Откуда-то сбоку она услышала голос, знакомый и незнакомый одновременно.
– Опасность миновала.
– Да, – ответил ее защитник, – я тоже на это надеюсь.
Говоря, красный дракон освободил Ириди. Она попыталась подняться, но, в конце концов, ей понадобилась помощь пары сильных рук.
Но руки это принадлежали не тому, кого она ожидала увидеть, а статному молодому человеку примерно ее возраста. В чертах его лица угадывались эльфийские штрихи, но было также и нечто схожее с людьми, которых она встречала. Он был одет как молодой дворянин, отправившийся на охоту, – кожаные ботинки, синие штаны, рубашка и камзол под цвет штанов.
Однако, было очевидно, что синий был не только его любимым цветом, но и частью его сущности, ибо ни человек, ни эльф, ни любое другое существо не могли смотреть на мир столь яркими лазурными глазами – в теперешних обстоятельствах прищуренными – или обладать волосами того же великолепного оттенка, длиной до плеч.
– Ты дреней, – заключил он наконец, – я встречал дренеев, но никогда не видел дренеек.
– Ты… ты дракон синей стаи, – ее собственный вывод оказался настолько очевидным, что она устыдилась, что произнесла это, но ни о чем другом она думать не могла. Ее тело и ум все еще не пришли в норму после битвы, и Ириди осознавала, что упала бы, если бы он ее не поддерживал.
– Я синий дракон, – подтвердил он. Легчайшая улыбка осветила его лицо, но затем он отвел взгляд, и темные воспоминания нахлынули на него. Улыбка превратилась в хмурость.
Хмурость, одной из причин которой стала фигура в плаще с капюшоном, присоединившаяся к ним.
– Поразительно получить такую помощь в наш черный час, – заметил дракон-маг своему младшему коллеге. – Но еще более удивительно, что пришла она в столь знакомой форме, – он склонил голову. – Мои приветствия, Калесгос.
– Крас… – некий оттенок обиды был в голосе синеволосого воина. – Я подумал, что это ты, но вначале никак не мог поверить.
– Судьба, несомненно, вновь свела наши пути.
– Судьба? В этом виноват мой повелитель, Малигос. Именно он послал меня сюда… и вероятнее всего он чувствовал, что ты тоже на пути сюда, это на него похоже, – он пожал плечами. – Но, кажется, мы и вправду были обречены встретиться, да.
Крас ступил на шаг ближе.
– Калесгос! Ты же знаешь, что я желал только добра Анвине…
– Можешь называть меня «Кейлек», – сказал Кейлек Ириди, преднамеренно не обращая внимания на другого мага. – Мне больше нравится такая форма…
– Кейлек… Я Ириди.
– Сможешь стоять сама, Ириди?
Она ответила кивком. Кейлек осторожно отпустил ее.
– Отлично.
Крас вновь попытался вернуться в разговор.
– Калесгос… Кейлек, я рад тебя видеть…
– Чего не могу сказать о себе, – бросил в ответ он. – Но я не мог стоять рядом и позволить тебе стать жертвой этих… кем бы они ни были… – он задумался, – но сомнений о том, откуда они пришли, у меня нет.
– Да, мальчик, они пришли из Грим Батола.
– Ну, тогда туда я и отправлюсь, – Кейлек распахнул руки, выражение его лица изменилось, и Ириди поняла, что сейчас он трансформируется.
Но Крас схватил руку воина – опасный жест, если судить по глубине неожиданной неприязни Кейлека.
– Неразумно отправляться туда одному, – сказал ему дракон-маг.
– Небезопасно полагаться на тебя! – Кейлек склонился к лицу Краса. – Ты подарил ей мир, а затем разрушил его до основания! Ты позволил ей жить тенью жизни, прекрасно понимая, что все это окончится трагедией!
– Но этого не произошло, Кейлек. Ты знал, что она должна сделать… что она сделала. Судьба Анвины была всегда ясна…
– Не смей произносить её имя! – Кейлек взмахнул рукой, и неожиданно в ней возник светящийся меч. Выглядел он достаточно острым, чтобы разрезать даже сам воздух, и прекрасно лег в ладонь.
Кейлек сделал резкий выпал мечом, остановив его в нескольких сантиметрах от груди Краса.
Крас невозмутимо поднял взгляд с меча на его владельца.
– Я знаю, что она для тебя значила, и я скорблю об этой утрате… но Анвина все еще с тобой. И всегда будет. Ты и сам должен чувствовать это, малыш.
Во время этой неожиданной сцены Ириди не издала ни звука. Она предпочла бы, чтобы этот разговор не происходил вообще, особенно сразу после их битвы с чудовищами, но было очевидно, что этот конфликт имеет долгую историю и что бы она ни сказала, что бы ни сделала – она не смогла бы прекратить его.
Кейлек выдохнул. Большая часть злости ушла, оставив лишь напоминание о себе.
– Она говорила со мной прямо перед тем, как пожертвовать собой. Ей было грустно и радостно одновременно. Грустно оставлять наш лес.. и нас… но радостно оттого, что она возвращает то, чем была, тем, кто больше всего нуждался в ней.
Вспомнив об Ириди, Крас тихо объяснил:
– Анвина была юной девушкой, чистой и доброй. Она и Кейлек встретились волей случая, в то время как я отчаянно пытался скрыть ее от глаз Короля Лича и его приспешников, особенно одного из них – Дар'Кхана.
Дренейке вспомнилось видение светловолосой девушки в воспоминаниях мага. Скорее всего, это и была Анвина.
– Она отдала свою жизнь за жизни других?.. Доблестный поступок…
Это почему-то заставило Кейлека внезапно рассмеяться.
– Ты не понимаешь, дреней! У Анвины не было собственной жизни, чтобы распоряжаться ею! Все ее существование было всего лишь трюком этого умника! – он вновь показал мечом на Краса, но без всякого намерения угрожать. – Всего лишь трюк! Анвина не была человеком; она не была даже смертной! Она была самой сущностью Солнечного Колодца высших эльфов, источника их сил! Она была чистой магией, которую заставили играть в жизнь настолько искусно, что она думала, что и вправду дышит, что ее сердце и вправду бьется…
Ириди немногое знала о Солнечном колодце, лишь по упоминаниям. Это был источник огромной силы, который был разрушен, как поняла жрица. Ходила молва, что его восстановили… а теперь оказывается, что слух был не только правдивым, но вдобавок и гораздо более многогранным, чем мог себе представить рассказывающий его.
– Волей мира созданы все мы, – прошептала Кейлеку Ириди, пытаясь смягчить его боль. Он явно был очень привязан к тому воплощению. – И проходя через такие испытания, мы становимся сильнее.
Лазурные глаза вновь потеплели.
– Она понравилась бы тебе, дреней… а ты ей.
Ириди поклонилась.
– Я понимаю, почему он здесь, – продолжил Кейлек, имея в виду Краса, – но что здесь делаешь ты?
Маг тоже взглянул на нее из-под капюшона.
– Вопрос, который мы ранее не имели возможности обсудить, верно? Что ты ищешь в Грим Батоле, Ириди?