Потом было много крика и беготни, но покойному Зайчику уже не было никакого дела до суеты вокруг его остывающей плоти. Его дух, более не стесняемый земной оболочкой, постепенно поднимался Туда, где уже нет ни тайн, ни обид. Теперь он видел всё. И прощал всех. Соседа по коммуналке, перед чьими детьми на нём не было никакого греха. Дядю Кемаля, обливавшего его грязью перед своим наёмным убийцей…

И Валентина Кочетова, позволившего себя обмануть.

Бабушка

– Да, Василиса Петровна, вам только большим начальником быть… – Саша Лоскутков восхищённо следил, как хозяйка дома накладывает ему в тарелку дымящуюся манную кашу. – Такой оравой командуете…

Накануне Фаульгаберы категорически оставили его ночевать, и теперь он от души наслаждался жизнью в большой и дружной семье. Взрослые и важная Муська завтракали во вторую смену; четверо Фаульгаберят и Шушуня уже поели и, одевшись, умчались с Драконом на улицу.

– И в загсе у неё под началом все по струночке ходят – гордо подтвердил Кефирыч. – Кого уж поженит, те про развод и думать не смеют. Одно слово – Василиса Премудрая… Тебя-то, красная девица, когда под венец поведём?

Саша опустил голову и ничего не ответил.

– Как соберётесь, Сашенька – всенепременно к нам, – ласково добавила Василиса Петровна. Мужнина командира она знала уже лет десять. И не уставала повторять своё приглашение.

Лоскутков подумал о Кате. О том, как она стояла на деревянном полу, растрёпанная, с горящими глазами оторванным рукавом и кровью под носом, но непобеждённая, готовая съесть любого, кто станет оспаривать её место в группе захвата… И ведь съела. Тогдашние сомневавшиеся теперь сами рады были за неё кого угодно сожрать. …О том, как мгновенно влюбились в неё Степашка и Филя – к немалой ревности Пахомова и Багдадского Вора. О том, что он, командир, НИКОГДА ей не сможет сказать…

Правду, наверное, говорят, что у детдомовцев плохо как-то получается с семьями…

– Donner und Doria! Diebesbande! [28] Чума и холера!.. – рычал Кефирыч, когда они с Сашей шагали к двухэтажному зданию отделения милиции. – Кто у них там сидит в детской комнате?! Окончательно оборзели?..

Лоскутков мрачно молчал.

Рано утром они начали звонить в это самое отделение. Дозвонились, и дежурный переадресовал их к инспектору детской комнаты, капитану Галкиной Ольге Петровне. Каковая должна была пребывать на своем рабочем месте, выходной день, не выходной.

Но тут пошли чудеса. Для начала телефон в детской комнате оказался с АОНом. Было отчетливо слышно, как он подключается. И всё. Трубку упорно не брали. Даже когда Семён Никифорович решил взять капитана Галкину измором и отсчитал ровно тридцать три звонка. При следующей попытке номер оказался занят.

– Теперь с подругой треплется! – злобно сказал Кефирыч. – Или с любовником. Ох, поймать бы – и солдатам…

Наконец Ольга Петровна наговорилась: гудки опять стали длинными. Наверное, телефон честно надрывался, на полированном столе капитана милиции, высвечивая Фаульгаберовский номер. Этот номер не принадлежал ни начальству, ни родственникам, ни даже знакомым Ольги Петровны. И она спокойно продолжала заниматься тем, чем она там занималась.

Окончательно озверев, Кефирыч с Лоскутковым решили наплевать на современные средства связи и явиться лично. По старинке. Оно как-то надёжней…

К этому времени пятеро мальчишек и собака вернулись домой и столпились у дверей ванной – мыть после улицы руки.

– Ну как дела, Шура? – спросил у найдёныша Лоскутков.

– Здорово, дядя Саша!.. Мы с Драконом… Вы видели, какой у него хвост? Я бы здесь насовсем остался… – Он помолчал. – Только бабушку жалко…

– А как зовут твою бабушку?

– Бабушка Надя. Надежда Борисовна.

– А фамилию знаешь?

– Не-а…

– Эх… – Лоскутков вздохнул. – Ну играй. Найдем твою бабушку.

На двери красовалась табличка: «Капитан милиции О. П. Галкина». Кефирыч хотел немедленно вломиться вовнутрь, но Саша остановил его и вежливо постучал.

– Подождите, я занята, – раздался изнутри женский голос. Приятным его даже при большом желании нельзя было назвать.

Эгидовцы переглянулись и подперли стену. Лоскутков посмотрел на часы. Три минуты… пять, семь, десять… Саша покосился на Семёна Никифоровича и увидел, что у того с лица стали исчезать веснушки. Это был очень плохой признак.

– Всё!.. – рявкнул великан. – Иду убивать!.. Дверь детской комнаты с треском сокрушила какую-то мебель, и взору эгидовцев предстала банальнейшая картина. Ольга Петровна Галкина внимательно вглядывалась в круглое зеркальце на подставке, тщательно наводя макияж.

– Я же сказала, я занята!.. – возмущённо повернулась она к незваным гостям. Со щёк у неё свисали полоски свежей огуречной шкурки. Обалденно полезная, говорят, процедура для кожи.

Кефирыч вдруг садистски заулыбался и выдал:

Не могу ходить одна

На поле огуречное:

Вот ведь выдумала плод

Природа бессердечная!.. [29]

– Что вы себе позволяете?! – взвилась капитан Галкина. – Я при исполнении нахожусь! Но Кефирыча было уже не остановить:

Долго в зеркало глядела

На нетронутое тело:

Жалко мне – не портишь ты

Этой дивной красоты… [30]

– Я не потерплю! – взвизгнула капитан милиции.

– А пошла ты, – спокойно сказал Лоскутков. – Не пугай, пуганые. АОН себе завела, чтобы знать, когда начальство звонит?

Кефирыч скрестил руки на груди и в упор разглядывал покрывшуюся пятнами Ольгу Петровну.

Что-то в тоне и манерах этих людей насторожило капитана Галкину, и основной инстинкт – инстинкт самосохранения – мощно заявил о себе. Она сделала усилие, убрала в стол зеркальце и косметику, и, положив руки в форменных рукавах на крышку стола, напряжённо проговорила:

– Слушаю вас.

Переговоры вёл Лоскутков. Кефирыч стоял молча, но взгляда с женщины не сводил, и капитан Галкина косилась на него, как на готовую ахнуть боеголовку.

– Так… – уже спокойнее сказала она наконец. – Я вас поняла. Буду звонить в Управление.

– Бабушка!.. Бабуленька!!! – завопил Шушуня, увидев на пороге пожилую, бедно одетую женщину. – Баба Надя пришла!..

Надежда Борисовна расплакалась, прижала внука к себе и долго не отпускала.

– Спасибо вам большое… спасибо… – бесконечно повторяла она, то и дело вытирая глаза, – Нашёлся, Господи, а я уж не знала, что думать… Пропал, думаю, наш Шушунечка… звоночек наш… никогда больше мы его не увидим… – И она зарыдала в голос.