Главное — опередить конкурентов. Деятели из Рунци тоже спешили, поскольку понимали: к вечеру в ногах у Кумрана будут валяться коммерсанты с севера, а то и с других континентов. Впрочем, теперь, когда отменено идиотское постановление о примате национального языка, на Инфлянт снова потянутся корабли больших транспортных корпораций. Через неделю аборигены сообразят, что продешевили, поэтому Кумран спешил поскорее заключить договор на год. Эльдор напористо потребовал добавить в текст контрактов обязательный пункт:
— Если появятся другие оптовые покупатели, будете поставлять им товары на десять процентов дороже, чем нашей фирме.
Такие мелочи никого не беспокоили. Мэра интересовало совсем другое, и он спросил, задыхаясь от волнения:
— К какому времени подготовить следующую партию?
— Примерно через неделю транспорты вернутся и привезут еще десяток дивизий.
— А что мы будем делать, если армия уйдет? — забеспокоился кто-то из-за дальнего стола.
— Армия Хосе Танталова не уходит с занятых позиций, — надменно провозгласил эльдор.
— Мне нравится война, — признался мэр. — И Танталов нравится.
Они выпили за главкома, и Кумран стал подписывать договора, поспешно составленные местными адвокатами два документа он вернул, указав неприемлемые пункты надо же — горячие инфлянтские парнишки вздумали обмануть наивного эльдора… Дома рассказать — вот будет смех на всю Тувию!
Покончив с мелким бизнесом, он вдруг спохватился:
— Еще нам понадобятся детали и запчасти для ремонта боевых кораблей.
У промышленников загорелись глазки.
— Что именно?
— Вы получите список. От подшипников до гравинасосов и другой сложной техники. Местным заводам придется поработать.
Директор машиностроительного завода вздохнул с облегчением:
— Я уж боялся, что моя продукция не понадобится…
Кумрана готовы были носить на руках, поливать шампанским и мазать черной икрой. Почуяв отдаленный аромат, барышей, инфлянтские тузы забыли недавние мечты о суверенитете и заверили, что отныне не допустят никаких выступлений против землян. Мэр приказал подавать сладкое, появились обнаженные девки с подносами, но тут Кумрану позвонил адъютант главкома. Маршал срочно требовал в ставку капитан-лейтенанта Ариманова.
В коридоре эльдора окружили коммерсанты и провожали до машины, выспрашивая умильными голосами: разрешат ли им новые власти возобновить выпуск военного снаряжения. Кумран предположил, что проблем быть не должно, И взоры аборигенов просветлели, наполнившись верноподданническим рвением.
* * *
Командный пункт разместился в старом центре управления, который был построен еще армией Федерации, но последние четверть века продремал на консервации. Бункер, выдолбленный в километровой толще базальтовой скалы и способный выдержать кварковый взрыв, заполнили сотни штабных офицеров и военных технарей.
Здесь разворачивалась передовая ставка группы войск, штаб приступал к работе, а параллельно устанавливалось современное оборудование. Впрочем, как догадывался Кумран, главком не собирался засиживаться в бункере и наверняка будет управлять сражениями с мостика «Инфернатора».
Стальной Хосе встретил его незлобиво заданным вопросом:
— Что за коммерцию ты устроил?
— Не гонять же обратно пустые транспорты.
— А на черта твоей фирме их колбаса, фрукты, мебельные гарнитуры? Вы же специализируетесь на товарах противоположного назначения…
— Какая разница, что продавать! — Кумран усмехнулся. — Главное, чтобы это было выгодно.
— Ну-ну. — Танталов заулыбался. — Мне уже доложили, как ты за полчаса перетащил на нашу сторону весь Лапланд… Будь рядом. Ко мне дорогой гость пожаловал.
Кроме них в бункере были Круль, ставший командиром флагманского линейного крейсера «Инфернатор», начштаба Атта-Рахман и комфлот-4 Хайбер. Узнав, кто назначен на высшие посты в группе войск «Стожары», Кумран не поленился заглянуть в энциклопедию. Оказалось, что генералы Атта-Рахман и Конг командовали в Персейском сражении армиями, а Хайбер — 7-м флотом. Считалось, что адмирал был любимчиком Танталова.
— Кого ждем? — тихонько спросил эльдор у Круля. Тот ответил, покривившись:
— Большого бонзу с Земли.
В центре зала засветилась голограмма, и старый полковник, увешанный гирляндами орденов, доложил о прибытии министра обороны. Спустя минуту распахнулись двери. Сопровождаемый немногочисленной свитой, в командный пункт вошел маршал Найк Бусыгин.
— Здравствуйте, маршал, — сухо сказал министр.
— Здравствуйте, маршал, — ответил главком. Оба явно не пытались скрыть застарелую взаимную неприязнь.
* * *
Бусыгин вел родословную сразу от нескольких знаменитых военных фамилий. Дедом его прабабки по материнской линии был сам паша Сулейман аль-Джихад — полководец Халифата, который разгромил в 2065 году севернее Марселя армию Объединенной Европы, а затем уничтожил остатки противника на побережье от Кана до Дюнкерка и осуществил операцию «Морской тигр», высадив танковую армаду возле Глазго. Мохаммед, сын Сулеймана и прапрадед Бусыгина, был рейсом, то есть адмиралом Исламских Морских Сил, и его подводные ракетоносцы истребили флот Северной Америки в Канарском и Гренландском сражениях.
По отцовской ветви среди предков нынешнего министра обороны числился генерал Альфред Лубенников, в 2067 году остановивший на Одере первый натиск исламского нашествия. Умело использовав перевес Евразийского Союза в средствах космической войны, Лубенников отбросил противника за Рейн, после чего началось многолетнее Рурское Стояние, завершившееся Миланским Пактом 2075 года.
Человечество и в дальнейшем воевало много и часто, а потому бусыгинские пращуры засветились на командных должностях по разные стороны фронтов чуть ли не во всех важнейших вехах мировой истории. Героические предки министра участвовали в Дарданелльском побоище ( 2079 г .) и Аризонском десанте ( 2082 г .), отличились при переделе Антарктиды (2107-2108) и в обоих Лунных мятежах XXII века, в войнах полушарий Марса ( 2165 г ., 2200-2204 и 2231-2232), в умиротворении Проксимы и трехлетней гражданской войне середины прошлого века.
Отец министра Леонард Бусыгин командовал дивизией в 7-й армии Танталова, а потом, уже в звании генерал-полковника, был начальником штаба группы войск, действовавшей против Тонхойра в войне 2372 года.
Сам Найк Бусыгин не имел на личном счету громких побед. Сразу после офицерского училища он командовал батареей аннигиляторов в короткой кампании 2363 года, завершившейся тотальным разгромом Кендако. Затем Бусыгин попал в войска противокосмической обороны, где и сделал неплохую карьеру. В скоротечной кампании 2370 года его полк отразил атаку Айсбергов на Каре, спустя два года корпус Бусыгина прикрывал от лендаванских рейдов тыл ударной группировки. Уже при Хольте случилось еще несколько локальных конфликтов, в ходе которых главком войск ПКО Бусыгин очищал пространство от сил противника, толково сочетая огонь наземных средств и удары истребителей.