— Я же говорил тебе, согласиться все равно придется, и лучше сделать это раньше, меньше будет жертв. Деньги ты уже взял, — голос звучал насмешливо.
— Эти деньги я засуну-таки тебе в задницу, — абсолютно спокойно произнес Илларион, понимая, что нельзя сейчас нервничать, что нервозность — признак слабости. Боятся уверенных в себе и невозмутимых людей.
— Тебе не жаль пса?
— Мне его жаль в тысячу раз больше, чем таких уродов, как ты! Запомни это, мы с тобой еще встретимся.
— Лучше тебе со мной не встречаться, — так же спокойно, как Забродов, произнес незнакомец. — Я тебе все объяснил, ты знаешь, что делать. И если будешь артачиться, не послушаешься умных людей, то жди новых неприятностей. Тебя самого пока еще не трогали. А если ты так любишь животных, то заведи себе другого пса, этих денег тебе хватит с лихвой.
И тут же связь оборвалась. Все время разговора Забродов смотрел на определитель номера, но тот так и не выдал цифру. Звонили по телефону с прерывателем.
Илларион стоял минут пять неподвижно Но это было не оцепенение. Его глаза медленно скользили по комнате, отыскивая малейшее несоответствие тому, к чему привык сам хозяин. Все находилось на своих местах, лишь только ворс на ковре лег в другую сторону — это подходил к столику человек, положивший туда деньги.
Илларион заглянул под ковер. Он понимал, если его предупредили о неприятностях, то не стали оставлять их источник на виду. Беда с доберманом уже случилась, деньги положили на стол, значит, они были в квартире достаточно долго.
«В комнате ничего не трогали, — отметил про себя Забродов, — лишь положили деньги и вышли вон».
Настала очередь прихожей. Забродов включил все лампочки, какие только там были, взял в руки переноску и принялся ею освещать стеллажи — полку за полкой, присматриваясь к тонкому слою пыли, к тому, как там стоят книги. Он добрался до самого конца, где стояла стремянка. Сам он на нее никогда в ботинках не лазал, лишь босиком или в домашних тапочках. Теперь же отчетливо виднелась полоска от черной резины на одной из ступенек.
«Наверху! — подумал Илларион, и яркий свет переносной лампы тут же ударил в верхние полки. — Вот тут».
Он расставил стремянку и вскарабкался к самому потолку. Возле связки журналов «Новый мир» за 1988 год пыли на полке практически не было, хотя подшивку ставили назад очень аккуратно — так, что она ни на миллиметр не выступала, ни западала.
«Вы, конечно, ребята хитрые, но не очень, — Забродов вытащил подшивку, со мной ваш номер не прошел».
Возле стены стоял незапечатанный почтовый конверт, в котором что-то было Илларион аккуратно взял его двумя пальцами, уже догадываясь, что в середине. И не ошибся: на верхнюю ступеньку стремянки выпал запаянный пластиковый пакетик с белым порошком.
«Героин. Тяжелый наркотик. Серьезно вы за меня взялись! Это уже тенденция, второй раз героин за последние дни».
Забродов спустился, держа в пальцах целлофановый пакетик с героином. Он выдвинул нижний ящик стеллажа, где лежали давно просроченные черно-белые пленки и реактивы. Он взял пакетик проявителя, по виду почти такой же, как подброшенный, положил его в конверт, легко забрался на стремянку и водворил пакет с проявителем на место изъятого. Героин же спустил в унитаз, разорвав пакетик, тщательно смыл.
«Вот теперь порядок».
Еще минут сорок Забродов осматривал свою квартиру, пытаясь найти хоть что-нибудь подозрительное. Но все было неизменно, хотя пару деталей вызвали подозрения. Но Забродов тут же определил — это следы деятельности покойного добермана. А вот в ванной его ждал сюрприз — пропало полотенце.
«Значит, успел-таки цапнуть зубами, — понял Илларион и с благодарностью взглянул на бездыханное тело пса. — Ты был верным другом, жаль, что наше знакомство оказалось таким коротким. Я спас тебе жизнь, но, наверное, такова твоя судьба — погибнуть от пули. И, судя по всему, погиб ты геройски, свою жизнь просто так не отдал и квартиру защищал до последнего. Ладно, ты достоин похорон по первому разряду, как настоящий военный».
Илларион нашел черный целлофановый мешок, спрятал в него мертвого пса, тщательно вымыл кровь. Половую тряпку спрятал в пакет для мусора. А через десять минут он уже открывал заднюю дверцу автомобиля и бережно укладывал мешок с телом верного пса на заднее сиденье. Саперную лопату Забродов всегда возил с собой.
Первая ярость уже прошла. Пока Иллариону было известно совсем немного его враги безжалостны и имеют деньги. Торговцев наркотиков он отмел почти сразу. Если у тех не хватало денег на покупку машины, не стали бы они подбрасывать двадцать тысяч, да и пытаться скомпрометировать его наркотиками. Значит, это другие люди, скорее всего, это связано с дорожно-транспортным происшествием. Явно не о себе беспокоился мужик в черном плаще, предлагая деньги.
«Но ничего. Сейчас надо похоронить пса. Ко мне должны нагрянуть гости, ведь не просто так на книжном стеллаже спрятали героин. Если я буду артачиться и делать опасные с их точки зрения заявления, то у меня в квартире сотрудники правоохранительных органов найдут наркотик. И тогда мне придется туго».
— Найдут, как же! — ухмыльнулся Забродов. — Уже, кроме проявителя, ничего не найдут.
Когда Забродов выехал за Кольцевую и свернул на лесную дорогу, он уже знал, что сделает. И если бы кто-нибудь увидел со стороны то, чем занимался Илларион Забродов, он не без оснований заподозрил бы мужчину в каких-то кровожадных помыслах. Забродов извлек пулю из головы добермана. Его руки были перепачканы кровью. Илларион вытер их, выкопал яму, опустил туда пса. Быстро забросал землей, заложил сверху дерном и разбросал остатки песка — так, что после первого же дождя место отыскать будет невозможно.
Пуля была выпущена из пистолета, маленькая, аккуратная. Ее Илларион положил в бумажник, в отделение, где хранится мелочь.
«Завезу ее Мещерякову, пусть баллисты дадут точный ответ, из какого пистолета убит мой пес. Вполне может оказаться, что за пистолетом есть еще что-нибудь, и тогда у меня появится информация к размышлению».
* * *
Уже смеркалось. Наступил тот момент, когда в квартире становилось темнее, чем на улице. Окна сделались ультрамариновыми, но свет Забродов не зажигал. Мещеряков сидел напротив хозяина в глубоком кресле. На журнальном столике стояли две бутылки виски и нехитрая закуска. В массивной пепельнице рядом с Мещеряковым уже покоилось несколько сложенных в рядок окурков. Окурки напоминали патроны. Илларион Забродов за вечер еще не выкурил ни единой сигареты, хотя курить хотелось. Он сдерживал себя усилием воли. Да и выпили мужчины не много.
— Я одного не пойму, — продолжал Мещеряков, — какого черта ты не вызвал милицию, похоронил пса, убрал кровь? Теперь ничего не докажешь. Есть только вот эта пулька, — он повертел в пальцах маленький пластиковый пакет, аккуратно запаянный.