— Ну и что? — отозвался Секст. — Зато сегодня мне будет хорошо, а это главное!
Он снова наполнил кружку и с вожделением к ней припал.
Калд Кэлий тоже наполнил свою кружку. А почему бы и нет? Они не на дежурстве. Может, их и побранят за то, что они вернулись в лагерь навеселе, но не такой уж это большой проступок.
— Знаешь, — сказал один из римлян, — если присмотреться к здешним девицам как следует, они не кажутся безобразными. У них есть… Ну, ты понимаешь, что я имею в виду?
Он окинул выразительным взглядом девушку, которая выкатила бочонок.
Кэлий еще не напился до одури — во всяком случае, не до такой одури, — поэтому предостерег:
— Поосторожнее. Если женщины сочтут, что ты ведешь себя слишком развязно, поднимут визг, и сюда живо сбегутся мужчины. Здесь не любят, когда цепляются к их женщинам… Впрочем, это и у нас не всем нравится.
— Знаю, знаю, — ответил легионер. — Но ручаюсь, что за серебряную монету смогу уговорить здешнюю красотку и подставить мне зад, и взять у меня в рот.
— Попробуй. Но если откажется, не приставай к ней.
Кэлий дернул подбородком в сторону полей.
— Не забудь, что мы здесь в меньшинстве.
— Конечно, конечно, — буркнул Секст таким тоном, что стало ясно — ему на это плевать.
Калд Кэлий и остальные легионеры переглянулись. Кэлий даже подумал, не двинуть ли Секста по голове и не уволочь ли обратно в Минденум. Если дурак собирается втянуть их в историю, лучше всего, пожалуй, так и поступить. Они пришли сюда для того, чтобы хорошо провести время, а не для того, чтобы восстановить против себя варваров.
Между тем Секст извлек из кошеля денарий и, держа монету на ладони, подошел к германской девушке. Она была почти с него ростом и почти так же широка в плечах, с крепкими зубами и высокой, упругой грудью.
Язык германцев Секст знал еще хуже, чем Кэлий, но пустил в ход все известные ему слова, а главное, жесты, которые говорили сами за себя. Девушка сказала что-то своей старшей подруге. Что именно, Кэлий не понял, но обе захихикали.
— Ну что, милашка? — обратился к ней Секст на латыни.
Вместо того чтобы дать ему пощечину или с оскорбленным видом удалиться, девушка повела его к одному из фермерских домов. Когда несколько минут спустя они вышли оттуда, на лице римлянина красовалась самодовольная ухмылка, а девица гордо показывала другой женщине полученный денарий.
— Тебе повезло, — сказал Кэлий.
Секст еще пуще расплылся в ухмылке.
— Слушай, если она пошла с ним, может, сходит и со мной! — воскликнул другой легионер, тоже доставая монету.
На сей раз переговоры оказались короче — молодая женщина уже знала, чего от нее хотят, и сразу дала ответ. Через некоторое время легионер выбрался из мазанки, улыбаясь, как идиот.
— Ну и девка! — восхищенно произнес он. — Ну и мастерица, клянусь Приапом!
Кэлий пошел следующим: раз девушка считает это чем-то вроде промысла и варвары не огорчаются, почему бы не воспользоваться случаем? Денарий, конечно, больше, чем он бы заплатил за такие же услуги в Ветере, ну и что? Здесь деньги все равно не на что потратить — не считая этого и пива.
— Много серебра, — радостно промолвила девушка, забрав у него монету.
К концу дня, она, наверное, станет самой богатой в здешней деревушке.
Внутри мазанки было темно. Девица без понуждения встала на колени, а Кэлий положил руку ей на затылок, в чем она ничуть не нуждалась. Девушка сделала все, как положено, и, когда он кончил, сплюнула на пол. Кэлий помог девице подняться, и они вместе вышли из дома.
Короче говоря, бойкая германка ублажила всех римлян, которые заодно прикончили целый бочонок пива. Обратно в лагерь они брели покачиваясь, безмерно довольные. Кэлий не мог припомнить другого столь же удачного дня.
Арминий уставился на горсть серебряных монет, которые показала ему деревенская девушка.
— Неужто твои сородичи убили и ограбили римлянина? — испугался он. — Если так, надо как следует спрятать тело, чтобы никто не узнал, какой смертью он умер. Легионеры жестоко мстят за смерть любого из них. Они…
Он умолк, когда девушка засмеялась.
— Мы никого не убивали, — сказала она и поведала, как именно заработала денарии. — Они платят так много за такой пустяк! Ты только посмотри на это серебро! Я и подумать не могла, что заработаю столько за целую жизнь! А заработала я все это меньше чем за час.
Арминий знал, кто такие проститутки, и во время службы у римлян сам несколько раз прибегал к их услугам для удовлетворения похоти. В Германии о подобном промысле до сих пор знали мало, возможно, потому, что деньги здесь почти не имели хождения. Но если страна окажется под римским правлением и повсюду войдут в обычай денежные расчеты… Сколько еще появится подобных девиц?
Отец веселой красотки не видел в случившемся ничего предосудительного.
— Она же осталась девственницей, значит, все хорошо, — утверждал он. — Раз в брачную ночь она окрасит постель кровью, с ней все в порядке. А об этом позаботилась моя жена. Все нормально — вот так!
Он показал большой палец.
— Но…
Арминию захотелось его ударить.
— Она продавала себя!
— И получила хорошие деньги, — подтвердил германец. — У этих римлян, судя по тому, как они разбрасываются серебром, оно сыплется аж из задниц. У многих вождей меньше денег, чем у нас сейчас.
Он посмотрел на Арминия.
— Вот у тебя есть столько?
— Есть, — буркнул Арминий.
Больше всего ему хотелось, чтобы этот человек бросил ему вызов — тогда с легкой душой можно будет его прикончить. Однако тот лишь бесил его своей дурацкой самодовольной ухмылкой.
Арминий снова попытался объяснить:
— Неужели ты не понимаешь? До того как римляне разбили поблизости свой проклятый лагерь, твоя дочь не сделала бы ничего подобного.
— Думаю, нет, — согласился отец девушки.
На какой-то момент Арминию показалось, что он его убедил, но этот жалкий человек продолжил:
— Конечно нет! Но кто до их прихода дал бы ей такую кучу денег за такую ерунду?
— Нам нужно от них избавиться, — настаивал Арминий. — Или мы уничтожим их, или они нас.
Старший германец уставился на него с выражением, которое, как надеялся Арминий, было просто непониманием.
— Почему ты хочешь избавиться от них, если они помогают нам разбогатеть? Я могу потратить часть этого серебра в их лагере, обменять на вещи, которые у них есть, а у нас нет. Моя дочурка хочет красивые гребни для волос. Трудно отказать ей в этом, поскольку именно она заработала деньги, а? Я даже могу вина купить, если захочу. Я могу и сам сделаться вождем!