Так прошло два дня. В редкие моменты проблеска сознания Амина чувствовала, как в ее груди нарастала безумная ярость. Она стояла перед лицом неприятеля, но так и не сумела его сразить. Девочка прекрасно помнила, как юноша взмахнул мечом, обрисовав круг, и жгучую боль в ноге. В тот момент она не испытывала ничего, кроме жгучего ощущения горечи поражения.
Затем принцесса без чувств упала на землю. Должно быть, ее кто-то спас. Возможно, это было дело рук Адхары, но если девушка также находилась сейчас в лагере, то почему же она не пришла навестить принцессу. Наверное, ее под охраной отправили к месту назначения, в то время как Амина осталась здесь, под присмотром своей бабушки.
Принцессе очень хотелось взять реванш. Если она не в состоянии отомстить, то уж лучше принять смерть от меча Амхала.
Однажды, когда боль у Амины наконец немного поутихла и священник перестал давать ей болеутоляющее, Дубэ села рядом с ней и внимательно посмотрела внучке прямо в глаза.
— Ты не хочешь рассказать мне о том, что же все-таки случилось?
Амина призадумалась. Она не могла рассказать бабушке всей правды, так же, впрочем, как и Адхаре. Никто не должен знать, потому что, если бы об этом стало известно, принцессу наверняка смогли бы остановить. Однако объяснить причины бегства было весьма не просто, и как бы то ни было, но факт оставался фактом: ей нужно было как следует к этому подготовиться.
— Меня угнетала эта жизнь при дворе, — объяснила девочка, и в действительности это была правда.
Дубэ долго и пристально смотрела на внучку, и ее взгляд, казалось, пронизывал ее насквозь.
— Скажи мне правду.
Амина попыталась замкнуться в упорном молчании, но Дубэ не отступала. Она откинулась на спинку стула и продолжала:
— Что ж, я помогу тебе, ты не возражаешь?
Девочка проглотила слюну.
— Ты сбежала из дома, потому что хотела отомстить. Ты освободила Адхару, потому что знала, что она сможет тебе помочь и отведет тебя туда, куда нужно.
— Это совсем не так, и…
Дубэ остановила принцессу жестом руки:
— Где-то с неделю тому назад неподалеку отсюда, в Калиме, произошло столкновение. Каким-то неведомым образом ты вместе с Адхарой добралась до этих мест, и именно во время вылазки эльфов была ранена.
— Я хотела только быть вместе с Адхарой… Разве не вы сами приставили ее ко мне? Она — моя единственная подруга.
Дубэ сочувственно улыбнулась:
— Чего ты добиваешься, рассказывая мне эти сказки? Думаешь, я и вправду могу в это поверить?
Амина покраснела.
— Он был там?
Амина почувствовала, как учащенно забилось сердце в ее груди. В памяти девочки промелькнул, словно молния, объятый со всех сторон огнем Амхал. Принцесса зажмурила веки.
— Да.
— Это он ранил тебя?
Запах крови, смятение, его ледяной взгляд, та простота, с которой он обезоружил ее.
— Да.
Королева дала принцессе время, чтобы успокоиться и снова прийти в себя.
— Сейчас ты пока не можешь двигаться. Священник сказал, что рана может снова открыться. Но как только тебе станет лучше, ты вернешься домой к своей матери.
— Я не хочу туда возвращаться! И даже если ты силой заставишь меня это сделать, я снова сбегу!
Дубэ сдержалась. Ненависть и отчаяние ее внучки, казалось, рикошетом отскакивали от нее.
— Впервые тебе удалось с такой легкостью ускользнуть от меня, потому что я просто не ожидала от тебя подобной прыти. Я была уверена в том, что наконец ты нашла себя, но теперь я прекрасно знаю, что у тебя на уме, и поверь мне, тебе ни за что не удастся снова провести меня. Если будет нужно, я даже во дворце приставлю к тебе одного из моих людей.
Амина закусила губу.
— Ну почему никто не хочет меня понять… — пробормотала она.
— Я прекрасно тебя понимаю, — возразила Дубэ. — Думаешь, я не чувствую того же и не страдаю?
— Тогда как нам жить дальше? Он там, продолжает убивать твоих солдат, наслаждаясь своей победой после того, как он, как бандит, проник к нам в дом. Дедушка принял Сана как героя, в то время как Амхал прикидывался моим другом и даже обучал меня искусству владения мечом. Они оказались лжецами, предателями!
Принцесса разразилась слезами, но, сколько бы она ни проливала их, ее так и не покидало ощущение полной беспомощности, разрывавшая ее грудь ярость не давала ей спокойно дышать.
— Ты права, — устало заметила Дубэ. — Я часто думаю о том дне, когда Сан появился при дворе, о тех словах, что твой дед говорил ему, и знаю, насколько велика была его радость. Я помню и Амхала с тех самых пор, когда он еще совсем мальчишкой только переступил порог Академии, и меня охватывает гнев. Иной раз я бы взяла в руки меч и одна отправилась бы к неприятелю за линию фронта.
Королева на мгновение посмотрела вдаль, словно пытаясь обрести спокойствие, которое, как чувствовала Амина, постепенно покидало ее.
— А почему ты не делаешь этого? — спросила она бабушку. — Наш долг — карать виновных, если боги или те, кто вместо них, не делают этого.
Дубэ посмотрела на принцессу с горькой усмешкой:
— Надеюсь, что, по крайней мере, тебе не придется сводить счеты подобным образом. Я полагала, что у моих детей и моих внуков будет другая жизнь, отличная от моей, и что в тринадцать лет они будут обычными детьми. — Королева тяжело вздохнула. — Но к сожалению, тяжелые времена вынуждают тебя, девочка моя, быстро взрослеть, так же, впрочем, как и твоего брата.
Амина вопросительно посмотрела на королеву.
— В то время как ты путешествуешь по Всплывшему Миру, заставляя меня и твою мать умирать от горя, Калт стал настоящим королем. Сейчас он занял трон твоего отца в Новом Энаваре и правит королевством.
Амина попыталась представить себе Калта в роли короля, такого же справедливого и сильного, как их отец. Принцесса почувствовала, как жгучая боль кольнула ее в самое сердце.
— Пришла пора повзрослеть и тебе. Но не всегда, Амина, торжествует справедливость. Не всегда тот, кто совершает такие ужасные вещи, получает достойное наказание. И ты должна смириться с этим.
Дубэ замолчала, погрузившись в свои бог весть какие размышления. Амина была не в силах догадаться, о чем думала в тот момент ее бабушка: она слишком мало ее знала. Отец девочки никогда не рассказывал принцессе о прошлом Дубэ, а при дворе годы молодости королевы были окутаны плотной завесой тайны.
— Я не собираюсь сдаваться, ведь совсем не этому учил меня мой отец. Он говорил, что нужно изменить мир. И ты вместе с дедом так и делала, или я ошибаюсь?
— Да, изменить, а не искать бессмысленной смерти.