Ну, кто о чем, а Ви о знаниях! Сколько ее помню, она всегда была очень любознательной девочкой, что иногда приводило ее к большим неприятностям.

– Деточка, ты кое-что забываешь, – покачал я головой, – я не учился в нашей академии и почти всю свою жизнь был вольным магом, так что и на восьмую степень сдавал только для укрепления своего положения в совете, где ниже седьмой быть просто нельзя. Мне эти степени не нужны, а насчет ограничения – на то существуют уставы гильдий о передаче знаний ученикам. Когда вы, девочки, достигнете требуемого уровня мастерства, то милости прошу ко мне на учебу.

– А остальным? – спросил демонолог.

– Только с согласия бывшего учителя или главы академии, если вы там обучались, – развел руками я, – или вступать в нашу гильдию и идти ко мне в ученики.

– М-да, я подумаю над этим, – пообещал Раугрим.

Ну что ж, мое любопытство удовлетворено, можно и уходить. Но едва я хотел повернуть, как заметил какой-то блеск на стенке ямы. И присмотревшись, с удивлением опознал смутно знакомые очертания!

– Мои големы!! – воскликнул я, спускаясь вниз.

А я про них совсем забыл! Эти уроды погрузили моих крошек в землю, и конструкты оказались прямо в самом центре взрыва, под наиболее сильным ударом! Подбежав к оплавленной фигуре, я опознал многорукую тварь, правда, теперь она превратилась в большой комок металла без лезвий и конечностей. И мощная защита от магии не помогла уцелеть. Даже дух, в него помещенный, оказался уничтожен.

– А где второй, – спросила Ришана, последовавшая за мной по выжженной земле.

– Не знаю, я его не ощущаю, поэтому тоже, скорее всего, уничтожен, – отозвался я, оглядываясь.

– Эй, ищите второго голема, он должен быть где-то здесь, – крикнула девушка остальным, тоже решившим присоединиться к нам.

Маги и воительницы рассыпались по всей поверхности ямы и начали поиски, ковыряя в подозрительных местах сожженную и оплавленную кое-где землю.

– Нашла металл, похоже, это останки голема, – воскликнула через пять минут одна из наемниц, что-то ковыряя ножнами от меча.

Поспешив туда, я убедился, что это действительно часть голема, вбитая в почву, а именно – башенный щит, сейчас оплавившийся и покрывшийся пузырями. А где же сам голем?

– Так, детки, достаньте мне его из земли, а то я почти пуст.

Одна из магов наемниц – темноэльфийская полукровка – подняла землю и заставила ее расступиться, открывая удивительное зрелище, заставившее всех открыть рот. Под оплавленным и почти уничтоженным щитом находился скрюченный голем, обнимавший пристроенный на груди меч правой рукой, в то время как левая была поднята, закрывая всего конструкта щитом. И что самое удивительное – он был совершенно цел!

– Впервые такое вижу, – признался Риворастэ, – конструкт смог не только обнаружить опасность на такой глубине, но и защититься от нее настолько верно и взвешенно, что пострадала только наименее важная часть!

– А почему он сам не выкопался, если не поврежден?

– Сейчас узнаю. – Я положил на металл ладонь. – Исчерпан почти весь запас накопителя, и оборвана ментальная привязка, именно поэтому я его и не чувствовал.

– Так он же теперь бесполезен, – хмыкнула Дирона.

– Отнюдь, у меня остался еще не совсем исчерпанный накопитель, так что его хватит на некоторое время, – возразил я, – а привязку возобновить не представляет проблем – при его создании я внес распознающее слепок ауры плетение.

На самом деле не слепок ауры, а дыхание души, но им об этом незачем знать. Восстановив привязку, я заставил голема сесть и прикоснулся к узору на его груди своим накопителем, создав канал перекачки. Бледно-серые линии, охватывающие все тело конструкта, начали слабо разгораться по мере заполнения резерва моего создания и, став ясно различимыми, через пару мгновений погасли. Я убрал обратно на шею накопитель и приказал действовать по обстановке, как и раньше. Держащая щит рука рыцаря разжалась, и оплавленный металл упал в стороне, а он сам поднялся и, схватив правой рукой меч, застыл рядом со мной.

– Ну что ж, с этим разобрались, можно ехать дальше, – подвел итог я.

– Может, передохнем до завтра? – предложила рашаду. – Маги все устали, а до вечера не так уж много осталось.

– Не получится, – покачал головой я, – не знаю, засекли ли смерть патриарха его соратники, но то, что на его поиски скоро пошлют разведчиков – это точно. Да и бабахнуло более чем здорово, чтобы привлечь нежелательное внимание. Поэтому убираемся отсюда как можно быстрее и дальше.

Покопавшись в сумке, я вытащил большой мешочек с монетами и вручил ей.

– Держи, здесь сотня золотых, половина на дорожные расходы, а вторая половина трактирщику – пусть бежит со всеми отсюда как можно быстрее и дальше, если ценит свою и родичей жизни.

– Хорошо.

Выбираться по осыпающимся стенкам ямы нам не пришлось – все та же магичка, которая работала с землей, сделала широкие и удобные ступени, по которым мы и выбрались. Ну и денек сегодня выдался, прямо как во времена моей молодости. Вот только я уже не тот, что раньше, и порядком устал.

Широко зевнув, я закрыл рот и решил, что посплю в дороге, благо на Хорхе и вдвоем можно ехать. Приказав по ментальной связи Равиле садиться на мою химеру, я снял с пояса флягу с зельем и сделал большой глоток. В желудок прокатилась огненная волна, разойдясь оттуда по всему телу, на время смывая боль и усталость. Девушка уже взобралась на моего зверя, отдав своего волка Ришане, поэтому, не став терять время, я устроился перед ней, направив зверя по дороге от столицы. Двойная нагрузка для этого хитрюги ничего не значит – он способен везти, не напрягаясь, четырех таких как я, а на его на широкой спине всаднику удобно и без седла, да и свалиться при таком плавном шаге не способен даже ребенок, не говоря уж об остальных.

Накинув капюшон куртки и спрятав кисти в рукава, я уткнулся подбородком в грудь и, опершись на девушку, почти сразу заснул под плавный шаг Хорха.

Глава 8

Обе ученицы целителя ехали по дороге бок о бок, почти касаясь сапогами, что позволяло им тихо разговаривать между собой, не опасаясь быть услышанными кем-либо еще.

– Я всегда знала, что старикан умеет устраиваться, – ухмыльнулась Виэрта, обращаясь к едущей рядом Шэринаре, кивая на спящего мага и обнимающую его девушку, – особенно хорошо это видно именно сейчас.

– И где ты нашла старика, – сверкнула глазами орчанка, – учитель в самом расцвете сил, у нас в таком возрасте вовсю сражаются и детей делают!

– Да я в общем-то и не спорю, – отмахнулась женщина, – я просто обращаю твое внимание на «подушку» учителя.

Орчанка немного помолчала, но все же тихо буркнула себе под нос:

– Я бы не отказалась поменяться с ней местами.

– Так ты тоже?..