Секретарша замолчала.
– Жуть, – поежилась я, – как это могло случиться?
– Не знаю, – сказала Людочка, – никаких подробностей мне не сообщили, Карина погибла утром в начале девятого на улице Кочеткова, что ее туда занесло, наверное, на работу торопилась, вчера весь день шел дождь, дорога мокрая, туман, водитель легко мог не заметить пешехода.
Я стиснула кулаки. Меня вчера тоже пытались спихнуть под колеса. Правда, происшествие со мной случилось вечером после окончания работы в пиццерии. Это совпадение или кто-то открыл охоту на подчиненных Вадима Ивановича?
– Людмила, – раздался из коридора бас, – ты где?
– Ой, он все-таки приехал, – ахнула секретарша и поспешила на зов.
Косорукова, сильно побледнев, убежала, а я осталась сидеть, уставившись в стену. Карина Егоровна погибла недалеко от дома Наины Глебовны. Похоже, Михайлова проснулась утром, пошла в ванную, увидела там Егорку и перепугалась. На что угодно готова спорить: она решила, что ребенок заразен. Кара воскликнула: «Сифилитик-спидоносец», сдернула с вешалки мой синий плащ и удрала подальше от разносчика инфекции. В то утро Карина Егоровна продемонстрировала «лучшие» качества своего характера, выказала просто махровый эгоизм. Вчера весь день шел дождик, не сомневаюсь, что она натянула на голову просторный капюшон. Меня на покупку тренча сподвигли его яркий синий цвет и то, что у него нет воротника. Я не люблю лавировать с зонтиком в толпе, а с капюшоном руки всегда свободны.
От квартиры Орловой до метро сравнительно недалеко, но в плохую погоду лучше воспользоваться общественным транспортом. Кара помчалась на остановку, которая называется «Улица Кочеткова», и угодила под колеса. Теперь вернемся к происшествию с Верой. Я приехала из магазина, поставила в холодильник торт с пирожным и рассказала любопытной Алене, что большой бисквит предназначен для квартирной хозяйки, а «Картошку» я купила себе, сейчас съем ее вместе с чаем. И отправилась сначала к шефу, а потом мыть руки.
Когда я вернулась на кухню, пирожное уже было слопано наглой Козловой.
Через короткое время Вера ощутила недомогание и умерла. И только сейчас мне в голову пришла мысль: что, если римиталис предназначался не Верке?
Я неожиданно ощутила озноб.
В холодильнике мое пирожное. Мы с Косоруковой беседовали громко, никого не стесняясь, фразу:
– Сейчас отчитаюсь перед боссом, приведу себя в порядок и слопаю вкусную «картошечку», – я произнесла, выходя в коридор.
Кто-то услышал мои слова и, воспользовавшись ситуацией, ввел в десерт лекарство. Не знаю, какой вкус имеет римиталис, однако большое количество сахара легко замаскирует даже сильную горечь. Но вот беда! Пока я была у Михайлова, а потом долго смывала пролившийся на руки гель, жадная Козлова открыла холодильник и, не особо мучаясь, сожрала «Картошку». Мораль: никогда не бери чужого, оно способно убить.
Теперь разберемся с кончиной Карины Егоровны. Кто знал, что главбух поедет к Наине Глебовне? Никто, включая меня. Я пригласила Михайлову спонтанно, под влиянием минуты, просто пожалела ее. В офисе в момент нашей откровенной беседы не было никого. Чудесно помню, как Карина Егоровна, уходя из конторы, сдала ключи на вахте и сказала дежурному:
– Седьмой этаж закрыт, можно включать сигнализацию.
Теперь внимание! Утром я безответственно проспала на работу, спасибо Бубенцу, который явился царапать меня за нос. Но вот Карина Егоровна выбегает на улицу как раз в то время, когда мне положено спешить к метро. На ней мой приметный, очень яркий плащ, он имеет трапециевидную форму и скрывает очертания фигуры, а глубокий капюшон прячет лицо. Бухгалтер полнее меня, но рост у нас примерно одинаковый. Понимаете, куда я веду? Убийца поджидал меня у дома, шел за жертвой до автобуса и там в людской толчее ухитрился толкнуть ее под колеса. Киллер надеялся, что случившееся сочтут обычным дорожное происшествием. Утро, жаждущих вскочить в транспорт полно, на остановке толпа. Разве удивительно, что какая-то дамочка не удержалась на мокром асфальте и очутилась прямо под колесом некстати двинувшейся махины?
Я схватила лист бумаги и стала чертить схему. Так! Сначала Вадим Иванович отправляет меня в меховой бутик. Туда же прибывает лжефотограф, который, ну прямо герой, успевает спасти меня от сумасшедшего байкера. Это подстроено нарочно, чтобы я прониклась доверием к Франклину и у нас завязались отношения. Но до этого Вера уже отравилась моим пирожным. Что мы имеем? Одна настоящая попытка убить меня и одна ложная, инсценированная по приказу Никитина. Хорошо, берем вчерашний день. Утром погибает Карина Егоровна, я, ничего не зная о ее кончине, получаю задание Михайлова, отрабатываю день в пиццерии и чуть не погибаю под колесами автобуса. Что имеем в результате? Одна настоящая попытка лишить жизни автора детективных бестселлеров и одна постановочная. Я удрала позавчера из кафе, не стала любезничать с Константином, вот и пришлось им снова затевать наезд. Кстати, я реально испугалась, когда, лежа в луже, ощутила сильный тычок пониже спины и покатилась под колеса. Стоп!
Я подпрыгнула на стуле. Позавчера фотограф схватил меня за плечо и с силой дернул в сторону тротуара, он действовал решительно, причинил мне боль, но спас от наезда. Вчера же Франклин появился в тот момент, когда автобус укатил прочь, а я, еле живая от ужаса, выползла из лужи и искала в воде балетки с сережками. Костя меня не спасал, возник позднее экстремального момента. Константину следовало заранее явиться на остановку, чтобы, как в случае с мотоциклом, выглядеть героем, человеком-пауком и Бэтменом в одном флаконе. Но в стеклянном павильончике был лишь один пассажир, закутанный в армейскую плащ-палатку. Это он толкнул меня в сторону «Икаруса», больше просто некому. У Константина есть сообщник!
У меня закружилась голова. Нет, это нелогично. Франклина нанял Борис Федорович, он велел ему втереться в доверие ко мне, узнать, где хранится улика. Меня нельзя убивать! Госпожу Тараканову должны оставить в живых до того момента, пока она не вручит пакет с уликой маньяку. Вот тогда ее песенка спета. Но я реально чуть не погибла под колесами. Костя попал в пробку, опоздал, а его подельник все равно привел план в исполнение? Вчерашнее вечернее происшествие – спектакль? Или новая неудачная попытка отправить меня к праотцам? Я ничего не понимаю. На меня охотятся двое? Костя, инсценирующий нападения, чтобы спасти меня и стать в моих глазах героем, и кто второй?
Я вытащила из сумки бутылку воды и одним махом опустошила ее. Спокойно, Вилка, не дергайся. Начинай заново. На меня охотится Никитин. Тут все понятно, игра идет по моему сценарию. Но второй человек, пожелавший меня убить, не знает, что я Виола. Я непонятно объясняю? Кто в курсе, что Виолетта Таранова на самом деле писательница Арина Виолова? Я, стиратель Ваня и Борис Никитин. Но последний не намерен меня пока убивать. А больше ни одной живой душе правда про меня неведома. Я молчу, Ваня тем более, она имеет безупречную репутацию, не выдаст клиентку. И что у нас получается?
Я покосилась на пустой стол Алены Косоруковой. Кто знал, как я принесла «Картошку» и собиралась полакомиться пирожным? Кто восхищался моим синим плащом и позавидовал мне, купившей замечательный тренч? Кто знал, куда я отправлюсь на задание? Кто у секретарши Людочки мог спросить мой адрес? Кто? Кто? Кто? Алена Косорукова. И куда сейчас подевалась Аленушка? Она звонит братцу Иванушке, который безуспешно пытается меня убить, и ругает его за очередную накладку. Нестыковки повторялись с завидной регулярностью. Пирожное слопала бесцеремонная Козлова, плащ надела Карина… Но убийца не остановится и теперь будет предельно внимателен.