Пришло время действовать.
– Что ты хотела? – Виктор отложил медицинский журнал и снял с тахты свои ноги в поношенных «Uggi» – это было приглашение присесть.
– Э-э... – Фрэнки потеребила шов у себя на шее. После бани он сделался мягким и податливым.
– Не ковыряй шов! – сказала Вивека. Ее лиловые глаза сделались совсем баклажановыми на фоне зеленой кожи. Казалось просто преступлением, что другие люди не могут любоваться ее естественной красотой.
– Ты из-за чего-то нервничаешь? – спросил Виктор.
– Не-а! – Фрэнки подложила руки под попу. – Я просто хотела сказать, что я много думала о том, как я вела себя на прошлой неделе, и я с вами согласна. Это было опасно и неразумно.
Уголки их губ шевельнулись – чуть-чуть, как будто они не хотели улыбаться по-настоящему, пока не поймут, к чему она клонит.
– Я каждый день возвращалась из школы сразу домой, как вы и говорили, я никому не писала ни эсэмэсок, ни е-мейлов, не читала Твиттер и никого не френдила в «Фейсбуке». А в школе во время обеда я открывала рот только тогда, когда ко мне обращались.
И все это была чистая правда. Она даже избегала встречаться глазами с Бреттом. Это было не так сложно: Бекка поменялась с ним местами на естественных науках.
– Мы знаем, – Виктор подался вперед и похлопал ее по коленке. – Мы гордимся тобой как нельзя более!
Вивека кивнула.
– Спасибо... – Фрэнки скромно потупилась. «Ну, раз, два, три... ПОРА!»
– Тогдаможноявсетакипойдусегоднянатанцы?! – поспешно выпалила она, боясь, что ей не хватит смелости договорить.
Виктор с Вивекой быстро переглянулись.
«Что они? Решают? Да! Они поняли, что мне можно доверять, и...»
– Нет! – ответили они в один голос.
Фрэнки с трудом подавила желание заискрить. Или завизжать. Или пригрозить устроить голодную забастовку. Она была готова к этому. Такая возможность была предусмотрена. Она не зря прочитала книжку «Актерское мастерство для юных актеров», написанную актрисами Мэри Лу Белли и Диной Ленни. Теперь она могла убедительно сделать вид, будто понимает их отказ. Сделать вид, будто она смирилась. Сделать вид, будто сейчас она послушно уйдет к себе в комнату.
– Ну что ж, спасибо, что выслушали меня, – сказала она, чмокнув их в щечки и спрыгнув с тахты. – Спокойной ночи!
– Спокойной ночи?! – переспросил Виктор. – И все? Ты не собираешься спорить?
– Нет, я не собираюсь спорить! – ответила Фрэнки, мило улыбаясь. – Я все понимаю: наказание следует довести до конца, иначе это меня ничему не научит.
– Ну ладно... – Виктор снова взялся за свой медицинский журнал и покачал головой, как будто не веря своим ушам.
– Мы тебя любим, детка! – Вивека послала ей воздушный поцелуй.
– И я вас тоже люблю! – Фрэнки ответила сразу двумя.
Пришло время пустить в ход план Б.
– Ну что, Гламурки, – сказала Фрэнки, притащив своих осыпанных блестками подружек на диван фабулатории. – Конечно, это нехорошо. Мне придется нарушить правила. Мне придется положиться на друзей. Мне придется пойти на чудовищный риск. Но все это не такая уж большая цена для настоящей любви и преданной дружбы, верно?
Она поставила их клетку на журнальный столик, покрытый оранжевым лаком. Крысы принялись нетерпеливо скрестись в стекло.
Фрэнки врубила «Just Dance» Леди Гаги, вскрыла пачку краски для волос и сделала себе широкие белые пряди. Расположенные с промежутком в четыре дюйма, они должны были выглядеть точь-в-точь как у ее прабабушки. Дожидаясь, пока волосы прокрасятся, она развалилась на своей красной тахте, заваленной подушками, и принялась писать эсэмэску Ляле.
– Ну все! – вздохнула она. – Назад пути нет!
ФРЭНКИ: Бойкотируете?
ЛЯЛЯ: Ага. Тут Клео, Клодин и Лагги. Спс за СМС. :) Точно не можешь прийти?
ФРЭНКИ: Меня наказали.
– Это, конечно, отчасти манипуляция, – сказала Фрэнки Гламуркам. – Я об этом всю неделю молчала – а теперь расскажу! – Она добила сообщение и нажала «Отправить». – Не судите меня строго!
ФРЭНКИ: Кстати, предки на тех выходных были дома у Новенькой Мелоди, вино дегустировали и слышали, что она идет на бал с Девлом!
ЛЯЛЯ: Кстати, они сняли этот дом у моих деда с бабкой!
Не совсем тот ответ, которого она ожидала...
ФРЭНКИ: Это хорошо, насчет дома. А про Девла это правда? Клео знает?
Тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... На часах было 18:50. Через сорок минут начнется бал... Где же...
КЛЕО: Это правда?????
Она резко села. Йесс!!!
ФРЭНКИ: Так сказала моя мама.
ФРЭНКИ: Хотите их обломать?
КЛЕО: Конечно, но у нас нет костюмов.
Йес, йес, йес!!!
– Работает! – сказала Фрэнки Гламуркам. Она чувствовала себя немного виноватой из-за того, что манипулирует своими подругами. Но все говорило о том, что она поступает правильно! И к тому же то, что она делает, пойдет на пользу не только ей самой, но и ее подругам тоже! Они ей потом еще спасибо скажут. Все скажут спасибо! Надо только сделать так, чтобы у них не было другого выхода.
ФРЭНКИ: Но ведь это же «Парад монстров»! Костюмы у нас от рождения! Потрясные, сногсшибательные костюмы!
ФРЭНКИ: Это наш единственный шанс узнать, как люди на самом деле к нам относятся! К таким, какие мы есть на самом деле!
ФРЭНКИ: Надо показать им, что бояться нечего!
ФРЭНКИ: Если мы не преодолеем наши страхи, они тоже их не преодолеют!
Ну все, хватит, а то девчонки скажут, что она разговаривает слоганами. Но остановиться было ужасно трудно! Она еще никогда ни из-за чего так не переживала. Даже из-за Бретта!
Тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина...
– Ну что они там делают? – Фрэнки плюхнулась на тахту и заискрила.
Тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина... тишина...
КЛЕО: Тебя разве не заперли?