— Тебя могут там увидеть! — предостерегла Дацилию Анаид.
— Вряд ли. Я не включаю свет.
— Как же ты готовишь еду?
— Я ее не готовлю.
— А как ты ешь без света?
— С помощью заклинаний, — оглядевшись по сторонам, прошептала Дацилия.
Анаид хотела дать Дацилии нагоняй, но она передумала. Проделки этой девчонки казались невинными шалостями по сравнению с тем, что вытворяла она, Избранница, сбежавшая от матери и постоянно нарушавшая самые святые заповеди омниор. Теперь она могла с помощью Жезла Власти и запретных заклинаний получить все, что ей заблагорассудится. Кроме Рока, конечно. Если честно, то именно из-за этого она и откладывала предстоящие ей великие дела.
Анаид даже позавидовала Дацилии, которая спала в ее кровати среди ее старых игрушек. Дацилия могла листать книжки Анаид и вдыхать запах духов Селены, еще исходивший от ее подушки.
«Как все странно! Совсем не так, как когда я была здесь в последний раз».
Анаид покидала Урт омниорой, защитить которую был готов весь ее клан. А вернулась тайком, как преступница. Почему же она скрывается от колдуний, среди которых выросла? Они же вскормили ее, научили ее ходить, говорить, читать, видеть наяву прекрасные сны.
Елена и Карен стали для Анаид почти родными. Они дарили ей подарки на день рождения, радовались ее успехам в школе, сидели с ней, когда она болела, праздновали вместе с ней равноденствия и оплакивали умерших. А теперь Анаид пряталась от тех, кто так много для нее сделал…
— Ну что, ты готова? — взволнованно спросила Дацилия.
— К чему?
— Завоевать любовь Рока, а потом отправиться со мной на Чинет и спуститься в кратер?
Анаид снова охватил почти панический страх перед Царством Мертвых.
— Завоевать любовь совсем нелегко, — уклончиво пробормотала она.
— Но ведь ты Избранница!
— Ну и что?
— А то, что Избранница может добиться всего, что угодно. Избранница не простая омниора!
Анаид прислушалась к словам Дацилии, чувствуя уверенность девочки в том, в чем ее саму еще грызли сомнения.
— Это верно, но мне нужно как следует подготовиться.
— Я уже все знаю, — заявила Дацилия.
— Что?!
— Все! Когда и куда Рок ходит. И с кем. Между прочим, он больше не встречается с Марион.
Эта пигалица, еще даже не посвященная в колдуньи, учила Избранницу, как той заполучить парня, который ей нравится! Анаид стало стыдно, но Дацилия говорила дело.
— Ты мне поможешь?
— Конечно! — просияла девочка.
Наверняка она возникла в жизни Анаид не случайно. Дацилии явно было суждено стать движущей силой Избранницы, ее памятью и совестью. Анаид оставалось только правильно использовать энергию девочки и не давать ей слишком увлекаться.
— Встречаемся здесь завтра в три часа. Отдохни, как следует. И не обязательно охранять вход в пещеру. Я сама могу за себя постоять.
— Будь осторожна! — воскликнула Дацилия. — В окрестностях Урта кто-то высосал кровь у маленькой омниоры!
— Откуда ты знаешь?! — поразилась Анаид.
— Я слышала, как об этом говорила Елена.
То ли от этой трагической новости или из-за тревожной игры теней среди тополей на закате, а может, от унылого журчания речной воды и запаха свежеиспеченного хлеба, принесенного ветром из Урта, Анаид внезапно стало очень грустно. Она ужасно тосковала по своему недавно ушедшему детству, по материнским поцелуям, по сильным рукам бабушки Деметры, по Елене и Карен — своим дорогим омниорам.
Теперь все зависело только от самой Анаид и от ее мужества. При этом девушка и не подумала о том, чтобы прогнать воспоминания о прошлом с помощью бирюзового браслета. Прошлое наполняло смыслом ее нынешнюю жизнь и то, что ей предстояло осуществить. Грусть лишь укрепляла ее решимость. В такие моменты Анаид даже хотелось выбросить бирюзовый браслет, чтобы не утратить саму себя, потеряв воспоминания. Она не желала одним движением лишиться своих корней, своего клана, семьи, привязанностей и многого другого.
Вокруг нее по-прежнему гибли омниоры.
Анаид больше не могла играть в прятки сама с собой. Она была готова выполнить свое предназначение.
Вернувшись в пещеру, Анаид призналась Кристине в провале:
— У меня ничего не выходит.
Ледяная Королева совсем не рассердилась и попробовала утешить внучку:
— Ничего страшного. Попробуй еще раз.
Однако Анаид уже приняла решение.
— Приготовь мне, пожалуйста, приворотное зелье.
Обычно такая добрая и чуткая Кристина нахмурилась.
— Это опасно.
— Почему?
Кристина начала заметно нервничать.
— А как же Проклятие? Ты что, его не знаешь?
Белая Дама пристально следила за реакцией внучки, но та непонимающе покачала головой.
— Ты читала стихи Евы Люс? — спросила Кристина.
Анаид кивнула.
— Так вспомни ее самые известные строки!
Порывшись в памяти, Анаид произнесла:
«Ужасно быть Избранницей такою:
Опоит зельем собственной рукою,
Вкусит питья из запрещенной чаши,
Найдет в покои мертвых тайный вход
И воскресит умершую у вод».
— Тебе не стоит пользоваться приворотным зельем. По-моему, это грозит чем-то нехорошим, — настаивала Кристина.
— Но это же просто стихи! — не сдавалась принявшая бесповоротное решение Анаид.
— Ошибаешься, — покачала головой Кристина. — Они почти слово в слово повторяют Проклятие Одии.
— Что еще за проклятие? — встрепенулась при звуках имени Одии Анаид.
— Неужели тебе ничего о нем не говорили? — замялась Кристина.
— Нет.
— Видишь ли, оно не зафиксировано в письменных источниках, но передается из поколения в поколение. Говорят, что перед своим исчезновением Одия прокляла своих дочерей от Шаха, всех своих внучек, правнучек и иже с ними.
— Так о чем говорится в этом Проклятии? — заинтересовалась Анаид.
— Примерно о том же, о чем пишет Ева Люс в своих пророческих стихах, — неохотно призналась Кристина.
— И ты этому веришь?
— Верю.
— Но ты же одиора, а Ева Люс была омниорой!
— Пророчества касаются в равной степени и одиор, и омниор, — опустив глаза, сказала Кристина. — Не стоит бросать вызов судьбе, Анаид. Я не хочу, чтобы ты погибла.