Ниал почувствовала приближение нового удара. Открыла глаза, прыгнула и избежала его. Девушка воспользовалась этим, чтобы взобраться на руку чудовища. Голем крутил рукой, чтобы сбросить Ниал, но ему это не удавалось. Такие толчки были пустяком для Всадника, привыкшего стоять на летящем драконе.

Ниал добралась до плеча, вытянула руку, и наконец ей удалось стереть букву. Слово «эмет» превратилось в «мет», и голем упал под ноги Ниал.

Она только и успела посмотреть в хитрые глаза стража, который уже оседлал второго голема.

— Ты не думала, что на этом все кончится? — спросил он с издевкой, и обрушился на полуэльфийку.

Но теперь Ниал владела собой, она снова стала ловким, хладнокровным и целеустремленным воином, и удар не заставил ее растеряться. Она увернулась, затем вынула меч из ножен. Точно ударила по букве «э» слова «эмет», и второй гигант обратился в пыль. Теперь Тареф был застигнут врасплох, он не ожидал такой стремительной победы и упал. Когда страж пришел в себя, обнаружил меч Ниал у своего горла.

— Теперь отдавай мне камень, — прошипела девушка.

Страж принялся смеяться, он поднял палец вверх и отбросил Ниал далеко в сторону.

— Ты думала, что в состоянии сравниться со стражем? — сказал он, спокойно вставая. — Однако ты победила. Моя игра окончена. Черт возьми, я повеселился.

Он подставил руку, и камень поднялся с алтаря, чтобы упасть ему на ладонь.

Жестом он позвал к себе Ниал, и девушка подошла к нему.

— Ты его заслужила, — произнес Тареф. — Вспомни этот бой, когда перед тобой будет Тиранно, потому что тогда он будет держать в руке то, что сможет тебя подчинить ему. Но ты, во имя спасения самой себя, того, кого любишь, и людей этого мира, должна будешь оставаться хладнокровной и выполнить свой долг.

Он положил ей в руку камень. Ниал посмотрела на светящийся кристалл.

— Ну что? — спросил страж. — Ты не спешишь? Твой друг ждет тебя, окруженный врагами, на исходе сил, в трех километрах отсюда. Мой камень выведет тебя туда.

Ниал с признательностью взглянула на него.

— Делай то, что должна, — сказал сатир, в первый раз улыбнувшись без лукавства.

Ниал произнесла слова заклинания и установила седьмой камень в его отверстие. Все, что окружало ее, закружилось в вихре, от святилища осталась только голая скала. Можно было подумать, что ей все приснилось, если бы не камень, который сверкал на своем месте рядом с другими.

Она побежала так быстро, как могла, талисман ясно указывал ей нужный путь.

Сеннар хорошо выполнял свое задание. Сразу же после бегства Ниал он начал бросать во врагов цветные молнии — обычное оборонительное волшебство, чтобы отвлечь внимание врагов от полуэльфийки.

Внезапно деревья вокруг мага с треском расступились, из чащи появились другие фаммины — не меньше десяти.

Слишком много для одного.

При помощи волшебства он превратил в камень тех, кого мог, создал барьер, чтобы обездвижить других, и переключил внимание на оставшихся врагов. Три фаммина, конечно, много. Но быть может, он сумеет с ними разделаться.

Он дрался мечом, одновременно защищая себя волшебным барьером и пытаясь бросить на врагов какое-то оборонительное заклинание. Нелегко было произносить несколько заклинаний сразу, вскоре он почувствовал, что силы покидают его.

Он выбросил из головы все мысли, не относящиеся к бою. Не осталось больше ни угрызений совести, ни боли, даже той ярости, которая накатывает при первых ударах в бою. Ему удалось поразить одного противника. Оставалось двое. Барьер перед фамминами начал разрываться. И в этот момент зеленоватая молния осветила тьму и убила одного из врагов перед ним.

— Сеннар!

Маг обернулся и, перед тем как упасть без сил на землю, увидел Ниал, бегущую с мечом в руке. Он услышал хруст острия, входящего в плоть, и, наконец, шум падения.

— Мы должны прятаться. Ты можешь бежать?

Сеннар смог только кивнуть. Ниал обхватила его и помогла ему подняться.

— Они видели тебя, мы не можем оставить их в живых, — сказал Сеннар, поднимаясь с земли.

В этот момент барьер прорвался, и фаммины, которые до сих пор были замкнуты внутри, с криками бросились на них.

Ниал и маг сломя голову побежали среди деревьев.

Друзья слышали врагов, бежавших по пятам, на них лился дождь стрел. Сеннар попытался воздвигнуть барьер, но его волшебные силы были почти истощены.

Они бежали, петляя, спотыкаясь и снова вставая. Они должны были бежать, даже если бы ноги не слушались их, но тот промежуток, который отделял их от врагов, все уменьшался. Неожиданно Ниал почувствовала, как маг сжимается и падает.

Она обернулась и пришла в ужас. В ногу волшебника вонзилось копье. Кровь, текшая из раны, растекалась по камням тысячью ручьев, Сеннар согнулся в три погибели.

Ниал помогла ему подняться с земли и заставила бежать.

— Держись! Мы должны идти! — кричала она, но слезы ручьем лились по лицу.

Гримаса боли промелькнула на лице Сеннара, маг снова упал на землю.

— Оставь меня… — прошептал он.

Ниал обернулась и увидела фигуры врагов, появившиеся неподалеку от них. Оставалась последняя надежда: заклинание о Полете. Она никогда не пробовала произносить его, но теперь у нее не было другого выбора.

Она закрыла глаза и произнесла заклинание, которое слышала от Сеннара, при этом старалась думать о каком-то месте поблизости, где они смогли бы укрыться. Ей пришло в голову только воспоминание о святилище: оно было не так далеко и могло оказаться надежным местом. Ниал сосредоточилась и попросила помощи у талисмана. Мгновением позже они исчезли из поля зрения врагов.

33 ИСТИНА

Ниал не слышала ничего, кроме тяжелого дыхания Сеннара. Все остальное было тишиной. Она какое-то время оставалась с закрытыми глазами, так как боялась открыть их и увидеть конец: окружавших фамминов и гномов с обнаженными мечами.

Когда девушка наконец открыла глаза, осознала, что они находятся перед туннелем, ведущим в святилище. У нее не было времени радоваться, потому что она увидела на земле Сеннара: он обхватил рукой копье, пронзившее его ногу. Полуэльфийка поняла, что не может терять ни минуты.

— Вперед! Здесь мы будем в безопасности, это — святилище, — сказала Ниал, поддерживая Сеннара.

Маг закричал от боли, но попытался улыбнуться.

— Ты стала настоящей волшебницей, — прошептал он.

Ниал не ответила и помогла ему войти. Перед тем как идти вслед за Сеннаром, она отломила несколько веток с деревьев и замаскировала вход, предполагая, что враги пройдут мимо. Затем она достала талисман и использовала его, чтобы осветить дорогу перед собой.