Анаид все еще ползала под столом в поисках дисков, когда над самым ее ухом раздался знакомый голос, от звука которого у нее екнуло сердце.
— Клаудия сказала, что у тебя тут беда!
Осторожно повернув голову, Анаид увидела рядом жгучие черные глаза Рока, заглядывавшего под стол.
Юноша был так близко, что Анаид почувствовала на щеке его дыхание.
— Что стряслось?
К счастью, под столом было достаточно темно, и Рок вряд ли заметил, как Анаид покраснела.
Девушка не сразу нашлась, что ответить, но Рок, не дожидаясь приглашения, опустился на четвереньки и стал ей помогать.
— Вот это бардак! — пробормотал он.
— Это произошло случайно, — пробормотала Анаид, смутившись своей откровенной лжи. Трудно было представить, что сотни аккуратно разложенных на столе коробочек с дисками могли вот так все разом «случайно» упасть на пол.
— Спасибо этому случаю, — многозначительно произнес Рок.
— Спасибо? За что? — чувствуя себя бесконечно глупой, поинтересовалась Анаид.
— Мне хотелось побыть с тобой вдвоем, но никак не получалось. Я уж не знал, что и придумать, и тут — такая удача!
Анаид не верила своим ушам. Рок искал возможности побыть с ней вдвоем! Почему?! Зачем?!
Совершенно смешавшись, девушка не нашла ничего лучшего, чем облечь свои мысли в слова.
— Зачем тебе это нужно? — спросила она.
Вопрос прозвучал так нелепо и прямолинейно, что Рок вздрогнул, будто на него вылили ушат холодной воды. Анаид поняла, что нужно было спросить его о чем-то совсем другом и совсем по-другому, но было поздно.
— Просто хотел поблагодарить тебя за занятия со мной математикой, — сухо ответил Рок так, словно обращался к совершенно незнакомому человеку.
Его взгляд потускнел, и он слегка отодвинулся. Их руки больше не соприкасались.
Анаид мысленно обругала себя за тупость и робость. Ей ужасно хотелось, чтобы Рок по-прежнему смотрел на нее жгучим взглядом и что-нибудь тихо шептал…
— Мне понравилось заниматься с тобой, — пробормотала она. — Я вообще люблю… математику…
Девушке захотелось размозжить себе голову о ножку стола. Ведь она любила Рока, а не математику. Почему же ей никак не удается это выговорить?! Надо попробовать! На счет три. Раз, два… Опоздала!
Рок поднялся на ноги и принялся отряхивать джинсы. Анаид тоже выбралась из-под стола. Они стояли лицом к лицу, но беседа никак не клеилась.
— Еще раз спасибо тебе за все, Анаид. Когда ты уезжаешь?
— Точно не знаю.
— А куда ты едешь?
— Мы еще не решили…
Анаид пришла в отчаяние. Она ничего не могла ответить Року, не могла подсказать ему, где и как ее искать. А вдруг она его вообще больше никогда не увидит?!
— А как же ты будешь учиться?
Анаид не знала ответа даже на этот важный вопрос и выпалила первое, что пришло в голову:
— Я буду учиться заочно.
— По Интернету?
Девушка, решив, что в такой перспективе нет ничего страшного, кивнула.
— Когда подключишься, напиши, я тебе отвечу. — Рок написал на бумажке адрес своей электронной почти и вручил ее Анаид.
Убрав записку в карман брюк, Анаид пробормотала:
— Я могу дать тебе адрес моей электронной почты, но сначала мне надо его вспомнить, ведь я ни с кем не переписываюсь. Так… «Анаид 14» или «14Анаид». Подожди, дай подумать…
— Неважно. Когда вспомнишь, напиши, а я тебе отвечу. И подари мне на прощание…
— Что? Что мне тебе подарить?
Рок приблизился к ней вплотную, и на этот раз Анаид не отстранилась. Мир перестал для нее существовать. Она видела только большие жгучие черные глаза Рока.
— Подари мне на прощание поцелуй…
Несколько секунд Анаид лихорадочно думала о том, что ей стоит сказать или сделать. Это были самые мучительные мгновения ее жизни.
И вдруг, на ее счастье или на горе, в голове Анаид возникла совершенно определенная мысль… Девушка вздрогнула и тут же бросилась к дверям, помахав Року рукой:
— Пока! Мне надо бежать. Я тебе обязательно напишу.
Дело в том, что ее мысленно вызвала очень взволнованная Селена. Судя по всему, произошло нечто страшное…
Примчавшись домой, взмокшая и взволнованная Анаид застала там Селену, Карен, Елену и Валерию. Все четверо были чернее тучи. Похоже, события приняли неожиданный и самый неприятный оборот.
Омниоры немедленно запихнули девушку в автомобиль, вручили ей ее волшебную палочку, атам и пентаграмму, пристегнули к сиденью, пробормотали несколько заунывных заклинаний, и сидевшая за рулем Селена рванула с места.
— А Аполлон?!
— Мы не можем взять его с собой. О твоем коте позаботится Карен.
Анаид все стало ясно.
Передышка закончилась. Она больше не увидит ни Клаудию, ни Рока, а ведь она с ними даже не попрощалась! И еще — она уже собралась поцеловать Рока, но не успела! Анаид почувствовала себя очень несчастной и в очередной раз прокляла свое высокое предназначение.
Когда Карен, Елена и Валерия произнесли над автомобилем Селены мощное заклинание, его окутала непроницаемая для посторонних глаз дымка, и теперь Селена с Анаид неслись по асфальту, скрывшись от взглядов как простых смертных, так и кровожадных одиор. Впрочем, заклинанию было не защитить беглянок на всем протяжении их долгого пути, и вскоре им предстояло самим позаботиться о своей безопасности.
— Что случилось?
Стиснув руль, Селена ответила вопросом на вопрос:
— Ты открывала коробку с Жезлом Власти?
— Я только показала его Клаудии! — охнула Анаид.
— Никогда больше не смей никому его показывать! — взорвалась Селена. — Из-за твоей глупости мы чуть не попались! Жезл пытались похитить.
— Кто?!
— Не знаю.
— Как?!
— Коробку вытащили из шкафа, открыли, Жезл донесли до окна, но на подоконнике почему-то бросили.
Задрожав, Анаид сжалась в комок с таким видом, что Селена включила в машине печку.
— Хочешь, я включу радио? — спросила она у дочери.
— Мне все равно. Теперь уже ничего не поправить, да?
— Да нет. Все не так уж страшно…
— Я чувствую себя очень виноватой.
Не став утешать Анаид, Селена сказала:
— Неважно, что ты сейчас чувствуешь. Важно, что какая-то одиора пыталась похитить Жезл Власти. И мы даже не знаем, кто именно… Достав из шкафа коробку и показав Клаудии Жезл, ты открыла наш секрет множеству незримо следивших за каждым нашим шагом глаз. Ты понимаешь, что из этого следует?