь, чтобы и я была в курсе?
— А зачем?
— Ну как… Мало ли что может случиться!
— А что может случиться?
— Всякое бывает. Насколько я понимаю, ты покупаешь что-то очень дорогое.
— Я еще пока не покупаю, лишь собираюсь. Я ее еще не видел.
— Так все же, что это?
— Ладно, потом скажу.
Когда Жаклин покинула апартаменты, Бабек еще минут двадцать сидел в оцепенении, постукивая толстыми пальцами по коленям.
Возможно, если бы не таблетки, Жак Бабек так и не уснул бы этой ночью. Но лекарство сделало свое дело.
Голова отяжелела, веки сомкнулись и Бабек провалился в тяжелое забытье.
Во сне ему виделись многочисленные ящики, в которые были запакованы панели «Янтарной комнаты». Камень переливался, сверкал, таинственно мерцал. Интересно, что во сне Бабек видел эти ящики явственно — так, словно бы когда-то к ним прикасался, так, словно бы они хранились у него в галерее.
Утром его разбудила секретарша. Бабек второпях позавтракал, надел свой лучший костюм и в присутствии Жаклин сделал телефонный звонок.
— Да, да, приезжайте.
— …
— Конечно же ждут! — ответил Шеришевский.
Именно это Жак Бабек и хотел услышать. Машина уже ждала у входа и минут через двадцать Жак Бабек, оставив машину внизу, поднялся на второй этаж — к коллекционеру.
Станислав Борисович сам открыл дверь:
— Приятная встреча, — сказал он, протягивая руку.
Мужчины обменялись рукопожатием. Жак Бабек вошел в квартиру, огляделся. Никого из посторонних в доме не было.
«А где же»? — глазами спросил он у хозяина.
— Скоро будут, не волнуйтесь.
— Как здесь не волноваться, такое приобретение, такая крупная сделка?!
— Думаю, все будет хорошо.
В другом конце двора стоял темно-синий микроавтобус «Форд-транзит». В кабине рядом с водителем сидел Чурбаков.
— Ну, что скажешь? — спросил он Бородина.
— Вроде все нормально, хозяин. Он приехал один.
— Ну что ж, тогда пойдем.
— Как будем действовать? — спросил Бородин.
— Как договорились, — сказал Чурбаков. — Я ему запудрю мозги, скажу что ехать нужно немедленно, что «Янтарная комната» здесь, в Москве, и если он хочет, сможет ее посмотреть, сможет пощупать и даже лизнуть, — сказав это, Чурбаков ехидно усмехнулся, поморщился и поправил шляпу. — Ну, пойдем.
Вместе со Свиридовым и Бородиным он выбрался из машины и направился к подъезду. Чурбаков сам подошел к двери и нажал кнопку звонка.
— Ну вот, — сказал Станислав Борисович Шеришевский, — и хозяин явился. Я думаю, вы переговорите с ним с глазу на глаз, я в этом деле лишь посредник.
Свел вас и все, на этом из игры выхожу.
— Да-да, — кивнул Жак Бабек, — он говорил по-русски, с невероятным акцентом.
Вадим Семенович Чурбаков "тел в квартиру. Он сразу же направился к Бабеку.
— Разрешите представиться, — сказал он, — Вадим Семенович Чурбаков. Думаю, моя фамилия вам кое-что говорит?
— Да, месье Чурбаков, говорит, — ответил Бабек.
— Ну и прекрасно.
— Так это действительно правда, месье Чурбаков, что «Янтарная комната» у вас?
— Конечно же правда. Ведь вы же видели маленькую часть ее, может быть, тысячную часть?
— А где она находится? — задал вопрос Жак Бабек.
— Ну, вы все сразу хотите знать, месье Бабек! Находится она здесь, в Москве.
— В Москве? — словно бы не веря услышанному, улыбнулся Жак Бабек.
— Да-да, в Москве.
— И вы не боитесь?
— Нет, я не боюсь, — сказал Вадим Семенович. — И вам советую не бояться.
— Но это же раритет, все-таки национальное достояние!
— Я прекрасно понимаю, что это национальное достояние.
— И сколько вы за нее хотите?
— Два миллиона меня устроит, — сказал Чурбаков.
— А почему так мало? — задал вопрос Жак Бабек.
— Можете заплатить пять, я не против. Но меня устроит и два.
— Я согласен. Но для начала, месье Чурбаков, я хотел бы убедиться, что она действительно существует.
— Что ж, это несложно сделать. Я вам ее покажу.
Шеришевский при разговоре Чурбакова с Бабеком не присутствовал. Он сидел в гостиной вместе со Свиридовым и Бородиным.
— А как быть с расчетом?
— Как вас устроит? — спросил Жак Бабек.
— Я бы хотел получить деньги здесь, в России.
— Я понимаю. Хотя мне было бы проще заплатить вам в Париже или в любой другой европейской стране.
— Я не хочу выезжать за границу, — бросил Чурбаков, — я бы хотел получить деньги здесь. Вы уж меня извините, месье Бабек, так будет лучше.
— Ну что ж, как вам угодно. У меня хорошие отношения с московскими банками и такую сумму я смогу получить.
— Вот и прекрасно, — сказал спокойно Вадим Семенович, — это даже очень хорошо. — Вы сейчас свободны? — спросил он, глядя на Жака Бабека, чувствуя, что тот нервничает.