– Проблемы у нее, видишь ли! – Тетя Клава уже пришла в себя, и к ней вернулся ее здоровый скепсис. – Главные твои проблемы, деточка, не в России, а в голове. – Она легонько постучала указательным пальцем Симу по лбу.
Сима предпочла промолчать.
– Конечно! Никаких проблем! Мы будем только счастливы! – Инна присела на подлокотник кресла, в котором вальяжно развалился ее муж. – Гора, ты же не против, чтобы твоя тетушка и твой крестник пожили в нашем загородном доме? – Она чмокнула Глеба в небритую щеку.
Тот потянулся, с удовольствием почесал внушительное пузо и внимательно посмотрел на сидящую напротив Симу.
– А тебе самой это надо? – спросил он после небольшой паузы.
Сима удивленно подняла бровь.
– Тетушку с Максом мы, конечно, приютим. Я так понимаю, до поры до времени ты не собираешься афишировать тот факт, что у тебя есть ребенок?
Сима согласно кивнула:
– Ты все правильно понимаешь. О Максе никто не должен знать. Ребенок делает меня уязвимой, а мне не нужны дополнительные трудности.
– Так может, лучше оставить его пока в Штатах? – робко поинтересовалась Инка. – Нет, ты не подумай ничего такого. Мы очень любим Макса и всегда рады его видеть. Я просто рассматриваю все возможные варианты.
– Я не знаю, как долго может все это продлиться, – Сима развела руками. – А без сына я не могу. Придется пойти на определенный риск.
– Ты так и не ответила на мой вопрос, – Глеб тяжело заворочался в кресле. – Симона, тебе это надо? Тебе станет легче, если ты утопишь Северина?
Сима закусила губу, упрямо вздернула подбородок.
– Ясно, – Глеб удовлетворенно кивнул. – Не могу сказать, что я тебя поддерживаю, но мотивы твои мне понятны. Мы с Инкой будем говорить всем, что Макс – мой племянник. Главное, чтобы тетя Клава лишнего не сболтнула.
– Тетя Клава побожилась, что будет молчать как рыба, – Сима зевнула. – Вы не обидитесь, если я пойду спать? Перелет был долгим, я страшно устала.
– Иди уж, – милостиво согласился Глеб.
Сима уже поднималась по лестнице на второй этаж, когда ее остановил голос подруги:
– А ты ему собираешься сказать про Макса? Ну… когда все закончится?
Сима замерла, медленно обернулась:
– Нет. Про сына он не узнает никогда.
Она добилась своего. Она практически уничтожила Илью. Она не стала от этого счастливее, но получила какое-то мрачное, болезненное удовлетворение, наблюдая, как рушится империя ее врага.
Сима отложила свежую газету, откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.
Во рту появился горьковатый миндальный вкус. Она почему-то всегда чувствовала вкус миндаля, когда думала об Илье.
Их последняя встреча… Перекошенное яростью лицо, в глазах – лютая ненависть и еще… брезгливость. Ощерившийся шипами прут. Оглушительный, вспарывающий воздух свист. Боль. Стыд…
Сима дернулась и открыла глаза. Невидящим взглядом обвела свой рабочий кабинет.
Все в порядке. Это не муки совести. Это всего лишь излишняя впечатлительность. Она открыла тумбу стола, достала салфетку и промокнула покрывшийся испариной лоб. В кабинете, несмотря на уличную жару, было прохладно, градусов восемнадцать, не больше. Она поежилась, потянулась за пультом от кондиционера и вдруг застыла с пультом в вытянутой руке.
Что-то случилось, и мысли об Илье тут ни при чем. Что-то случилось с ее ребенком.
Сердце подпрыгнуло и судорожно задергалось где-то в горле.
Все в порядке. Она постаралась взять себя в руки. С Максом все в порядке. Он под надежным присмотром. Тетя Клава не допустит, чтобы с ним случилось что-нибудь плохое.
Но удушливое, липкое чувство страха не отпускало.
Он мог попасть под машину, упасть с дерева, на него могли напасть бродячие собаки, мог взорваться его компьютер, с ним могло случиться все что угодно…
О, Господи! О чем она думает?! Нельзя думать о таких страшных вещах!
Сима отшвырнула пульт, дрожащей рукой потянулась к телефонной трубке. Сейчас она позвонит тете Клаве, услышит ее раздраженное «алло!», и все сразу станет на свои места. Теперь нужно сосредоточиться и вспомнить номер.
Сима крепко зажмурилась – перед внутренним взором плясали какие-то цифры, но они упорно не желали складываться в телефонный номер.
– …Да пошла ты! – донесся из приемной возмущенный рев. – Незачем обо мне докладывать, я сам о себе доложу!
Сима медленно, как во сне, встала из-за стола.
В кабинет, пятясь задом и отчаянно размахивая руками, ввалилась секретарша Лидия Ивановна.
– Я просила его подождать… Я хотела вам доложить, – простонала она в отчаянии.
– Симона! – Вслед за секретаршей влетел запыхавшийся, весь мокрый от пота Глеб. – Симона, нам срочно нужно поговорить! Это очень важно! Да уйди же ты, женщина! – Он толкнул вконец растерявшуюся Лидию Ивановну.
– Оставьте нас, – попросила Сима и сама не узнала своего голоса.
Глеб всегда был обходителен с дамами. Случилось что-то такое… Что-то, что превратило дамского угодника в хама…
Лидия Ивановна бросила на незнакомца испепеляющий взгляд и вышла из кабинета.
– Что случилось? – прошептала Сима.
– Симона, ты только не волнуйся! – Глеб подошел вплотную и взял ее за руку. Его пальцы были влажными и холодными.
– Гора, что случилось?! – она сорвалась на крик. – Что-то с Максом?
– Ты уже знаешь? – спросил он.
– Что я знаю?! Я ничего не знаю! Что с моим ребенком?! – Сима вцепилась в край его рубашки. Рубашка была надета наизнанку. – Где Макс?
– Я не знаю. – Глеб растерянно моргнул.
Она готова была убить его за эту растерянную медлительность.
– Ты только не беспокойся, Макса похитили…
Пол под ногами покачнулся, медленно приблизилось размытое, испуганное лицо Глеба. Несколько секунд Сима сосредоточенно наблюдала, как дергается его левое веко, а потом все исчезло…
В ноздри ударил едкий запах нашатыря.
– Нужно вызвать «скорую», – услышала она взволнованный голос Лидии Ивановны. – Что вы тут ей наговорили?
– Не ваше дело! – рявкнул Глеб.
Сима открыла глаза.
Она лежала на диване, вокруг беспомощно суетились секретарша и Глеб.
– Не надо скорой, со мной все в порядке.
С ней далеко не все было в порядке, ее единственного ребенка похитили, а она лежит в прохладе своего кабинета и разглядывает потолок.
Сима зажмурилась.
Минутка. Ей нужна всего лишь минутка, чтобы собраться с духом.