– Вот только мятежники тоже могут обнаружить нас по поисковым сеткам, – покачал головой демонолог. – Нам нужен более незаметный способ разведки, нежели заклинания или патрули.
– Могу предложить вот это. – Порывшись в суме, с которой не расставался, я вытащил шар разведчика. – Я им уже пользовался, думаю, и сейчас пригодится.
– Магистр?
– Да, это именно то, что вы думаете, – кивнул я на заинтересованные взгляды рашаду, – возможности по сравнению с оригиналом немного улучшены, а вероятность обнаружения, наоборот, снижена.
– Не думал я увидеть столь старые штучки, – заметил некромант, – но сейчас такой разведчик нам точно пригодится.
– Под рашаду он создан, значит, вам и карты в руки. – Я передал разведчика Ришти. – Теперь давайте обсудим маршрут хотя бы до того же Торбальта. Я уже давно не покидал столицу и подзабыл окружающую местность, так что это будете решать сами.
– Самый лучший вариант – сейчас свернуть с дороги влево и двигаться по полям крестьян до параллельных дорог и следовать по ним дальше, огибая деревни. – Палец Дироны указал на еле заметные ниточки между раскиданными деревеньками. – В дне езды от столицы нет ни одного нормального леса, чтобы использовать его как прикрытие, поэтому нужно быть особенно осторожными. Впрочем, это касается и наших противников, мы пока в равных условиях.
– Ну, учитывая представление, устроенное магистром, за нами наверняка отправят парочку отрядов преследователей, – усмехнулась командир, – если, конечно, маги бездны не совсем дураки. Так что нам следует поторопиться и заметать следы получше.
– Не думаю. Они нас не найдут, потому что колебания природных потоков силы от взрыва слишком сильны и затерлись все обрывки плетений и следы от битвы. На том месте еще не скоро общий фон успокоится, – возразила Шэринара.
– Это если применять магические способы обнаружения следов, а вот если использовать следопытов… – заметил Риворастэ, – это не слишком сложно. К тому же у нас много химер, и пусть они не пахнут, но следы-то остаются в достаточно большом количестве, особенно по мягкой земле. Также не стоит забывать и про голема. Обнаружить, где мы сошли с дороги, сможет и ребенок. В связи с этим предлагаю сегодня двигаться всю ночь, а завтра до полудня отоспаться.
– Здравая мысль, если у погони будут такие же лошади, как и у того отряда, то ночью они не смогут быстро передвигаться, даже если найдут след в темноте, – согласилась Ришти. – Да и чем дальше отъедем, тем больше вероятность найти приемлемое место для отдыха, а то на этих полях мы будем как на ладони.
– Ну, если мы все решили, то пора ехать дальше, – подвел итог я, убирая карту обратно в суму.
Наемницы воспользовались полученной передышкой с толком, успев накормить химер и поесть сами, пока мы выбирали путь. К счастью, магам требуется куда меньше пищи, чем обычным существам, поэтому я лишь глотнул пару раз из фляжки с зельем, забравшись на Хорха. Подождав остальных, наш отряд двинулся в путь, сворачивая влево от главного тракта, прямо по посевам крестьян. Хорошо еще, что сейчас уже вечер и никого нет рядом – оставляемую нами широкую полосу не заметит разве что слепой. М-да, прав был некромант, тут и следопытов не понадобится. В таком положении невольно начинаешь жалеть о тех временах, когда вокруг были дикие поля и леса, не тронутые рукой разумного создания. И пусть путешествия были опасны, но не было такого, что на расстоянии в день пути от моей башни нельзя было найти хотя бы маленький лесок. Впрочем, чего сейчас жалеть, время идет, и, может, через пятьсот циклов здесь снова будут непролазные чащи, без каких-либо признаков цивилизации.
Маги уже накинули на нас купол отторжения, обманывающий вражеские поисковые заклинания, а отданный мной разведчик в форме какой-то птицы взмыл вверх, беря окрестности под наблюдение. Для него неважно время суток, поэтому его можно использовать днем и ночью с равным успехом. Буду надеяться, нас по нему не обнаружат, тем более что я сделал его менее заметным, и теперь конструкт, скорее всего, примут за одну из птиц, летающих вокруг. Кстати, наша командир, использующая его, непринужденно болтала с одной из своих подчиненных и, судя по виду, не очень-то напрягалась – вот что значит темный эльф. Мне же приходилось прикладывать определенные усилия, чтобы поддерживать разговор. Невольно возникает чувство зависти к более одаренной природой и богами расе. Рашаду все дается намного легче, чем тем же орками или людям. А чего бы я достиг, если бы с моими талантами был темным эльфом…
Хмыкнув, я отбросил завистливые мысли и направил Хорха к демонологу, едущему неподалеку от меня, – самое время удовлетворить свое любопытство.
– Раугрим, если меня не подводит память, то ты сейчас магистр второй степени, так? – спросил я у него.
– Да, – кивнул демонолог, – а с чего такой внезапный интерес?
– Просто мне стало интересно, откуда ты можешь знать о магах бездны, если эти знания предоставляются только магистрам выше четвертой степени, – пояснил я. – Именно поэтому и неудивительно, что Виэрта о них осведомлена, как и я, впрочем. Нам просто по статусу положено разбираться в таких вещах.
– Ответ на ваш вопрос очень прост – я происхожу из семьи потомственных магов, насчитывающей уже более пятнадцати поколений магов и демонологов, поэтому моим родным приходилось повстречаться и с этой мерзостью, – ответил маг. – А так как у нас предпочитают обучать одаренных в семье, то и знания передают не скупясь, в отличие от многих других учителей. И потом, мне пару раз с ними приходилось сталкиваться, так что сведения о них очень пригодились.
– Впечатляет, тогда твоя подготовка должна быть выше, чем у многих выпускников академии? – заметил я.
– Я уже давно хочу сдать экзамены на третью общую степень, да все времени не хватает.
– Так-так, тогда ты уже должен был изучать вызов высших демонов, если судить по продемонстрированной сегодня пентаграмме силы, – оживился я. Может, хоть в этот раз повезет с достойным собеседником. – Кто из высшего круга тебе доступен?
– Пока только Белфаор, остальных мне отец запрещает призывать, пока не буду магистром хотя бы пятой степени.
– И правильно делает, – хмыкнул я в ответ, – это самый слабый высший демон. Все остальные уже будут почти на уровне младших богов, и даже опытные демонологи – как твой отец, например, – избегают лишний раз их призывать.
– А вы, мастер, прилично разбираетесь в нашем ремесле, несмотря на то что являетесь целителем, – заметил Раугрим.
– По молодости чем только я не интересовался, юноша, – скривился я. – Обучение по книгам не может заменить настоящего учителя, поэтому пару раз это чуть было не кончилось печально для меня.
– Действительно, демонология опасна даже для мастеров, не говоря о начинающих, – согласился мой собеседник. – Мой двоюродный племянник даже под присмотром наставника умудрился неправильно вызвать демона, за что и поплатился левой рукой, а мог бы жизнью, если бы не своевременное изгнание.